Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

Словно дубину, я занес зажатый в правой руке меч назад за левое плечо, будто собирался ударить слева сбоку. Варианты: слева через верх в верхнюю часть корпуса или через низ в нижнюю, и все, то есть я сам перекрыл себе уйму других возможностей. Варианты встречного нападения Аглаи ограничений не имели. С презрительным прищуром она ринулась на меня. Одновременно я сделал выпад ногой вперед и совершил самый примитивный и предугадываемый удар: сбоку по горизонтали, со всей силы. Без никакой фантазии, если так можно сказать. Но.

В последний миг я подключил к удару левую руку. Подушка ладони догнала запястье правой и надавила, резко посылая вперед и сочетая эффект короткого и длинного рычагов. Скорость и мощность удара мгновенно выросли.

Аглая мой удар легко парировала… бы. Если бы не та самая дополнительно появившаяся энергия второго рычага. Противницу снесло вместе с небрежно выставленным в защите мечом, который откинуло вбок, и корпус остался открытым – бей не хочу.

Что ж, я показал себя. Не лыком шит, а родительским предвидением. Не зря водили меня, балбеса, на тренировки «реконструкторов»: не уметь, так хоть знать. Второй раз, конечно, ничем не удивлю, но в первый впечатление произвел.

Аглая моргнула, поджатые губы превратились в бледную полоску. Нечасто ей давали отпор. Непредставимым усилием ее рот растянулся в улыбке:

– Молодец. – И ко всем: – Вот как надо. Где не хватает силы или умения, выручит смекалка. Вспомните молитву бойца: победа – сплав опыта, ума, смекалки, воли и подготовки, недобор в любой из составляющих – смерть.

Покручивая «клинком», она от практики перешла к теории:

– Каждый, кто взял в руки меч, воображает себя величайшим бойцом. К счастью, это проходит. У кого не проходит, долго не живет, говорю как назначенная возможная преемница, это звание просто так не дают. – Меч в руке Аглаи совершил почти невозможный с точки зрения физики кульбит, и уголки ее рта, отметив зависть окружающих, довольно расползлись в стороны. – Если на вас нападают, а вы захотите сдержать нападающего словами, объяснив ему что-то разумными доводами и отсылкой к этике и морали… ну-ну, попробуйте. Напавший знает, что делает, он совершает осознанное действие. Он подготовился, он выбрал время, он уже напал. Надежда на доводы и поиск бескровного решения снижают ваши шансы и, соответственно, увеличивают их противнику. Нападайте первыми! Перекидывайте роль жертвы на врага, который готовил эту роль для вас. Еще раз вспомним молитву бойца: удар в ответ на удар – беспросветная глупость. Бой должен заканчиваться в один удар. Времени на второй просто не будет.

– Схватки бывают очень длинными, – озвучил общую мысль кто-то из местных капитанш-Очевидность. – Значит, бойцы неумелые?

– Здесь есть два варианта, – признала Аглая, деревянный меч при этом перепрыгнул в левую руку, которая стала орудовать им с не уменьшившейся грацией, выводимые пируэты получались донельзя эффектными. – Неумелые либо равные. Кстати, опыт бойца виден в том, как он держит меч. Поднимите оружие вверх, к голове, или выставьте вперед – вас примут за неумеху и будут правы. Убьют быстро. У вас не останется запаса расстояния между мечом и противником. Опустите оружие в полусогнутой руке к поясу – и вокруг возникнет поражаемое пространство в объединенную длину руки и клинка. И останется возможность применить л-ю-б-о-й прием – при внешней безобидности позы.

Что-то произошло. Все засуетились, стали поправлять выбившиеся и разъехавшиеся рубахи, ладони разглаживали взъерошенные волосы.

– Царисса Дарья! – донеслось от построек.

Деревянное оружие опустилось, отряд замер, верноподданнически глядя на появившуюся из-под навеса смотрительницу. Она остановилась в центре. Трое мужей выстроились за ее спиной, не для компании и участия в разговоре, а в виде красивой мебели. Полагающийся по чину атрибут. Типа дорогих часов у бизнесмена. Остальная свита, включая папринция и двух женщин, чьи должности еще не прояснились, встала в шеренгу вдоль здания.

– Вчера мы прибыли поздно, не было времени на слова. Исправим это.

Сделав паузу, царисса прошла вдоль учеников, внимательно заглядывая каждому в глаза и словно ковыряясь в душе. Как бы прикидывала: а что прячется в темном уголке вот этого замшелого мозгишки? А вот в этом?

Дошло до меня. Я тупо смотрел вперед давно отработанным серьезно-внимательным взглядом школьника, который не выучил урок и делает все, чтобы не заметили. Царисса прошла дальше:

– Ваш поток только набирается, но многие живут в школе не первый месяц. Вчера к нам прибыли новенькие. Вперед, пожалуйста.

Сестры-царевны и за ними мы с Томой выступили на шаг.

– Во-первых, к нам присоединились две царевны, Карина и Зарина Варфоломеины, – сообщила царисса. – Прошу встретить, как полагается.

Среди учениц пронесся одобрительный приветственный гул. Царисса осталась удовлетворена.

– И впервые… – она выждала несколько интригующих секунд, – впервые за много лет у нас в гостях – ангелы.