Злобный маг и его ученица

Заглянув за угол, Феска вдруг осознала, что она не просто собирается врать, а будет делать это в храме бога истины, и с ужасом вцепилась в плечо мага.

– Ты что меня заставляешь делать?! – вытаращив глаза, проговорила она. – Меня же покарают!

– О чем ты? – не понял Кайл. – Мы же сто раз это обсуждали – украдешь Чашу и сбежишь с ней. Я тебе помогу. Нас не поймают!

– Не-не-нет, – пропищала Феска. – Ты не понимаешь! Это же храм БОГА ИСТИНЫ! ОН меня покарает!

– Да нет никакого бога истины! – с раздражением произнес Кайл, вырывая свою руку из Фескиной. – Просто древняя магия, а скорее всего, даже и ее нет.

– Но как же?! – пролепетала девушка. – Ты же говорил, что войти в храм могут только девственницы. Это же бог истины, выходит, определяет, кто девственница, а кто нет.

– Какая же ты глупая! – закатив глаза, фыркнул Кайл. – Наверняка это делают сами жрицы.

– Фу! – не сдержала эмоций Феска.

Кайл в ответ лишь пожал плечами.

– Но если это храм бога истины, то там нельзя врать, – не унималась она. – А мне придется. Меня накажут!

– Ну, ври убедительно, чтобы жрицы ничего не заподозрили, – нетерпеливо бросил Кайл. – Все, Феска, иди! Не тяни время!

– Но ведь это моя жизнь! Меня же убьют или превратят во что-нибудь! Тебе все равно?!

Кайл с жаром выдохнул. Было заметно, что степень его раздражения дошла почти до предела. И сейчас он начнет кричать, размахивать руками, а может, и кидаться заклинаниями. Феска сжалась и отпрянула от мага. Проходящие мимо жители Арделя начали с любопытством поглядывать на шумную парочку.

Кайл огляделся по сторонам, схватил Феску за плечи и прошипел ей прямо в ухо:

– Я сам тебя сейчас во что-нибудь превращу, если не пойдешь!

Феска сжалась еще сильнее, зажмурилась и заплакала. Маг тяжело вздохнул и отпустил ее.

– Феска, ну подумай, зачем им Чаша истины? – проговорил он устало. – Если бы были иные способы установить, врет человек или нет, она была бы им не нужна. Просто не пей из нее. А если придется, то избегай неудобных вопросов. Рассказывай им правду о себе – где родилась, кто родители, что делала в детстве. И все будет хорошо. Ты поняла?

Все еще дрожа от страха и сжимаясь в комочек, Феска кивнула.

– Отлично! Тогда иди! – произнес чародей и развернул девушку по направлению к храму.

На негнущихся от страха ногах Феска поплелась в указанную сторону.

Величественное здание с колоннами и блестящим на солнце белым куполом окружала высокая каменная ограда с красивыми коваными воротами. За оградой виднелись раскидистые кроны могучих деревьев. Наверное, жрицы приложили немало сил, чтобы вырастить в этой суровой местности такой большой лиственный парк.

Остановившись перед воротами, Феска некоторое время рассматривала сквозь переплетения металлической лозы красивые и такие манящие тенистые аллеи, вздымающиеся вверх необычные деревья, аккуратно подстриженные кустики, окаймляющие дорожки, и многочисленные веселые фонтанчики. Парк выглядел дружелюбно и призывал спрятаться в его тени от палящего южного солнца. Периодически откуда-то из-за деревьев доносился звонкий девичий смех, но самих жриц видно не было. Очевидно, они избегали выходить на легко просматривающуюся центральную аллею, ведущую к главному входу в храм.

Феска старалась успокоиться и убедить себя, что Кайл прав – без Чаши истины распознать вранье невозможно. Но верилось в это почему-то с трудом.

Наконец, тяжело вздохнув, она закрыла глаза и тихо проговорила, обращаясь к самой себе: «Это первое мое настоящее испытание на пути к тому, чтобы стать чародейкой. Я обязана его пройти, иначе все было бессмысленно».

Сердце трепетало, руки дрожали, дыхание сбивалось, но Феска все же приблизилась к воротам и осмотрела их. Никаких колокольчиков, молоточков и тому подобного не нашла и попробовала толкнуть кованую створку – она тут же легко приоткрылась. Глубоко вздохнув, Феска, крепко сжимая ремешок своей сумки, проскользнула внутрь.

Слева от центральной аллеи на лужайке кружком сидели семь красивых молодых девушек, одетых в одинаковые легкие и элегантные платья из тонкой светло-серой ткани с серебряными украшениями. Девушки пили какой-то напиток из разноцветных пиал и беседовали друг с другом, периодически срываясь на звонкий смех.

Феска стояла и смотрела на них, не решаясь подойти, и конечно же вскоре они заметили ее. С лицами, выражающими любопытство, но не удивление, девушки подорвались с места, подскочили к Феске, окружили ее и принялись что-то говорить на норнском языке.

– Я вас не понимаю, – растерянно промямлила Феска. – Я не знаю вашего языка.

– Ты из Арконы? – вдруг спросила на чистом родном языке Фески одна из девушек, стройная кареглазая блондинка. – Меня зовут Эреда. Моя мама родом из Арконы. Что тебя сюда привело?

Остальные девушки замолчали и с любопытством смотрели то на Феску, то на свою подругу.

– Хм… Э-э-э… – нерешительно пробормотала Феска. – Ворота были открыты… И я…

– Да, – улыбнулась Эреда. – Наши ворота открываются для всех честных женщин. Не пускают только мужчин. Даже честных.

– Я… хочу стать жрицей, – выпалила Феска, собрав всю свою смелость.