Злачные преступления

Как только Магуайр закончил, раздались оглушительные аплодисменты выпускников, которые долго не смолкали. Родители молчали. Магуайр польщенно улыбнулся. Я начала было хлопать, но хмурый вид мисс Феррелл заставил меня прекратить. Она нервно постукивала по крышке стола.

— Могу я сесть? — спросил Магуайр.

— Можешь не садиться. Мы еще поговорим с тобой позже об этом… эссе. А сейчас я хочу, чтобы вы с Грир Доусон проговорили возможные вопросы интервью. Грир будет членом приемной комиссии в колледже Вассар, а ты — кандидатом на поступление.

Магуайр с несчастным видом плюхнулся на стул. Грир Доусон решительно вышла на середину комнаты. Сегодня на ней была белоснежная водолазка, голубой кардиган и клетчатая юбка. Тот факт, что ей придется заниматься в паре с Перкинсом, явно вызывал у нее раздражение. Мисс Феррелл усадила Грир за свой стол и скрестила руки на груди. Магуайр глупо посмотрел на них. Грир прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

На мой взгляд, Магуайру следовало поступать в цирк «Барнум энд Бейли»[22], а не в университет Индианы, но мое мнение здесь никто не учитывал. И слава богу!

— Вот это да! — выдохнул Магуайр. Он склонил голову набок и влюбленно уставился на Грир. — Если в Вассаре будут такие студентки, я точно пойду туда. Тем более, что мне давно хотелось посмотреть на игру баскетбольного клуба «Никс», так что оставаться в Колумбийском университете мне просто нельзя.

В кабинете вновь раздались взрывы хохота.

— Мисс Феррелл, — протестующе воскликнула Грир, тряхнув идеально подстриженной светлой шевелюрой, — не думаю, что он говорит это серьезно.

— О да! — прошептал Магуайр, выпучив глаза. — Я очень, очень хочу попасть в ваш колледж, мисс Доусон.

Мисс Феррелл кивнула Грир, призывая заканчивать с клоунадой.

Вздох Грир был похож на вздох мученицы.

— Насколько я знаю, Магуайр, вы увлекаетесь баскетболом и международными отношениями. Вы наверное в курсе, что у нас существует годичная программа обучения за границей. Вас это интересует?

— Не так чтобы очень, — протянул Магуайр, скривившись, — я ненавижу испанский, а немецкий для меня чересчур сложен. Меня больше интересуют женские общежития. Я давно мечтаю заняться своим сексуальным образованием.

— Магуайр, попрошу вас! — закричала мисс Феррелл, перекрывая родительские вопли возмущения. — Кажется, я объясняла, что темы секса, религии и политики мы не затрагиваем.

— Ох, черт, прошу прощения, мисс Феррелл… Тогда про политику я не буду высказываться.

— Магуайр!

— Ну вот, теперь в Вассар мне уже расхотелось поступать, — захныкал Перкинс. — В Стэнфорд мне дорога закрыта. Остается только университет Индианы.

— Именно, и сейчас все мы увидим, как это будет, — прошипела мисс Феррелл, — давайте пригласим сюда еще двоих. Джулиан Теллер, — мисс Феррел сделала паузу, — и Хизер Куперсмит. В какой колледж вы хотели бы поступить, Джулиан?

Джулиан смущенно запыхтел. Затем сел рядом с Магуайром, нервно провел рукой по волосам и выдохнул:

— В Корнелльский университет.

— Замечательно. Хизер, — обратилась мисс Феррелл к дочери Одри, у которой были темные волосы и тонкие губы. Хизер носила розоватые очки, а лицом удивительно напоминала мать: — подготовьтесь к вопросам.

— Это неправильно, — раздраженно воскликнула Грир Доусон, — мне такого шанса не дали.

— Конечно, не дали, — возмутился отец Грир.

— У вас все впереди, — смущенно ответила мисс Феррелл, — это всего лишь обучающий момент, всем будет полезно послушать.

— Но на меня не хватит времени, — прорыдала Грир.

Глаза мисс Феррелл удивленно расширились. Платье цвета щерберта задрожало.

— Садитесь, Грир. Итак, Джулиан, какие вопросы вы хотели бы задать Хизер?

В ответ послышались разрозненные крики:

— Спроси ее про домоводство!

— Спроси, выпускают ли там хороших рестораторов!

Лицо Джулиана потемнело. Сердце у меня ушло в пятки.

У Джулиана язык словно прирос к горлу.

— Я бы не хотел сейчас этого делать, — с трудом произнес он.

Мисс Феррелл была вынуждена капитулировать.

— Хорошо, все возвращайтесь на свои места.

Несколько секунд тишину в кабинете нарушал только скрип стульев и ерзанье собравшихся.

— Дорогие мои, вы считаете, что происходящее похоже на шутку? — Мисс Феррелл уперла руки в бока. — Я пытаюсь помочь вам.

В этот момент мисс Феррелл напоминала фотомодель, которой приказали изобразить раздражение. А собравшиеся, похоже, ей в этом весьма помогали.

К моему облегчению, прозвенел звонок.

— Хорошо, перед уходом не забудьте оставить ваши эссе! — громко сказала мисс Феррелл.

Я вжалась в угол, чтобы меня не сбила с ног устремившаяся к выходу толпа. Пока люди расходились, мисс Феррел с видимым отвращением раскладывала у себя на столе какие-то бумаги.

— Это было неприятно, — обратилась я к ней, — как жаль, что так получилось!

— Ох, я вас не заметила, — воскликнула мисс Феррелл, складывая бумаги на свой журнал для заметок. — Перед сдачей так бывает всегда. Чем я могу вам помочь? Вы хотели о чем-то поговорить? Сегодня Французский клуб не работает.