Зимняя рябина

– Ты меня ждешь, пап, да? А я задержалась сегодня… На улице так хорошо, снег идет, мы с Олегом пешком от его дома шли…

– Да, я видел в окно. Снег идет, да…

– Пап, да что с тобой? Ты так на меня смотришь… Будто я привидением тебе на голову свалилась. И вообще… Ты какой-то другой приехал из этого своего трехдневного путешествия. Не узнаю тебя совсем. А мне бы поговорить с тобой хотелось, пап…

– Так давай поговорим, в чем дело-то? Я тебя очень внимательно слушаю, Катенька.

– Ты правда будешь меня слушать? Мне кажется, ты в последнее время вообще ничего не слышишь, все будто мимо тебя проходит. И мама тоже говорила, что ты какой-то стал… Будто не в себе… Что-то случилось, пап, да? Ты от нас с мамой что-то скрываешь?

– Все хорошо, Катюш. Я в себе, что ты. И ничего я не скрываю, вот он я, перед тобой. И очень внимательно тебя слушаю. Кстати, мне тоже хочется тебе кое-что сказать… Да…

Решение рассказать Кате о том, что с ним происходит, пришло спонтанно, хотя и показалось странным после того, как он только что попытался убедить Катю в обратном. Что все хорошо с ним, что ничего не скрывает. И показалось на данный момент спасительным, потому что не мог он в себе больше носить это мучение, просто не мог… И пусть Катя рассердится на него и обидится, будет призывать к совести – пусть! Может, и впрямь его совесть проснется, и все встанет на свои привычные места. И жизнь наладится. Хотя… Совесть-то тут при чем?

– Да, я хочу тебе сказать, Катюш…

– Давай сначала я тебе скажу, пап, ладно? – перебила она его неожиданно.

– Что ж, давай…

– Ой, даже не знаю, с чего начать… Помнишь, ты у меня спрашивал, уверена ли я в том, что делаю? Так вот, пап, я тебе отвечу… Я совсем не уверена. И чем ближе дело идет к свадьбе, тем больше я не уверена. Вот сейчас даже… Идем мы рядом с Олегом, и так хорошо вокруг, и снег такой с неба красивый валится – большими белыми хлопьями… А я понимаю, что на душе у меня как-то смутно. Нерадостно как-то. Из-за того, что Олег рядом идет, понимаешь? Ну не люблю я его, пап, не люблю. А самое главное, и он ведь меня не любит, я знаю…

– Как это – не любит? Ты всегда говорила, что он тебя очень любит. Да и все так считали… И давно привыкли к этой мысли за столько лет…

– В том-то и дело, что привыкли, пап. И я тоже привыкла. А на самом-то деле, если глубже копнуть… Олег ведь сам себе внушил, что он меня любит, вот и все. Еще со школы внушил. Да ты вспомни, как он за мной тогда бегал, как мне проходу не давал! Какие поступки дурацкие совершал, помнишь? Я его гнала от себя, этим только самолюбие раззадоривала, наверное. И он очень хотел своего добиться, во что бы то ни стало, понимаешь? И вот… Теперь цель близка, получается… Он на мне женится… Я для него как приз, как результат мучительного соревнования, как средство доказать самому себе что-то. Еще и родители его уговаривают – женись, женись… Я ведь для них весьма хорошая кандидатура, потому что прекрасно знают, что собой их сынок представляет. Серьезная, мол, неизбалованная, из хорошей семьи… Будет их сына непутевого в ежовых рукавицах держать, особо не забалует. Опять же здоровье у меня хорошее, значит, и внуков здоровых рожу. У всех свой расчет, пап, понимаешь?

– Да, Катюш. Понимаю. Понимаю тебя, да…

– Тогда зачем это все, скажи? Когда кругом только один расчет… Любви-то в этом расчете ни с одной стороны нет, получается. Как же мы жить будем, пап? Что мне делать, скажи?

– Ну, тут есть только один выход, дочка. Давай все отменим. Просто отменим.

– Хм… – грустно усмехнулась Катя. – Это сказать легко – отменим… Ты хоть представляешь, как мы маме об этом скажем? Вот она проснется утром, а мы ей такую новость скажем… Это же ужас, что тогда начнется!

– Ну начнется, да… Как начнется, так и закончится. Вот и все.

– И ты что, мамы не испугаешься? Мне кажется, что ты все время боишься даже хоть немного ее огорчить… Она ведь считает, что вот тут тебя держит! – выставила она перед собой сжатый кулачок. – Что ее слово в семье последнее! Что у нее муж подкаблучник, только и может жить по ее указке!

– Ну, это уже другой вопрос, Катюш… Давай для начала твой вопрос решим, что будем делать со свадьбой. Я считаю, надо маме сказать, нечего долго тянуть. Завтра утром и скажем.

– И что, сам скажешь?

– Да, скажу.

– Ну, это прям что-то невероятное. Ты что, перестал быть подкаблучником?

– Выходит, что перестал.

– И что же с тобой случилось, пап?

– Да ничего не случилось… Вернее, случилось, да. Об этом я и хотел с тобой поговорить…

– Говори, я слушаю.

– А ты на меня не обидишься? Дай слово, что постараешься не обидеться.

– Даю слово, пап. Я даже допустить не могу, что ты сделал что-то такое… Что может меня обидеть.

– Ну, это как сказать…

– Пап! Я обещаю тебе, что не обижусь, правда! Говори уже, а то я волноваться начинаю!

– Да, я скажу… Я встретил другую женщину, Катюша. Я полюбил. И я не знаю, как мне теперь жить дальше… Только одно знаю – по-прежнему жить уже не смогу. Но ведь получается, что я маму обманываю…