Злоба

– Ничего, – ответил Корбан.

– Итак, вот что сейчас произойдет. Сперва я устрою с тобой пробный бой, чтобы посмотреть, на что ты способен, а потом поставлю тебя с воином, который будет тебя обучать. – Он прошел на площадку для сражений в поисках свободного места.

Корбан последовал за ним, украдкой поглядывая вокруг. Большинство людей были сосредоточены на своих сражениях, но то тут, то там в его сторону поворачивались лица, а глаза внимательно за ним наблюдали. Затем он нашел Тарбена: тот стоял напротив него с оружием наизготове. Набрав в легкие побольше воздуху, он принял первую стойку из танца меча и поднял свое оружие. Тарбен удивленно изогнул бровь.

– Начинай, – приказал рослый ратник.

Но никто из них не пошевелился, и Тарбен снова поднял брови. Мужчина хмыкнул и сделал шаг вперед. Корбан стоял боком с высоко поднятым мечом, как его учил Гар. Тарбен решил нанести ему удар в голову. Корбан его неаккуратно блокировал, едва не выронив при этом меч. Тарбен сделал резкое движение оружием, целясь Корбану в ребра. Тот блокировал и в этот раз двигался более уверенно. Замах в сторону бедра – блок. Тарбен сделал выпад, меч нацелился Корбану в грудь, но тот остановил его и тут же шевельнул деревянным клинком, вставая в другую стойку из танца. Он двигался вокруг Тарбена, пытаясь оставить без защиты его левый бок. Затем атаковал рослого воина. Тарбен пресек его удар, и дальше все пошло по накатанному пути: удар, блок, удар, снова и снова. Атаки Тарбена становились все быстрее, а удары – все тяжелее, отчего Корбан почувствовал боль в запястьях и пульсацию в плече, а затем он допустил ошибку. Тарбен рубанул его по локтю, и меч вылетел у Корбана из рук. Тарбен стоял не сводя с него глаз; лицо его блестело от пота.

– Тарбен!

Оба повернули головы и увидели, что со стороны рябиновой тропинки к ним спешит какой-то воин. Это был Мэррок.

– Тебя хочет видеть Пендатран, – объявил он. – В трапезной.

Тарбен вздохнул.

– Хорошо, дай мне минутку, – пробормотал он и направился к дружиннику, который стоял в одиночестве и наблюдал за боями. Корбан увидел, как от толпы, собравшейся возле арены, отделилась кучка людей. Они двинулись в его сторону, а во главе компании шел Рэйф. Половина его лица была бледно-зеленого цвета, и при ходьбе он немного прихрамывал. Из всей его свиты Корбан узнал только Вонна и Крэйна, а с остальными он знаком не был.

– О, глядите-ка, трус осмелился выйти на Рябиновое поле! – воскликнул Рэйф.

Корбан опустил взгляд.

– Что, трус? Нечего сказать? Может, потому, что рядом с тобой нет твоих сестрички и папочки?

– Мне жаль, что так случилось, – сказал Корбан, глядя на синяки Рэйфа.

– Жаль? Жаль? – прошипел Рэйф, и у него на шее запульсировала вена. Он шагнул в сторону Корбана.

– Что происходит? – спросил кто-то негромко, но решительно. Это был Галион, один из двух новобранцев. Воин посмотрел на них: на Корбана, что стоял сам по себе, и на ватагу во главе с Рэйфом. Лицо его исказилось от злости.

– Довольно! – приказал он. Никто не сдвинулся с места.

– Я сказал: довольно! – Он встал перед Рэйфом. – Вы на Рябиновом поле, а это значит, что все обиды остаются за деревьями.

Рэйф бросил сердитый взгляд на воина, затем молча развернулся и пошел прочь; остальные тронулись следом за ним.

– Что здесь произошло?

Корбан промолчал.

Галион вздохнул.

– Не мое дело, да?

Корбан подрыл носком сапога клочок травы.

– Тарбен попросил меня помочь с твоим обучением. Рассказал мне кое-что о тебе, Корбан.

– И что же?

– Что это твой первый день на Поле. Что ты сражаешься так, будто провел здесь уже много времени. – У него в руках был учебный меч – более длинный и тяжелый, чем тот, которым пользовался Тарбен. Воин поддел острием своего оружия меч Корбана, который все еще лежал на земле, и одним движением отправил его мальчику в руки.

– Посмотрим, прав ли он.

Они сражались долго. Корбан потерял счет времени, поскольку все его внимание было сосредоточено на острие деревянного меча Галиона, которое нападало, кололо, испытывало, прощупывало почву. Корбан отражал и атаковал изо всех сил, но, как бы сильно он ни старался, подобраться к темноволосому воину с неулыбчивым лицом не мог. Тот сражался с точностью движений, которая заставила его вспомнить Гара. Внезапно Галион сделал шаг назад, опустил оружие и поднял руку. Он оперся на свой учебный меч и посмотрел на Корбана в упор.

– Что ж, я не из здешних мест, но должен согласиться с Тарбеном.

Корбан робко улыбнулся, глубоко и неровно дыша.

– Итак, кто тебя обучал?

– Семья, друзья. – Корбан пожал плечами.

– Ага, мы все через это проходим, прежде чем выйти на Поле, но здесь что-то другое. Ты используешь приемы, которых я никогда прежде не видел. Кто тебя обучал?

Корбан мгновение смотрел на траву, затем поднял взгляд и встретился с бледно-серыми глазами Галиона.

– А откуда ты родом?

Лицо Галиона стало твердым как кремень. Его пальцы дернулись, и на мгновение Корбану показалось, что воин хочет его ударить. Но тут уголки его губ слегка изогнулись в подобии улыбки.