Зимняя рябина

– Понятно, пап… – тихо произнесла Катя, медленно кивнув. – Теперь мне все понятно. Из-за чего ты такой в последнее время. И кто же эта женщина, если не секрет? Я ее знаю?

– Нет. Она не здесь живет. Она дочь первой жены твоего деда, Кать. Я поехал его первой жене поклон от него отдать и встретил ее. И влюбился. И даже не так… Я теперь жить без нее не смогу, понимаешь? Такие вот дела, дочь…

– Погоди, пап… Но ведь дедушка мне рассказывал, что у него с первой женой не было детей?

– А он не знал, что у него дочь родилась. Ее мать ему не сказала.

– Почему?

– Ну, это долгая история… Она решила ему не мешать, понимаешь? Если он принял решение с чужими детьми остаться, то решила – пусть так и будет. Уважила его выбор. Она очень любила его, потому так и решила.

– Странно… – тихо проговорила Катя, пожав плечами. А немного помолчав, добавила уже более уверенно: – А может, ничего странного в этом и нет! Может, она для себя все верно решила! Любовь, она ведь такая… Она свои законы жизни диктует… Я тоже любила, я знаю. По крайней мере, не нам судить…

– Да, Кать. Не нам судить. Ты права.

– Значит, ты любишь эту женщину, пап… Не скажу, что мне это приятно слышать, но придется принять, что ж. И для мамы тоже катастрофа случится, когда узнает… А она обязательно узнает, ты даже не сомневайся. Любыми путями, но узнает. Я думаю, нелегко тебе придется, пап… Как хоть ее зовут-то?

– У нее чудесное имя… Аня…

– Ну да. Чудеснее некуда, конечно. А главное, редкое.

– Ты все-таки на меня обиделась, да?

– Нет, пап… Я-то как раз тебя понимаю. Я ж говорю, я больше о том думаю, как мама все это воспримет. Бедная, бедная мама… Каково ей будет с этим знанием жить? А ведь жить с ним придется, потому что она тебя все равно никуда не отпустит, я в этом просто уверена. Сам посуди – что это за жизнь, когда женщина понимает, что ее муж любит другую? Да еще я ей свои новости преподнесу, что замуж за Олега выходить передумала… Как мы все это ей скажем, а, пап? В какой очередности? Ты сам когда хотел ей про себя сказать?

– Я не знаю, Кать. Не знаю пока… Надо как-то с духом собраться.

– Ну, все понятно… Трусишь, значит. И правильно трусишь, потому что мама так просто тебя не отпустит, еще раз тебе говорю. Скорее всего, вообще не отпустит. Придумает что-нибудь этакое. На чувство вины тебя посадит как на осиновый кол. Я ж свою маму знаю…

Катя вздохнула, помолчала немного, потом проговорила более решительно:

– Тогда давай с моих новостей начнем, ладно? Согласись, твоя новость покруче моей будет. Я первая пойду голову класть на плаху. Утром мама проснется, и я ей все скажу…

* * *

– Нет, нет, я даже слышать этого не хочу, Катя! Подумай, что ты говоришь, а? Как это, свадьбу отменим? Ты нас с отцом опозорить хочешь перед людьми, да? Что мы тебе плохого сделали, скажи?

Лена будто задохнулась собственным гневом, закашлялась тяжело, склонив голову вниз. Потом проговорила с надрывом:

– Воды… Воды мне принесите скорее…

Жадно припав к стакану с водой, сделала несколько больших глотков, отдышалась и снова заговорила на слезной ноте, обращаясь уже к Ивану:

– А ты почему молчишь, не говоришь ничего? Почему я одна должна все решать, скажи? Опять за моей спиной спрятался, да? Удобную для себя позицию выбрал, как обычно?

– Нет, Лена. Я не спрятался. Просто я думаю, что Катя права. Она вправе сделать свой выбор, это ее жизнь, пойми.

– Даже так? Ее жизнь, говоришь? А нашу с тобой жизнь ты отдельно от ее жизни рассматриваешь? Хотя… Да, я понимаю… Ты можешь свою жизнь отдельно рассматривать, да. А я не могу. Потому что она моя дочь, и я желаю ей только хорошего! А ты… Тебе все равно, значит!

– Мам, ну зачем ты так, правда… – встав рядом с Иваном, виновато проговорила Катя. – Зачем ты сейчас папу обидела? Я же всегда его родным отцом считала, я люблю его… Не надо так с ним, мам!

– А ты сначала своего мужа себе заведи, им и командуй, поняла? А со своим мужем я сама как-нибудь разберусь!

– Мужей не заводят, мам… Они же не собаки и не коты…

– Давай, поучи мать жизни, поучи! Мало того, что ты нам публичную порку хочешь устроить! Чтобы все на нас пальцем показывали!

– Да какую порку, мам? О чем ты?

– Да все о том же, милая доченька! Нам же теперь из дому выйти нельзя, на глаза людям стыдно будет показаться! А что мы родителям Олега будем объяснять, по-твоему? Что плохо дочь воспитали, если она такое себе позволяет? Считаные дни до свадьбы остаются, а она, видишь ли, изволила передумать! Ну вот что мы им будем объяснять, что?

– Я сама им все объясню. Они поймут…

– Да как же, поймут! Люди столько денег на приготовление к свадьбе потратили, почти все расходы на себя взяли… Ты хоть знаешь, что они вам свадебное путешествие на Мальдивы уже оплатили? Ты хоть представляешь, что это такое – Мальдивы? Ну же, пошевели своими мозгами, Катя, пошевели! Я тебе еще раз повторяю – Маль-ди-вы… Да, такой будет твоя жизнь… Многое тебе доступно будет, и я бы на твоем месте ужасно радовалась и до потолка прыгала, а ты…