Злоборцы

– К утру опомнятся, – заверил Мамс. – Главное, сегодня такое дело великое сделали…

– Да уж. – Кир ещё раз вдохновенно посмотрел в синь небес, куда не так давно улетел космический корабль. – Уверен, у нас всё получилось. И помог не обряд, а крепкая мужская дружба.

– Точно, – подтвердил Чахлый эльф. – Мы с другом хорошо поработали.

Глава 10. Лошадян-вандал и Бессмертный Примус

Лошадян – это черновая версия героев эпической литературы от Тристана до д’Артаньяна и Сарумана, но не у всех хватило смелости… Правда, Говард решился, но в последний момент сменил лошадь на конину.

Из лекции профессора-медиевиста об архетипах в классике авантюрного жанра

– Пап, мам, я сделал пирог из глины. – Довольный сынуля подбежал к родителям и стал тянуть мамку за рукав, а отца за бороду.

– Сына, нам работать надобно. – Батя еле вырвался и продолжил боронить.

– И тебе б, родной, пора за ум взяться. – Женщина прикрыла платком кувшин молока, убрала в мешочек огрызок сыра и чёрствый хлеб, потом недовольно посмотрела на пятнадцатилетнего отпрыска. – А пирог свой весь не доедай – отцу на вечер оставь…

– Хорошо, мам, – гаркнуло дитя и помчалось к привычным шалостям…

Он открыл глаза. Далёкое прошлое рассеялось, как дым от костра, разведённого людоедом посреди городской площади. Реальность возвращалась в сознание, отправляя нетрезвые кусочки памяти в нужные углы. Снова приснилось безмятежное детство. Как бы детально он ни старался запомнить день расправы с врагами, разорившими родную деревню, всё-таки ностальгия не уходила.

А теперь вот накатила с ещё большей силой.

Воин не забыл годы, проведённые в рабстве. Они закалили его.

Воин не забыл тренировки у лучших наставников. Они научили его.

Воин не забыл и победу над Главным Врагом, колдуном. Она удивила его… Тем, что жить стало вроде незачем. Тогда впервые и задумался: почему барды не поют о жизни героя после великих подвигов?

И воин решил начать сначала.

Заводил подругу. До семейных отношений не доходило: её обязательно кто-нибудь похищал, проклинал, убивал. И воин выручал, горевал, мстил.

Это несложно. Даже самые могучие враги: колдуны, вожди, короли, строившие козни, – вечно забывали одну простую вещь… Лошадян всё равно сильнее. Сильнее самого искусного бойца, сильнее железных цепей, сильнее крепкой выпивки, сильнее боли от ран. И потому враги проигрывали.

А на душе снова поселялась тревога.

Воин протирал заспанные глаза. Сидел, словно бродяга, под раскидистым старым дубом на тракте, ведущем в портовый город.

Теперь больше не он лучший спаситель мира от чародеев, злодеев и тиранов. Явился новый герой. Один странствующий колдун приоткрыл завесу тайны. Точнее, странствовавший колдун.

Лошадян вновь погрузился в воспоминания, начал бормотать нелепые фразы в полусне.

– Эй, дедуля, помощь не нужна? – Сквозь туман быстрого пробуждения просматривалась чья-то физиономия в шутовском наряде, изображавшем рыцаря для убогих спектаклей.

– А? Что? Где дедуля? – очухался воин.

– Помощь, говорю, не нужна? – Перед бывалым воякой стояли трое. Видно, все из актёрской труппы. Тот самый рыцарь, без усов и бороды, второй – зелёный колдун, в плане возраста, не цвета; третий – плотно сбитый и ещё не побитый, особых примет не нашлось. – Если обидел кто, скажи. Мы злоборцы. Не слышал? Прославленные герои, спасаем людей от несправедливости, нечисти, неравенства…

Воин с громким рыком вскочил на ноги и бросился на путников.

– Значит, вы теперь лучше меня?! Лучше самого Лошадяна?! – заревел он в бешенстве. – Вот и прове-е-е-е-ерим!

В руке сверкнул меч, в глазах – безумие…

Спустя мгновения конфликт уладился сам собой.

– Почему сразу не сказали, что мы по ремеслу не соперники? – спрашивал друзей Лошадян, с трудом вытаскивая длинную жердь, застрявшую между спиной и доспехами Кира. – Вот деревяшка подлая: как по маслу зашла, а обратно – шиш! Давай-ка, парень, прямей держись, ещё!

– А не проще снять доспехи? – вежливо подсказал подвешенный за капюшон на дубовый сук Казион.

– Мы лёгкими путями не идём. Иэ-эх, на… – Под решительный вопль жердь была резко выдернута из места заточения. – Мы как попало идём, но приходим. А ты там хорош висеть – слезай уже. Сейчас третьего откопаем и нормально поговорим.