Зимнее королевство (СИ)

Она закусила нижнюю губу, и в серых глазах отражалась настоящая паника. Маленькая Арья выглядела в точности так, когда просила прикрыть свои проказы перед отцом и матерью. Джон вздохнул. Он беспомощен перед этой хулиганкой, чем она беззастенчиво пользовалась.

— Только если ты пообещаешь, что больше не уйдёшь так далеко в лес, — придав голосу как можно больше строгости, сказал он. — Отцепись от руки, я не могу тащить тебя и сани.

— Обещаю, — буркнула Фрейя.

Несколько мгновений шли в молчании. Джон кивнул Овилу, который прибивал над порогом шатра еловые ветки, и помахал рукой Бригите, раскрашивавшей меха хижины охрой. Каждый житель Речного клана стремился украсить свой дом к празднику, как умел.

— Почему Призрак к нам не возвращается? — Фрейя покрутила головой и подпрыгнула, будто стремясь разглядеть как можно дальше, из-под её сапожек в разные стороны разлетелся снег. Джон пожал плечами, лютоволк был частью него, большой частью, но не тенью. — Можно я приду к нему в гости? Вечером?

— Можно. Но ещё раз узнаю, что ты пошла на охоту, больше волка не увидишь.

И вот эта угроза попала в цель. Фрейя одарила его взглядом, полным искренних слёз, и часто-часто закивала.

Наконец, они остановились у шатра, в котором жила Фрейя с матерью. Отец Фрейи умер в войне с Белыми Ходоками, Джон помнил этого парня с густой чёрной бородой и серыми глазами. Мать, Рула, так и не нашла себе нового мужа, делила кров с другими вдовами. Джон часто привозил им еду. В каком-то смысле чувствовал ответственность за то, что втянул их мужчин в долгую войну, начавшуюся с битвы за Винтерфелл против Рамси Болтона.

— И где ты была? — Рула стояла у входа, уперев руки в бока. Из-под капюшона к поясу спускались две толстые, рыжие косы, на кончиках перевязанные синими лентами. Её щёки горели румянцем, а медовые глаза опасно сузились.

Фрейя нервно сглотнула и открыла было рот, но Джон, улыбнувшись, её опередил:

— Лепила снежных котов с детьми на окраине.

Рула изогнула белёсую бровь, переводя недоверчивый взгляд с Джона на дочь и обратно. Но в итоге кивнула.

— Сделаю вид, что поверила. Марш в дом. Ты тоже можешь войти, если хочешь, — уже гораздо мягче сказала она, смотря на Джона.

Фрейя, расплывшись в довольной, солнечной улыбке, последовала приказу матери и побежала под крышу. Рула остановилась в паре шагов от Джона и заглянула в сани.

— Ты нас балуешь, — она сложила руки на груди. — Спасибо, Джон.

— Это не трудно.

— Так в дом зайдёшь или нет? — она показала большим пальцем за спину. — Фрейя будет рада ещё с тобой побыть.

У Рулы брови такие светлые, что их почти не видно, и ресницы как молоко. Но всё же со своими острыми скулами, чувственными губами и тонким носом, она была красивой. Тормунд уже несколько лун твердил, что у Джона в голове лужа, а член отсох, раз он до сих пор не украл эту девицу.

Но «я не возьму себе жены, не буду отцом детям». А если ещё честнее, то дело было не только в клятве, которую он так и не произнёс во второй раз.

— Ведунья говорит, что у тебя волчья душа, и она смотрит на юг, — вдруг сказала Рула, склоняя голову набок. — В сторону дома.

Джон хрипло засмеялся. Надо же, старуха мало того, что предсказывает времена года, так ещё и заделалась знатоком человеческой натуры.

— И что ещё ты от неё слышала?

— Многое. И не удивляйся. К тебе и Тормунду мы приходим, чтобы разобраться с насущными делами, а к ведунье, чтобы готовиться к будущему.

Значит, как он и опасался, Марра может оказаться третьим по важности человеком в клане. И возможно, не только в их клане. Ходят ли к вещунье Тенны? Или Лисы? Джон не знал. И это то, что отныне нужно будет держать в голове.

— Я всё ещё брат Ночного Дозора, это так. Но скучать по закаменевшему мясу, холодным стенам и жёсткой кровати?

— О, я думаю, она не про Дозор, — Рула криво улыбнулась. — Она про Винтерфелл. И, сдаётся, ты оставил там ту, которая тебе нужна.

Прошлое, оставшееся за опущенными чёрными воротами Стены, на миг кажется совсем близко, дыхание можно ощутить, но Джон только нахмурился в ответ. Рула нежно провела ладонями по его плечам, поправляя воротник.

— Ты знаешь, где можешь вылечить своё сердце, ворона.

«Моё сердце разорвали драконьи когти, а то, что осталось — мне больше не принадлежит».

Он осторожно взял её за запястья и опустил руки.

— Ты слишком добра, Рула.

— Моё дело предложить, — её щёки запылали как ягоды, и она схватила привязи саней, чтобы скорее покончить с неловкостью. — Давай всё, что привёз, праздник близко, а Вольный Народ любит сытно и вкусно поесть.

Джон отправился дальше по вытоптанной в снегу дорожке. То, что он так долго пробыл с кланом Тормунда, было неправильным, он — разведчик Ночного Дозора, и у него есть своё задание («которое я выдал себе сам, но всё же»).