Злобный маг и его ученица

Феска вздохнула и принялась сочинять историю о том, как ее муж Кард был замечен в городском борделе. После чего получила от Джоанны целую серию заверений, что бордель – это не так страшно и совсем небезнадежно, что Карду просто любовного разнообразия захотелось, и такую красавицу, как она, на шлюху он точно не променяет.

Когда работа была завершена, Джоанна отправила Феску убираться в гостевых спальнях в правое крыло второго этажа.

Идти туда Фесса не спешила. Как только старшая горничная деловито скрылась за поворотом коридора, Феска, стараясь не привлекать к себе внимания, устремилась в свою комнату, где в сумке Кайла под кроватью хранилась Чаша истины. Достав магический артефакт, она спрятала его под передник и побежала обратно в малый зал приемов. К счастью, никто не повстречался ей на пути.

Тихонько приоткрыв дверь, Феска прошмыгнула внутрь. Сердце бешено колотилось от страха. Если кто-то ее заметит, простыми любопытными расспросами вряд ли обойдется. Могут и стражников позвать. А если кто-то увидит в кармане ее фартука серебряный кубок, решат, что она воровка.

Дорогая посуда, расставленная на столе, поблескивала в свете солнечных лучей, проникающих через большое распахнутое окно. Взмолившись всем богам, чтобы гости действительно расселись так, как говорила Джоанна, Феска заменила бокал Херна Сарда. Кубок с рубинами она не глядя запихнула в ящик первого попавшегося секретера и, облегченно вздохнув, побежала в библиотеку.

На ее счастье, и там никого не оказалось. Придворные не особо любили проводить время за книгами. На одном из маленьких столиков, стоящих рядом с резными, обшитыми бархатом креслами, Феска нашла кусочек чистой бумаги для заметок. Достав из погасшего камина маленький уголек, подрагивающими от волнения руками она написала записку Кайлу: «Сегодня в шесть часов. Малый зал приемов». Сложила листочек, отряхнула ладони от угля и устремилась в сад.

Кайл все еще возился с цветами на той же клумбе. На сей раз он был один, товарищи его трудились в некотором отдалении, подрезая крупные розовые кусты.

– Кард, – стараясь придать голосу максимально холодный тон, произнесла Феска, – иди-ка сюда.

Кайл послушно и понуро оторвался от уже заполненной яркими цветами клумбы и приблизился к девушке.

– Что случилось, Феска? – вздохнул он.

– Сегодня вечером все решится, – тихо произнесла она, опустив глаза, быстро сунула в его грязные руки записку и убежала во дворец выполнять задание Джоанны.

Подготовительный этап был успешно завершен. Теперь от Фески уже ничего не зависело.

Весь день, выполняя поручения Джоанны, девушка не могла найти покоя. Время тянулось до невозможности долго. Феска то и дело оглядывалась на часы, но стрелки словно специально двигались очень медленно.

Ближе к шести вечера Джоанна тихонько подозвала Феску к себе, и они отправились в малый зал приемов. Сердце трепетало – почему-то было очень страшно. Даже страшнее, чем когда она шла воровать Чашу.

Зал был наполнен лакеями, которыми командовал сам господин Ларс.

Феска и Джоанна ему вежливо поклонились.

– А ее зачем с собой взяла? – грубовато проворчал сенешаль.

– Смилуйтесь, господин Ларс! – заступилась за Феску Джоанна. – Девочка ни разу не видела магию. А сегодня чародеи обещали порадовать гостей замечательным представлением.

Джоанна лучезарно улыбнулась Ларсу, и у того на лице отразилась целая серия противоречивых эмоций.

– Ну ладно, – буркнул наконец сенешаль. – Только сидите тихо, вон в том углу.

Ларс показал в дальнюю часть зала, где за колонной виднелась небольшая лавочка.

– Конечно! – просияла Джоанна и потянула Феску в указанном направлении.

Они уселись на лавочку и принялись ждать прихода гостей. Из их убежища открывался неплохой вид на ту часть стола, куда должен был сесть Херн Сард. Феска пыталась разглядеть Чашу истины, но лакеи заслоняли обзор, поправляя стулья и расставляя блюда с аппетитно выглядящей и восхитительно пахнущей едой.

Наконец стол открылся Фескиному взору, и она чуть не вскрикнула от ужаса – рядом с приборами, которые должны были достаться Сарду, стоял серебряный бокал, украшенный рубинами, такой же, как и все другие кубки на столе. В панике девушка закрыла рот рукой, чтобы случайно не издать какого-нибудь звука. Все пропало! Должно быть, лакеи обратили внимание на отличающийся бокал и заменили его. Нужно было как-то предупредить Кайла, но ноги отказались слушаться, мгновенно став ватными.

– Что с тобой, Феска? – обеспокоенно поинтересовалась Джоанна. – Тебе плохо?

Девушка замотала головой, не в силах проронить ни слова.

Внезапно перед ее глазами потемнело – остался виден лишь кубок у тарелки Херна Сарда, а рядом с ним стоял ухмыляющийся бог истины.

«Не бойся!» – прозвучало у Фески в голове. Кубок на мгновение стал Чашей истины, а затем снова принял облик серебряного бокала с рубинами.

– Феска! Феска! Что с тобой?! – тормошила ее Джоанна.

– Ничего… – с трудом выдавила из себя девушка, пытаясь прийти в себя после пережитого. – На мгновение закружилась голова. Но уже все хорошо.