Зимнее Сердце (СИ)

Хозяин смотрел так, словно хотел кого-нибудь убить. Тони прижался спиной к двери клетки, пытаясь сосредоточиться на ладони, поглаживающей его по голове через решетку. Она пытается его так успокоить?

- Выпроводи женщину за ворота. Она уходит, - когтистый палец указал в направлении Тони. – Следуй за мной или я потащу тебя, - с его ладоней сыпался снег. – Ты же не хочешь, чтобы я это сделал?

Все повторяется. Пленник, раунд второй.

Пальцы Пеппер вцепились в его волосы и потянули.

- Ты идиот? – прошипела она ему в ухо. Ее хватка была болезненной. – Я не думала, что ты сошел с ума, но это? Это безумие!

Губы хозяина, стоявшего перед ним, искривились в усмешке. В сочетании со свирепым взглядом все говорило, что его терпение на исходе.

- Пеппер, ради Бога, отпусти меня, - проворчал Тони, пытаясь разжать ее захват - в ее руке осталось несколько приличных прядей волос. – На этот раз это мой выбор. Дай мне его сделать.

Тони отошел от клетки, когда Бартон снял с крючка на стене кольцо с железными ключами, и смог увидеть, какими глазами Пеппер прожигает существо. В них было какое-то зловещее обещание, какого он никогда раньше не видел.

- Вы просто попробуйте удержать его, - мягко сказала она, дверь клетки со скрипом отворилась. Ее взгляд не изменился, когда она вышла. Для Тони она показалась выше, чем он помнил. – У меня не было шанса помочь ему в последний раз. Теперь я найду его.

Бартон странно рассмеялся:

- Да, снова застрянете в кроличьей норе, это наглядно покажет всем серьезность ваших слов, - он насмешливо предложил Пеппер локоть, но она прошла мимо него, заключив Тони в крепкие объятия. Честно говоря, у этой женщины была хватка питона. Он неловко погладил ее по спине, стараясь не морщиться при давлении на дуговой реактор. Никто не должен знать, что он все еще причиняет боль.

- Держи Обадаю подальше от моей мастерской, - прошептал ей на ухо Тони. – Пожалуйста.

- Ох, я тоже буду по тебе скучать, - отрезала она, посылая ему неодобрительный взгляд. Его рот изогнулся в кривой усмешке.

- Прощай, Пеппер.

Тони отошел от нее и спустился по лестнице, не раздумывая над тем, что делает. Он не умел прощаться, хотя бы потому, что слишком ненавидел это. Из этой тюрьмы не было никакого выхода, а единственной альтернативой было оставить здесь Пеппер. Или если бы хозяин замка, это демоническое существо наверху, удержало бы их обоих. Что он мог сделать, просто приказав ему, если этот разговор чего-то стоил.

Потому что и магия, и чудовища реальны. Не опровергнуть – он стоял здесь. Он только что говорил с кем-то, чьему реальному существованию не было научного объяснения.

Тони сможет справиться. Он справится. В этот раз нет Инсена, нет запчастей от ракет. Нет кузницы. Нет пустыни. Нет никаких сроков и страховки, что жизнь Тони будет защищена, пока он здесь. Только он сам.

Он один.

Тони никогда не делал что-то хорошо в одиночку. Но он не мог проиграть в еще одной игре на выживание.

Позади него прозвучали тяжелые шаги. Обернувшись, Тони успел заметить высокий рогатый силуэт хозяина, скользнувший мимо. Ткань мазнула по ногам Тони, заставляя его в удивлении отстранится. Существо с шипением одернуло край своего плаща.

- За мной, - рыкнул он, направляясь к большой прихожей. Его, казалось, совсем не интересовало, следовал ли Тони за ним или нет. Но, учитывая размеры замка, следовать за тем, кто знает, куда они идут, было отличной идеей.

Куда они идут?

Если его собирались сделать новым пленником, логично просто запереть в клетке Пеппер. Если это не просто ловушка. Может, его сварят на огромной кухонной плите или подвесят освежеванным вниз головой – такие мысли заполнили его воображение. Чем питается этот ледяной демон?

Тони так увлекся собственными фантазиями, что невольно вздрогнул, когда хозяин заговорил.

- Правила замка просты, - начал он, не оборачиваясь. – Выход за ворота и попытка сбежать приведет к твоей гибели. Это не шутка. Нападение на меня также может плохо закончиться.

- Возражений нет, - он получил обжигающий красный взгляд.

- Можешь ходить по всему замку, кроме западного крыла. Оно начинается с этих ступенек, - он указал на широкую лестницу, первые перила которой были расцарапаны чем-то, очень похожим на огромные когти. – Окажешься там, и весь остаток своей жалкой жизни проведешь в башне.

Любопытно. У него есть своя территория в замке. И все же, в объяснениях это было не главное, что заинтересовало Тони.

- Значит, ты не просто проводишь мне экскурсию, пока выгоняешь Пеппер. Где ты меня устроишь?

Они свернули за угол, выходя в коридор, пролегавший вдоль длинной стены замка, который, как успел заметить Тони, имел прямоугольную форму. Большие деревянные двери с резьбой тянулись по всей длине коридора, на одинаковом расстоянии друг от друга и с одинаковыми отметками на полотне.

- Это спальни. Можешь выбрать любую, - и, видя понимание на лице Тони, он повернулся, чтобы уйти.

Очевидно, экскурсия была закончена. Вот твоя комната, в мою не ходи. Конец.

- Эй, - позвал Тони, перед тем, как он зашел за угол и исчез. – У тебя есть имя?