Зимнее Сердце (СИ)

- Хорошо это или плохо, но кухни нет, - начала она ровно. Они остановились у большой каменной кухонной стойки, встроенной в стену c деревянными поднимающимися ставнями. Устройство походило то ли на кухонный лифт, то ли на стол для выдачи фаст-фуда, сложно сказать. Женщина указала на тусклый бронзовый колокол, висевший перед закрытыми ставнями. – Когда решишь, что хочешь съесть, позвони в колокол. Еда появится.

В качестве примера, она на секунду сощурилась, задумавшись, а потом дернула шнурок колокола. Ставня раздвинулась, обнажая густую, неестественную тьму за собой. Из нее показался поднос, заставленный тарелками с блюдами, пахнувшими как бефстроганов и жареный картофель, от которого еще поднимался пар. За подносом проследовали столовые приборы и бокал красного вина.

Ставня снова захлопнулась.

Тут же возникло не меньше сотни причин, по каждой из которых Тони вдруг почувствовал себя глубоко подавленным. Ну конечно, кухня была волшебной. Все было волшебным.

- Мне надо выпить.

Внимательно изучив его, она живо обернулась и снова позвонила в колокол. На этот раз из-за ставни предложили огромный чизбургер в окружении золотистой картошки фри. Второй поднос преподнес два бокала под мартини, оливки, бутылку джина, вермута и поблескивающий шейкер. Тони слегка оживился: быть может, после всего случившегося замок побалует его чем-нибудь приятным.

- Сначала еда, - решила эта таинственная женщина в самый ответственный момент. – Пойдем со мной. Использовать можно лишь несколько помещений, и из них удобнее всего будет пообедать в солнечной комнате, – она не стала дожидаться Тони - что, похоже, вошло здесь в привычку - и просто подхватила составляющие для мартини на свой поднос и пошла обратно в коридор. Забирая свой поднос, Тони задавался вопросом, может ли он надеяться на хлебные крошки, которые в следующий раз приведут его сюда.

Он вспомнил про птицу, которую видел по пути в замок. Были ли в этих владениях другие животные? Волки смахивали на патрульных, выслеживающих людей, которым нельзя покидать это место. Но хозяин обещал Пеппер свободу. И Тони наделся, что с ней все в порядке. Решив позже найти Клинта и узнать о Пеппер, он последовал за пленницей в единственную ярко-освещенную комнату, которую видел недавно.

Солнечная комната была такой же большой, как и все остальные, но в ней стоял здоровенный ревущий пламенем камин и уютная мягкая мебель. Раздвинутые шторы открывали вид на заснеженные сады, их Тони видел через свое окно, но с этой стороны они выглядели более привлекательными. Вся комната, от диванов, кресел и низких столиков до небольших металлических подсвечников над головой, внушала тепло и уют.

Поставив свой поднос, женщина устроилась на диванной подушке и взмахом руки предложила ему присоединиться.

- Меня зовут Наташа Романофф, – представилась она для начала, когда он сел перед ней. – И я здесь уже более трех лет.

- Я Тони Старк, - он протянул руку, - и я здесь уже два дня. У меня так много вопросов.

- Не сомневаюсь, - она крепко сжала его ладонь. – Добро пожаловать в Зимнее Сердце.

Обед прошел за едой на полу у камина, во время него Наташа отвечала на все вопросы, которые могли только прийти в голову Тони о замке. Несмотря на то, что ей в целом не хватало манер, и наблюдала она за ним, как за насекомым большую часть времени, женщина знала об этом месте много удивительного и, не колеблясь, делилась с ним. Тони открыл для себя, что, главным образом, был прав на счет местных порядков, хоть синий хозяин и разъяснил большую их часть еще в первую ночь.

Наташа нашла замок после автомобильной аварии в Вашингтоне. Она не помнила подробностей, только то, что брела на свет и вышла к замку. Что-то еще в этой истории осталось несказанным, Тони был уверен, но решил оставить личные вопросы до хотя бы четвертого бокала мартини. Ему не пришлось рассказывать свою историю - тот парень, Бартон, уже растрепал о его сделке ради свободы Пеппер.

Клинт Бартон, как узнал Тони, жил в замке последние пятнадцать лет. Выходит, он был подростком, когда попал сюда. Наташа не стала рассказывать ему ничего больше, и Тони решил, что они с Бартоном не особенно близки. Замок, полный одиночек. Здорово.

- Значит, ты русская? – спросил наконец Тони, когда разговор перешел в уютное молчание. – Твое имя переведено на английский лад. Как оно звучало, Романова?

- Это не твое дело, - ее взгляд был резким. – С одной стороны.

- А с другой?

- Имена здесь ничего не значат. Даже твое, - взяв вермут и джин, Наташа ловко смешивала мартини. Тони почувствовал, как защемило сердце. Три года назад, когда Наташа была свободной женщиной, Тони Старк вел себя, как развратный мудак. Проклятье, да так было еще три месяца назад. Он ничего из себя не представлял, кроме денег, женщин, алкоголя и одаренности. Награды и премии за просто так. Общественное положение и власть. Забвение.