Злоба

Когда Корбан постучался, целительница склонилась над своей домашней грядкой с травами и выщипывала оттуда стебли ястребинки.

– Быстро! – воскликнул он. – Надо уходить!

– Что? – резко спросила Брина, хмуро глядя на ястребинку, которая явно не желала выдергиваться из земли. – Неужто всего от одной ночи, проведенной в темноте и в одиночку, у тебя мозги совсем съехали набекрень?

– Сюда движется… войско Оуайна… тысячи воинов, – выдохнул Корбан. – Сейчас они в лиге или около того позади меня… но его разведчики уже совсем близко.

На мгновение Брина вытаращилась на него, а затем вскочила на ноги и суетливо заметалась по хижине, зовя Крафа.

– Поторопись! – закричал Корбан, и через несколько мгновений в дверях появилась Брина с мешком за плечами, а за ее спиной, возмущенно каркая, хлопал крыльями ворон.

Удивив Корбана своей ловкостью, Брина влезла ему за спину, обняла его за пояс, а затем Щит двинулся через ольховую поляну. Корбан посмотрел на восток и увидел цепь всадников, растянувшуюся поперек дороги и движущуюся куда быстрее, чем десяток разведчиков, которых он видел ранее.

Он вдавил пятки Щиту под ребра и поскакал, в небе над головой черной кляксой летел Краф, а сбоку серой молнией неслась Гроза. Он срезал путь через луг, выбрался на великаний тракт и, повернувшись к Гавану, пригнул голову и что есть мочи погнал Щита вперед.

Добравшись до деревни и направившись по улицам к гостевому дому, он предостерегающе закричал. Но всадник уже обо всем сообщил, и теперь на улицы толпами высыпали люди – большинство из них шли к дороге, ведущей к крепости. Корбан добрался до дома Дата, соскочил с седла и постучал в дверь. Ему открыла Бетан – и сердито воззрилась на столь раннего гостя, однако, когда девочка как следует разглядела перекошенное лицо Корбана, слова застряли у нее в горле.

– Что случилось? – спросила она.

– Оуайн на нас напал, у нас нет времени! Где Дат?

– Здесь я, Бан, – сказал его друг, высунувшись из-за плеча сестры.

– Надо уходить! – Корбан схватил Бетан за плечо, но она вырвалась.

– Папа… – сказала она.

– Где он?

– Вон там, – кивнул Дат за дверь.

– Дай посмотрю.

Мордвир храпел у себя на лежанке в обнимку с кувшином виски. Растолкать его было невозможно, пока в дом не протолкалась Брина и не окатила его ледяной водой из крынки. Это вкупе с громкой бранью знахарки помогло разбудить Мордвира до нужной степени, чтобы он смог встать и, шатаясь, выйти из дома, ведомый Корбаном и поддерживаемый сзади Датом.

Брине и Бетан Корбан наказал седлать Щита и ехать вперед. Сам же он на пару с Датом провел норовящего упасть рыбака через деревню и примкнул к растущей веренице людей, что шли по крутой тропе к Дун-Каррегу. Чуть поднявшись, они ненадолго остановились, чтобы оглянуться на деревню.

От хижины Брины поднимался черный, клубящийся столб дыма. Еще дальше, где-то на краю поля зрения, у самого горизонта, темной кляксой ползло войско Оуайна. Ближе, между деревней и домиком Брины, на великаньем тракте толпились всадники – передовая разведка Оуайна.

– Идемте, – сказал Корбан и повернулся к Дун-Каррегу. Когда они преодолели полпути вверх по крутому склону, силком таща упирающегося Мордвира, впереди раздался грохот копыт. Мимо них проехал Пендатран, а следом за ним – несколько десятков дружинников. Они спустились к деревне и рассыпались, прикрывая жителей деревни от передовых отрядов Оуайна.

Потом к ним подъехал Гар на своем пегом битюге.

– Это правда? – спросил управляющий конюшен, поравнявшись с ними. Корбан лишь молча указал на землю позади, на темную волну воинов, затопившую луга.

Некоторое время Гар созерцал открывшуюся картину, а Корбан пристально изучал тюки, привязанные к бокам Молота, меха, полные воды, и какой-то завернутый в кожу продолговатый предмет, притороченный к седлу.

– Куда-то собираешься? – спросил он.

– Собирался, – сказал Гар. – Впрочем, это подождет. Пойдемте, дайте-ка я проведу вас в крепость.

С великим трудом они взгромоздили Мордвира в седло Гара и значительно быстрее продолжили подниматься по склону. Во дворе их встретили мама и Кивэн: обе были одеты по-дорожному, отметил он, в толстые кожаные куртки и плащи. Рядом угрюмо стоял Таннон и сжимал в руках свой недавно выкованный боевой молот.

– Щит в конюшне, я о нем позаботилась, – сказала Корбану Бетан, взяв под уздцы Молота и ведя отца в крепость. Остальные поднялись по каменным ступеням на стену, чтобы занять места у зубцов.

Деревню уже заняли захватчики, земля у подножия холма кишела грабителями, и их темные полчища начинали карабкаться по склону к Дун-Каррегу. Сейчас по мосту двигались последние из поселян вместе с Торином верхом на возу, заваленном мешками и бочками, а позади них скакал Пендатран с горсткой воинов. Когда все перебрались через мост, окованные железом створки Каменных врат захлопнулись, а решетки опустились до отказа. Отовсюду несся потрясенный ропот. Во дворе появился король Бренин в окружении воинов, среди которых был и Галион, за ним последовали Геб и Эвнис. А вслед за ними явились и гости из Тенебрала.