Злобный маг и его ученица

Феска широко раскрытыми глазами рассматривала величественные каменные здания. Таких она еще ни разу не видела. Некоторые дома были двухэтажными и даже трехэтажными. Стены почти всех построек покрывал какой-то белый материал, расписанный замысловатыми узорами. Садов встречалось мало, обычные деревья заменяли редко растущие пальмы с раскидистыми листьями. Но с оконных карнизов почти везде свисали корзины с крупными яркими цветами. Кое-где во дворах встречались статуи, изображающие могучих и красивых норнских богов. Довольные жизнью люди в пестрых одеждах передвигались по городу вальяжно, в основном пешком. Иногда попадались всадники на верблюдах. Несколько раз Феска замечала большие носилки с закрытым пологом. Их несли четверо сильных мужчин, раздетых до пояса.

В целом город выглядел богато, если не сказать роскошно.

Над великолепием рядовых зданий высились купола и шпили огромных храмов, посвященных разным богам. А с выступа горного хребта, расположенного с другой стороны города, поблескивали золотыми бликами великолепные дворцы.

Феске хотелось очень внимательно все рассмотреть, погулять, проникнуться атмосферой, а может, даже посидеть где-нибудь и перекусить. Но Кайл снова стал спешить. Реммао подарил ему карту Арделя. И теперь, ориентируясь по ней, маг направлялся напрямую к храму бога истины.

– А я думала, что мы остановимся на постоялом дворе и сначала все хорошо осмотрим, – разочарованно проговорила Феска, когда чародей сообщил, что они почти пришли. – Ну хотя бы обдумаем, что станем делать дальше и что говорить…

– Это ни к чему, – заметил Кайл, не отрывая глаз от карты. – Я уже все обдумал. Мы и так потеряли много времени, но иного выбора не было. Передвигаться по пустыне в одиночку слишком опасно и неудобно.

– Но мы даже не знаем местного языка, – простонала Феска. – Не можем же мы просто так явиться в храм и забрать чашу.

– Во-первых, в храм пойдем не мы, а ты – это часть нашего договора, – безапелляционно заявил Кайл. – А во-вторых, жрицы обычно имеют хорошее образование и знают иностранные языки. Помимо того что поклоняются своим богам, в храмах они еще и учатся.

– И что, я просто так должна буду прийти в храм и сказать: «Возьмите меня в жрицы. Я девственница»?! – возмутилась Феска.

– Да, именно так, – как ни в чем не бывало кивнул Кайл, складывая карту. – Расскажи им историю своей жизни до встречи со мной, только прибавь, что читала про бога истины в книгах, прониклась его великолепием и специально пришла из Арконы, чтобы служить ему. Но про меня и наши приключения не говори.

– Еще бы! – фыркнула Феска.

– Ну и про то, что ты на самом деле мечтаешь стать чародейкой и уже начала немного учиться магии, тоже, конечно, умолчи.

– Естественно! Я не дура, понимаю! – обиделась ученица мага.

– Кто тебя знает, – в привычной ворчливой манере подытожил чародей. – Когда окажешься в храме, определи местонахождение Чаши истины, запомни, как она выглядит, наложи иллюзию на какой-нибудь похожий кубок или чашку и незаметно подмени. Когда сделаешь это, свяжись со мной. Я помогу тебе выбраться из храма.

– И как же я с тобой свяжусь?

Кайл порылся в сумке и добыл оттуда половинку красивой двустворчатой ракушки.

– С помощью этого артефакта, – произнес чародей, отдавая ее ученице.

– Это просто морская раковина, – пожала плечами Феска, рассматривая врученный магом предмет. – Красивая, конечно…

– Да, но я ее заколдовал, – сообщил Кайл. – У меня осталась вторая ее половина. С их помощью мы сможем общаться. Приблизив раковину к губам, позови меня, а потом приложи раковину к уху и услышишь мой ответ.

Феска сделала, как велел маг.

– Ничего не слышно, – усмехнулась она, прижимая раковину к уху.

– Это потому, что я тебе еще не успел ответить, – произнес Кайл, доставая вторую половину ракушки из сумки и приближая ее ко рту. – Теперь слышишь?

С небольшой задержкой голос Кайла зазвучал в Фескином ухе, к которому была приложена раковина.

– Ага, – улыбнулась девушка. – Слышу.

– Вот и отлично! – кивнул маг, убирая обратно в сумку свою половинку ракушки. – Нужно все провернуть как можно быстрее.

– Но ведь я еще не научилась как следует создавать иллюзии!

– Плохо, – вздохнул чародей. – Придется постараться. Чем раньше украдешь Чашу, тем быстрее мы доберемся до нашей столицы, вернем мне доброе имя и я помогу тебе поступить в академию магии. Помни об этом.

Феска лишь вздохнула в ответ. На душе у нее было неспокойно. Тело дрожало мелкой дрожью от одной мысли о том, что ей придется сейчас врать совершенно незнакомым женщинам, которые, вполне вероятно, даже языка ее толком не знают. А уж оттого, что ей предстоит украсть их реликвию, к горлу Фески подкатывал внушительный ком. Но уговор есть уговор. Стать чародейкой она очень хотела. Ради этого можно было переступить через некоторые морально-этические принципы.

Кайл и Феска почти дошли до храма и остановились за углом. Тут они должны были расстаться, чтобы никто не увидел, что новая претендентка в жрицы пришла не одна.