Зло из прошлого

– Зря ты это делаешь, – повторил Киф, глядя, как Тэм потянулся за склянками.

Но Тэма это не остановило, и Софи отвернулась, не в силах поверить, что происходит, даже противоядие взяла, не глядя на него. Но всё же кивнула, когда он попросил:

– Присматривай за Лин. Передай: вернусь, когда смогу.

Киф покачал головой.

– Ты совершаешь самую серьёзную ошибку в жизни. Уж я-то знаю, сам через это прошёл.

– Да. Только я не ты, – огрызнулся Тэм и перешёл к леди Гизеле.

– Верно подмечено, – сказала леди Гизела, беря его под руку. – И постарайтесь это запомнить, чтобы не возникало мыслей затеять какую-то новую игру или возомнить, что сможете вернуться, как это удалось моему сыну. Он может дурно отзываться о моём ордене и считать, что вовремя улизнул. Но он и понятия не имеет, почему до сих пор остался в живых.

Она повернулась к Кифу, выражение её лица смягчилось, и сразу стало заметно, как они похожи.

– Я люблю сына. И не теряю надежды насчёт него. И благодаря этому он имеет определённые поблажки и покровительство, на которое вам рассчитывать не приходится. Вы талантливы, и надеюсь, это вам поможет. Но пока себя не проявите, вы не представляете ценности.

С этими словами он подняла оружие, оглушила Тэма сильным ударом в висок и, подняв кристалл к свету, унеслась прочь.

Глава 52

Софи никогда прежде не видела Кифа таким молчаливым. Да и сама не находила слов, но всё-таки постаралась его утешить:

– Не вини себя. Ты тут ни при чём.

Вышло не очень убедительно.

Но он потянулся к ней и нерешительно обнял. Они немного постояли обнявшись, набираясь сил.

Пора было прийти в себя и заняться спасением аликорнов, чтобы жертва Тэма не была напрасной. Они отскребли с шерсти Силвени и Грейфелла остатки сопоридина и натёрли поражённые места противоядием.

Пока они ждали, Ро проверила состояние Винна и Луны в улье, и, к счастью, оба малыша в заполненных жижей ячейках оказались целы и невредимы.

Несколько минут спустя, когда яркие лучи восходящего солнца разогнали последние следы бесконечной беспросветной ночи, Силвени с Грейфеллом пришли в себя. Конечно, обоим аликорнам было нелегко оправиться от пережитого потрясения, и Софи едва удалось унять бурный поток извинений Силвени. Но Софи её убеждала, что она поступила правильно.

И Тэм тоже… как ни трудно с этим смириться.

На этот раз… леди Гизела победила!

Софи снова и снова анализировала безвыходную ситуацию возле улья, проверяя, не упустила ли возможность добиться более благоприятного исхода, но Тэму так или иначе всякий раз приходилось пожертвовать свободой ради безопасности аликорнов и сестры.

Оставалось только решить, как быть дальше.

Попытка вызволить друга только усугубила бы положение Тэма и Лин, а может, и всех остальных. Но разве можно бросить его в плену у Незримых, которые станут натаскивать, проверять, промывать мозги пропагандой в надежде окончательно склонить на свою сторону?

– Да.

Ответ, как ни странно, пришёл от Лин, вытиравшей последние слёзы.

Когда Софи и Киф привели Силвени и Грейфелла в Хэвенфилд, под панейком Каллы их ждали Лин с Сандором, Дексом, Вайли и Мареллой. Ро осталась охранять малышей. А когда стало ясно, что Тэм не вернётся, всех захлестнула настоящая буря эмоций. Но справившись с потрясением, они принялись решать, как быть дальше. Лин преисполнилась решимости.

– Тэм сумеет за себя постоять, – заявила она, собирая пролитые слёзы в крохотное парящее в воздухе сердечко. – Его спасать не нужно. Если хотим помочь, нужно уничтожить Незримых – это единственный способ от них избавиться раз и навсегда.

Конечно, она была права.

Оставался лишь вопрос как.

У них не было ничего, кроме бесполезных зацепок, за многие месяцы не давших никакого результата, например, пропавший звёздный камень, тайна гибели матери Вайли, повреждённые воспоминания Кифа, ключ к Архетипу. Настоящие тайники они так и не нашли и пока не придумали, как их отыскать. И леди Гизела ясно намекнула, что Незримые собрались как-то воспользоваться сопоридином, что требовало участия Тени, а может, и нет.

Но всё это слишком походило на дырку от бублика.

Да и на предложение Мареллы выведать что-нибудь у Финтана во время занятий особой надежды не было.

Финтан был прав, что на Фестивале Небожителей должно что-то произойти. Но информации у него было явно недостаточно.

К тому же занятия будут проходить под пристальным наблюдением Совета. Старейшины, а с ними и весь мир, видели, как Марелла использовала свой дар в схватке с новорождёнными, и столь эффектное зрелище вкупе с умением держать себя в руках сподвигло их разрешить тренировки – для Затерянных городов событие просто неслыханное.

И это только начало.

В дальнейшем, по мере принятия решений, как поступить с Люцией, Оремом и троллями, от Совета ожидалось ещё много сенсационных заявлений. А пока возле улья в Эверглене выставили охрану, хотя Тарина его запечатала, прежде чем отправиться с докладом к императрице.

– Что сделали с Алваром? – спросила Софи, съёжившись и с содроганием вспоминая безжизненное лицо, плавающее в…