Златокожая девушка и другие рассказы

Джина заставила себя весело улыбнуться. Как правило, ей нравились привлекательные молодые люди. Ее восхищали плотные молодые тела, прикосновения сильных рук, нагловато-беззаботные мужские манеры. Но Джейм Моралес раздражал ее. Самонадеянный, беззастенчивый и напористый, он не отличался искупающими эти недостатки умом или чувством юмора.

VI

Джейм старательно опоздал на двадцать минут и подошел все той же развязной походкой к Джине, читавшей журнал. На нем был кричащий костюм из рыжевато-коричневого плиона с медным кантом; Джина надела скромную темно-синюю юбку и белую блузу.

Моралес отвел ее к модному небольшому аэроглиссеру четырех- или пятилетней давности. Джину позабавило то обстоятельство, что это был тот самый «Маршалл-лунатик», который она так хотела приобрести. Черт возьми, вернувшись на Землю, она первым делом купит себе блестящий новый глиссер!

«Залезай, подружка! – подсадил ее Джейм. – Улетим ввысь над горами, потом понесемся над самой рекой – в нашем распоряжении полпланеты, а ночь на Кодироне длится всего четырнадцать часов».

Глиссер взревел и рванулся с места так, что Джину прижало к подбитому пеноматериалом сиденью. Прямо над головой висела единственная луна Кодирона, небольшой яркий Садирон. Под ними проплывали черные останцы, пустынные горы и тундры, припорошенные грязно-оливковыми кочками медвежьих грибов. Вскоре они промчались над унылым маленьким поселком, отмеченным вереницей желтых фонарей, а через несколько минут на юге появилось бледное зарево – там находилась Дельта, крупнейший город Кодирона.

«Джейм! – нарушила молчание Джина. – Ты родился здесь, в Ангельске?»

Моралес возмущенно фыркнул: «Я? Здесь? Боже упаси! Конечно, нет. Я родом из Брэкстелла на Пятой планете Альнитака».

«И как ты сюда попал?»

Джейм пренебрежительно повел плечами: «У меня возникли кое-какие неприятности. Одному типчику показалось, что я не могу постоять за себя. Он ошибся».

«О!»

Он обнял ее за плечи. Джина сказала: «Джейм, мне нужна помощь».

«О чем разговор? Я тебе помогу. Но не сейчас. Давай поговорим о нас».

«Нет, Джейм. Это важно».

Он осторожно полюбопытствовал: «Какого рода помощь тебе нужна? Что я мог бы для тебя сделать?»

Джина поведала ему историю достаточно сомнительную в глазах закона, чтобы возбудить в нем интерес. По ее словам, бывшему владельцу таверны «Ацтек», Джо Парльé, принадлежали облигации, которые, по его мнению, ничего не стоили. На самом деле, однако, они могли принести большой доход и, скорее всего, остались среди его вещей. Джина хотела бы, по возможности, взглянуть на бумаги покойного пьяницы.

Джейму Моралесу не понравилось, что он находился в обществе Джины не только потому, что ее обворожили его внешность и характер. Он капризно повернул «Лунатика» рывком вниз, к вершине высокой горы, перемигивающейся синими, зелеными и красными огнями.

«Гавань Проказников! – объявил он. – Здесь можно развлечься – на Кодироне таких мест раз-два и обчелся. Те, кто еще не превратился в ходячих мертвецов, слетаются сюда со всей планеты».

Действительно, Гавань Проказников выглядела как веселое и популярное место. Шестиугольный пилон вздымался метров на двадцать в воздух, переливаясь всеми цветами радуги – гигантский символ искрящихся звукосветовых кристаллов, которыми славился Кодирон. Отблески ослепительных разноцветных вспышек отражались от корпусов, фар и обтекаемых прозрачных кабин аэроглиссеров, запаркованных у здания.

Джейм схватил Джину за руку и решительно направился ко входу по наружной террасе, гордо приподняв голову, чтобы демонстрировать орлиный профиль. Джина семенила рядом, наполовину забавляясь, наполовину злясь на своего спутника.

Они прошли внутрь под аркой, устроенной в высокой стене медвежьих грибов, испускавшей приятный едковатый аромат. Человек в черном костюме поклонился с преувеличенной любезностью и провел их в маленький круглый альков. Как только они сели, альков медленно поплыл без малейшей вибрации, как по шелку, описывая эксцентрическую кривую вокруг зала.

На самоходных роликах подъехала официантка в полупрозрачном черном платье. Джейм заказал коктейль: «Особый горняцкий!» Джина заказала газированный лимонад.

Джейм поднял брови: «Бог ты мой! Выпей что-нибудь покрепче! Мы для этого сюда и прилетели!»

«Мне не нравится спиртное».

«Вот еще!» – Моралес презрительно фыркнул.

Джина пожала плечами. Джейм очевидно принимал ее за старомодную недотрогу… Если бы он ей нравился, было бы забавно позволить Моралесу обнаружить всю глубину его заблуждения. Но он был невыносимым, наглым, неоперившимся юнцом.

Подъехал служитель, предлагавший в аренду самоходные ролики. Джейм с вызовом посмотрел на Джину. Она покачала головой: «Я слишком неловкая – упаду и расквашу себе нос».