Злобный маг и его ученица

– О! – восхитилась Эреда. – Это прекрасно! Как тебя зовут?

– Фесса Мортео. Я… путешествовала… с одним мужчиной. – Феска решила не врать, но говорить только часть правды. – Он предал меня… Он вообще оказался нехорошим человеком…

– Ты путешествовала с мужчиной?! – насторожилась Эреда.

– Да, – проговорила Феска. – Я знаю, вы берете к себе только девственниц. У нас с ним ничего не было… То есть только поцелуй… И еще разбойник меня насильно поцеловал… Один раз… Это считается?

Собеседница вдруг засмеялась и быстро пересказала подружкам на норнском их разговор с гостьей.

Те тоже засмеялись, и все с любопытством уставились на Феску.

– В парк может пройти любая честная женщина, но ворота храма пропускают только девственниц. Так уж они устроены, – продолжила разговор Эреда. – Попробуй войти в наш храм, и узнаешь, считаются твои поцелуи или нет.

Феска испуганно на нее посмотрела.

– А если считаются, что со мной будет? – растерянно спросила она.

– Ничего, – улыбнулась Эреда. – Просто не войдешь. Многие из девушек, что приходят к нашему храму, целовались с мужчинами, но войти могут только те, чьи поцелуи не были связаны с корыстью.

– Как это? – не поняла Феска.

– Не с целью кого-то соблазнить или что-то получить. То есть по любви или случайно, – объяснила Эреда, бесцеремонно хватая Феску за руку и увлекая к огромным храмовым дверям.

Другие девушки со смехом побежали за ними.

– Прости наш смех, Фесса, – бросила Эреда. – Просто мы очень любим такие испытания. Мы же жрицы истины. Нам интересно раскрывать правду о людях, в том числе о поцелуях приходящих сюда девушек. Надеюсь, что твои поцелуи были бескорыстными, и ты сможешь войти.

Они поднялись по небольшой лестнице и уперлись в огромные деревянные закрытые створки с вырезанным на них цветочным орнаментом.

– Прежде чем ты попытаешься открыть врата, расскажи нам о своих поцелуях, – попросила Эреда.

Феска остановилась около дверей храма, а все жрицы разместились вокруг нее.

– Как я уже сказала, их было два, – проговорила Феска. – В первый раз, когда меня чуть не изнасиловали. Это был мерзкий бандит. Я уж точно не хотела с ним целоваться. Отвратительный поцелуй получился. Второй…

Феска вдруг всерьез задумалась, что же это за поцелуй тогда у них был с Кайлом.

– Второй – случайный, – закончила она фразу.

– Расскажи про второй подробнее, – с улыбкой попросила Эреда, переведя Фескины слова другим жрицам.

– Ну, – замялась будущая воровка Чаши истины. – Мы просто танцевали… С тем мужчиной, с которым я путешествовала. И… он неожиданно притянул меня к себе и поцеловал.

Эреда перевела слова Фески подружкам, и все снова засмеялись.

– Ты сказала, он тебя предал. То есть ты любишь его, но он не любит тебя? – подытожила кареглазая блондинка. – Поэтому ты пришла в наш храм?

– Я? Люблю его? Конечно нет! – быстро проговорила Феска. – Да как его любить?! Он просто… Просто… Противный! Жесткий! Эгоистичный! Ворчливый! Грубиян!

Неожиданно для себя самой Феска заплакала.

– И я ему безразлична! – заревела она. – Ему все равно, что со мной произойдет! Он только о своей цели думает!.. И о другой женщине!.. Он другую любит! Не меня… На все ради нее готов! А меня просто использовал!..

Эреда подошла к ней и обняла за плечи.

– Я тебя понимаю, – сочувственно проговорила она. – Поплачь. Сюда многие приходят, чтобы залечить раны разбитого сердца. Ведь истина способна исцелять. Часто через боль. Но это лучше, чем гниющая рана, закрытая красивой повязкой лжи. Мы должны открыть наши сердца и посмотреть в свою правду. Честно признаться себе в том, чего мы замечать не хотим. Этому учат нас в храме. Быть честными, прежде всего, с самими собой.

Феска плакала на плече у Эреды и чувствовала, что ее слезы честны.

– Да, я люблю его, – проговорила девушка, всхлипывая. – И ненавижу тоже…

– Это правда, дорогая, – мягко произнесла Эреда, гладя ее по голове. – Так может быть. Плачь. В храме ты найдешь мир, гармонию и покой. Исцелишь сердечные раны. Уверена, храм впустит тебя. И как знать, через некоторое время, возможно, ты встретишь новую любовь. Чистую и взаимную. Далеко не все жрицы остаются здесь навсегда. Часто мы участвуем в праздниках во дворцах. И там знакомимся с принцами и вельможами. Служительницы истины достойны самых лучших мужчин. Среди нас выбирает себе жен даже сам Повелитель Норна. Кстати, совсем скоро он должен приехать в прилегающий к храму дворец, на смотр. Если станешь одной из нас, сможешь его увидеть. Он очень красивый!

Последние слова Эреды отрезвили Феску. Повелитель Норна явно был не тем человеком, которого она всю жизнь мечтала увидеть. И девушка вспомнила наконец, зачем она вообще пошла в храм истины, отстранилась от доброжелательной жрицы и вытерла тыльной стороной ладони непрошеные слезы.

– Я думаю, что готова войти в храм, – со вздохом произнесла будущая воровка.