Злоба

На глазах у Кастелла падали замертво его соратники-гадрайцы – их противники двигались быстрее и грациознее любых мечников, которых он когда-либо видел, ничуть не уступая Вандилу. Рядом с ними сражался Оргулл: воспользовавшись грубой силой, он поверг одного из джехаров на землю, но его тут же сменил другой – принялся фехтовать с лысым воином, не давая ему прорубиться к телу Ромара.

Вот и к нему, занеся над головой меч, двинулся один воин – вернее, воительница, как понял Кастелл. Юноша отразил ее удар, но женщина обогнула его с разгона, взмахнула мечом – и, наверно, подрезала бы ему сухожилия, если бы Макуин не сделал выпад вперед и не перенаправил ее клинок. Она обошла раненого ратника, мгновенно увидев его слабость. Кастелл заблокировал ее выпад в сторону Макуина, а затем она снова атаковала юношу, норовя обрушить поток ударов на голову и горло. Он с грохотом упал на спину, и меч джехарки просвистел там, где только что было его горло. Вместо того, чтобы положиться на наитие и откатиться как можно дальше, он покатился к ней и врезался ей в ноги. Она упала и почти уже встала на ноги, как вдруг его щит ткнулся ей в плечо, вновь сбив ее с ног, а меч Макуина внезапно вонзился ей в шею. Воительница дернулась один раз, а затем замерла.

Мгновение Кастелл лежал на земле, благодарный другу и не до конца уверенный, что все еще жив.

Потом юноша поднялся и обнаружил, что кругом по-прежнему свирепствует битва, только теперь в основном разделившаяся на множество мелких стычек. Где-то в отдалении размытым пятном метался Вандил: два его меча крутились в воздухе, высекая искры из длинного кривого клинка какого-то джехара. Он завертелся волчком, ударил, и один из мечей глубоко вонзился его противнику в грудь.

На мгновение клинок застрял. Вандил с усилием потянул за рукоять, но рядом неожиданно вырос Альцион. Великан нанес удар. Вандил увидел приближающееся лезвие и взмахнул свободным мечом, чтобы отбить топор, но удар оказался слишком мощным, пришелся в грудь и отбросил его назад, взметнув фонтан крови и костей. Предводитель Гадрая проехался по мощеному полу и остановился, неестественно подвернув одну руку под себя. Он не двигался.

– Давай, – крикнул Макуин, и они вдвоем побежали через зал к своему павшему вождю.

Сзади донесся звон железа, и Кастелл увидел, как Макуина атаковал другой джехар. Затем появился Оргулл – лысый мужчина вонзил острие клинка в спину напавшему на Макуина. Все трое рухнули во чрево одного из великаньих трупов и исчезли в облаке костяной пыли.

Он собрался было прыгнуть за ними, как вдруг перед ним появилась фигура Джаэла с мечом в руке. Его двоюродный брат улыбался.

– Прочь с дороги! – прорычал Кастелл.

– Нам нужно поговорить, – сказал Джаэл.

– Чего?! – не понял Кастелл.

«Поговорить? Здесь? Сейчас?»

Он оттолкнул Джаэла, но засек движение.

Сам по себе выпад Джаэла удалось заблокировать, но юноша отпрянул от брата с глубоким порезом на руке.

– Что ты делаешь? – прошипел он, переводя взгляд со своей кровоточащей руки на брата.

– Утверждаю свое право на престол, – изрек Джаэл, снова нанося удар по Кастеллу.

Джаэл сделал выпад, их мечи сошлись. Кастелл отразил удар, кольнул Джаэла в грудь, увидел, как его удар сменил направление, Джаэл же пробил защиту и треснул брата локтем в подбородок.

Кастелл отшатнулся на шаг, почувствовал вкус крови на губах, а затем его живот взорвался болью от удара, как будто туда заехали кулаком. Он посмотрел вниз и увидел у себя в животе глубоко вонзенный клинок.

Внезапно у юноши подкосились ноги, и его охватила невыносимая усталость. Стало холодно.

Джаэл выдернул меч и рассмеялся.

– Я тебе, кажется, задолжал, – сказал он.

Кастелл попытался что-то ответить, но голос ему уже не подчинялся. Он почувствовал, что куда-то проваливается, зрение помутилось, затем щека ткнулась в холодную землю. Последним, что он увидел, были сапоги Джаэла.

Глава 88. Корбан

В коридорах было темно и тихо, лишь иногда сквозь дверные проемы проникал слабый шум битвы. Корбан и Гар вскоре догнали остальную часть компании, и теперь их было примерно два десятка. Они бежали в почти полном молчании, поворачивая то туда, то сюда, пока Галион наконец не ввел их в какую-то комнату.

По занимающей чуть ли не половину покоев огромной резной кровати Корбан понял, что это опочивальня Бренина. Галион вышел на балкон и стал помогать людям перелезать через бортик и спрыгивать на пустую улицу внизу – благо, было не так уж и высоко. Первыми по привычке пошли Мэррок и Кэмлин, произвели разведку и затем подали знак остальным.

Корбан шел в хвосте и помог маме перелезть через балкон. За ними оставались только Гар, Фаррелл и Галион.

Его поразила внезапная мысль.

– Гроза ведь не прыгнет, – сказал он. – За бортиком ей ничего не видно, а в неизвестность она прыгать не станет.

– Отойди, – пробурчал Фаррелл. – Разойдись! – крикнул он тем, кто находился внизу, взмахнул молотом Таннона, и бо́льшая часть перил обрушилась на мостовую.

Фаррелл усмехнулся и застенчиво пожал плечами.