Злоба

– Твоя мама сейчас в замке, – сообщила Эдана.

– Что?

– Гвенит. Твоя мама. Я видела ее в замке. Она разговаривала с моими родителями.

– Это что-то новенькое. О чем?

– Не знаю, – пожала плечами Эдана. – Думала, ты подскажешь.

Кивэн покачала головой. Мама попросила приема у Бренина и Алоны. Зачем бы это ей? Впрочем, кажется, ясно – ведь в последнее время у мамы на душе явно было неспокойно.

– Ты самая полезная подруга, – улыбнулась Кивэн принцессе. – Моя лазутчица в замке.

Эдана улыбнулась:

– А где твой брат?

– Пошел к пристани повидаться с Датом.

– Может, он знает, зачем твоя мама ходила в замок. Пойдем и спросим.

Ронан взял у Эданы нож и отдал его Кивэн.

– А ты умело им владеешь, – отметил он.

Кивэн на мгновение уставилась на него. Она заметила, что летнее солнце усеяло его лицо веснушками. «Он выглядит таким молодым», – подумала она.

– Увидела что-то приятное? – спросил Ронан, снова улыбаясь.

Кивэн отвела взгляд, нахмурившись и чувствуя, как у нее полыхают щеки.

– Поехали на взморье, – предложила Эдана.

Они выехали из крепости и пошли по тропе, ведущей к заливу. Первой мальчиков заметила принцесса.

– Да вот же они!

Недалеко от одной из лодок возвышались две фигуры. Одна из них сидела на гладкой, похожей на стол каменной плите, а возле ее ног вертелась маленькая тень. Гроза. Другая бросала камни в воду. Обе фигуры повернулись, услышав приближающихся лошадей.

Кивэн, улыбнувшись, подняла руку и увидела, как брат машет в ответ.

Они спешились, Ронан остался присматривать за лошадьми, а Кивэн с Эданой присоединились к Корбану с Датом.

– Привет, Кив. Здравствуйте, миледи, – приветствовал девушек Корбан. Дат же просто разинул рот и уставился на Эдану, что почему-то очень покоробило Кивэн.

– Давай без этого, – поджала губы Эдана. – Ну какая из меня миледи? Меня зовут Эдана. Мы вас искали.

– Что ж, вы нас нашли, – ответил Корбан с едва заметной улыбкой.

– Эдана видела нашу маму, – сказала Кивэн. – В замке, с королем и королевой. Не знаешь, что она там делала?

Корбан покачал головой.

– Нет, не знаю. – Он нахмурился. – Но зачем? Раньше мама никогда этого не делала.

– Вот и я так сказала.

– Спросим ее об этом сегодня вечером.

– Нет, Корбан, – возразила Эдана. – Ваша мама старалась укрыться от посторонних глаз – она была в плаще с накинутым на голову капюшоном, и в замок ее вела моя мама. Ни Эвнис, ни Геб, ни кто-то из стражи. Если вы спросите ее, то ее ответ, возможно, приведет обратно ко мне. Тогда ваша лазутчица засыплется, а этого ж никому не хочется, правда?

Из-за валуна вынырнула Гроза, подошла к Корбану и остановилась у его ног. Эдана наклонилась. Гроза осталась на месте, рассматривая принцессу своими медно-красными глазами.

– Друг, – тихонько сказал Корбан, и волчененок вышел вперед, обнюхивая протянутую руку Эданы.

– Она прекрасна, – просияла Эдана.

– Да, согласен. Жаль, что не все готовы оценить ее по достоинству.

– Я слышала о том, что произошло утром. На Поле.

– Ах да…

– Видели бы вы его! – воскликнул Дат. – Бан в одиночку дал отпор куче народу – по меньшей мере паре десятков, да еще ведь и настоящим воинам!

Корбан закашлялся, внезапно покраснел и опустил взгляд.

– И поставил Рэйфа на место – сбил его с ног, – смеясь, продолжал Дат.

– Перестань, Дат. Все было не так.

– Да, все так и было, – раздался голос позади них. Ронан подошел ближе. – И я не единственный, кто это видел. У тебя точно стальные яйца.

Корбан только хмыкнул.

– Как прошел твой первый день на Поле, Дат? – спросила Кивэн.

– Хорошо, – ответил Дат, пустив камень лягушкой по воде.

– Папа, должно быть, тобой гордился.

– Ну, по крайней мере тоже пришел поглядеть.

– Кто твой оружейный наставник, парень? – спросил Ронан.

– Тарбен, – сказал Дат, повернувшись к нему. – Он знает, как обращаться с оружием. – В его голосе звучало благоговение.

– Это точно. А если его клинок не окажется смертоносным для врага, то у Тарбена есть секретное оружие, – сообщил Ронан, ухмыляясь.

– Это какое? – спросил Дат.

– Его язык. Когда он начинает стонать, это из кого угодно высосет радость жизни. Противник чуть ли не сам складывает оружие и позволяет себя зарезать. Я слышал, это какое-то древнее колдовство, что передается из поколения в поколение еще со времен великанов-стихийников. – Все засмеялись, кроме Дата, который, кажется, немного обиделся.

Ронан подмигнул Кивэн, и та почувствовала, как снова заливается краской. Девушка отвернулась, пытаясь найти другую тему для разговора.

– Хорошо, что твой отец вернулся из Тенебрала, – сказала она Эдане.

– Да. Мама снова улыбается. Но он изменился.

– Изменился? – переспросила Кивэн.

– Никогда не видела его столь разозленным, как в тот раз, когда схватили Мэррока.

– Да и милорд Пендатран, – добавил Ронан, – думал, что потерял сына своего брата. От рук тех же убийц.

– Но Мэррок вернулся. К тому же отец планирует разобраться с Брейтом. Раз и навсегда.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Дат.

– Я слышала, как он разговаривал об этом с Пендатраном. Отец говорит об освобождении Темнолесья от заразы. Раз и навсегда.