Зимний дождь

Она была очень занята и не видела, как с другого берега, на котором был дом дяди Кости, спустилось несколько подвод с сеном и стали переезжать реку. Маришка вздрогнула, когда почти под носом у нее раздалось лошадиное фырканье. Она вскочила и отбежала в сторону. На высоком возу кто-то засмеялся.

Когда подводы отъехали, Маришка подошла к своим теремам — все они были целы, но колеса отрезали их один от другого глубокими канавами.

… — Господи, где ты была? — бросилась к Маришке мама, когда она вошла в комнату. — Я обежала весь Яснослободск…

— Я строила терема. На речке, — невозмутимо ответила Маришка. — Как ты меня учила.

Дядя Костя сидел у стола перед огромной чашкой с вишней, брал по одной ягодке и давил из них камушки.

— А вы еще не достроили свой? — не без тайного умысла спросила у него Маришка.

— Нет, Марина… — И, поняв, о чем она хотела спросить, уверил: — Ничего, построим и тебе… Обязательно.

Но это обещание не особенно обрадовало Маришку, теперь она сама строила терема. Строила каждый день. Мама варила варенье и кормила кур, поливала огород и чистила в свиной загородке, а Маришка пропадала на реке. И мама теперь уже не волновалась, она знала: река тут мелкая — ничего страшного не произойдет. Пусть строит…

К концу лета, наверное, весь белый остров превратился бы в город теремов и дворцов, построенных Маришей, если бы их не разрушали. В этом месте с низкими берегами переезжали реку и сказочные сооружения Маришки разрезали колеса телег, давили рубчатые покрышки автомашин, сминали тяжелые гусеницы тракторов. Но она продолжала строить новые, населяла их храбрыми рыцарями, красавицами принцессами и верила: придет время, когда все сено перевезут, ездить через реку за синий лес будет незачем, и тогда уже никто не тронет ее теремов. Они будут стоять долго-долго.

Недавно Маришка опять листала сказку про Салтана, рассматривала в книжке яркие, на целую страницу картинки. И на другой день на своем белом острове начала строить его крепость: и царский дворец, и пристань, и пушки, даже корабль с флагом — листиком краснотала — плыл у самой кромки реки. Она нашла место царству Салтана в стороне от переезда, чтобы славный царь мог спокойно палить из пушек, приглашая в гости проплывающие мимо корабли…

И той же ночью пушки начали стрелять. Глухо и тяжело. Они разбудили Маришу. В комнате было темно. Ей стало страшно.

— Мам-ма! — слезливо позвала Маришка.

Ей никто не ответил.

Тогда она выскочила в коридор, где горел свет, и с крыльца увидела во дворе большую машину, с которой какие-то дядьки сбрасывали длинные доски, а дядя Костя и еще кто-то уносили их в большой сарай. Мама стояла в стороне и ничего не делала.

Маришка успокоилась, ушла в свою комнату, легла на диван. Но во дворе все бухали и мешали ей заснуть. Потом сквозь забытье она слышала, как мама сказала:

— Я так не могу. Это же тюрьма. Ты понимаешь?

— А шубу твою, ты думаешь, я за шиши купил? — спросил дядя Костя.

Маришка представила шиш — в садике мальчишки всегда показывали его друг другу — и ушла жить в лес к семи богатырям.

…В царстве Салтана Маришка увидела большого блестяще-черного жука. Он полз по крыше самого главного дворца, полз неторопливо, важно. Маришка осторожно сняла его с крыши и положила на ладонь. Жук замер. «У-у, какой хитрюга!» — подумала она. А может, он вовсе и не жук, а сам Гвидон, превратившийся в жука? Как царевна в лягушку.

Маришка поразмышляла, как бы выведать его секрет, и решила пустить жука в речку. Едва он коснулся лапками воды, как мгновенно ожил, расправил ноги и стремглав ринулся от Маришки. Она бросилась было за ним, но жук-колдун исчез.

«Все равно вынырнет… Все равно…», — думала Маришка, вглядываясь в воду.

За спиной послышались шаги, и Маришка обернулась, к реке шел мальчишка с удочкой через плечо. Мальчишка был большой, наверное, уже в школу ходит, и она не испугалась: большие не обижают девочек. Он остановился рядом, искоса взглянул на Маришку. Спросил:

— Ты чо тут делаешь?

— Строю терема! — похвалилась Маришка.

— Че-его-о? — протянул он. — Какие еще терема?

— А вот посмотри! — Маришка вскочила и порхнула к царству Салтана.

Мальчишка не спеша, вразвалочку направился вслед.

Присев, она хотела рассказать, где что тут есть, но мальчишка, взглянув на все это мельком, вдруг даванул кедом дворец, потом пристань, потом корабль с увядшим листком-флагом.

Изумленная Маришка подняла на него глаза, залитые черными слезами.

— Все равно я новые построю, — всхлипнув, сказала она.

— А зачем? — засмеялся мальчишка. — Все равно таких не бывает…

— Нет, бывают! — закричала Маришка. — Мой дядя Костя строит терем…

— Дурочка ты, — снисходительно сказал парнишка. — Никакой он не твой, а мой… Только мы с мамкой ушли от него. И строит он не терем, а свиноферму. Вон, видишь?

Маришка бежала по берегу реки туда, где по-жирафьи вытянув шеи, стояли подъемные краны. «Неправда, должен быть терем! Дядя Костя сам говорил!»

По пустырю, заваленному обрезками досок, битым кирпичом, шел дядя Костя. Он шел к длинному серому зданию, над которым краны поднимали свои тяжелые шеи.