Злоборцы

Когда процедура завершилась, все собрались возле самого древнего дуба (никто не проверял его возраст, доверяя мнению Лошадяна) и начали суровый мужской разговор о былых подвигах и боевой славе. Для полной эпической картины не хватало только треска костра да аромата жареного мяса. Но Лошадян – вегетарианец, а огонь разводить не любил: врагов боялся.

– Так поведайте о ремесле. – Герой напустил задумчивости, взяв паузу после первой фразы. – До меня не доходила весть о подвигах "козлоборцев".

– Злоборцев, – поправил Кир и тут же приступил к до боли (и в буквальном смысле) знакомому разъяснению. – Мы известные искоренители зла в мире, полном жестокости, насилия и…

– Стоп. И я тоже. – Лошадян занервничал. – Вы же сказали: есть различия.

– О, да, – Кир обернулся в поисках поддержки со стороны Мамса и Казиона. Но получил лишь две широкие улыбки. – Мы помогаем бесплатно. Порой.

– Так и я, – замялся Лошадян. – Тоже. Иногда. Почти…

– Ещё помогаем всем людям, независимо от пола, возраста, расовой и религиозной принадлежности, – выпалил Кир как по-писаному.

– Я б тоже всем помогал, – задумался Лошадян. – Только просят одни девки. А в последнее время больше бабёнки… Не годится. Дальше вещай.

– Нас трое, ты – один!

– Э не, зубы не заговаривай. Я каждый раз новую команду собираю. Девчонка к концу в меня влюбляется, юноша – погибает, старик – предаёт. Чернокожий наёмник, бывает, затешется для фона, так сказать. Числа в политику не вмешивай.

– Ну, мы того… – Аргументы Кира закончились. Пошла чистая импровизация. – В смысле, мы не того…

– Так и я не того…

– Вот то-то и оно.

– Что оно?

– То, что оно у тебя что, а у нас – то-то.

– Не понял.

– Ещё отличие: ты не понял – мы поняли. – Кир надеялся, что хамство останется незамеченным и безвозмездным.

– Короче, шут с вами. По дороге разберёмся в методах работы. Будете пока моей командой. Правда, девушки не хватает.

– И не говори, – вздохнув, подтвердил Казион.

– Представлю друзей, – оживился Кир и с восторгом начал столь нелюбимую Мамсом процедуру. – Я Кир, странствующий рыцарь. Пророк ещё до моего рождения вещал, будто я последний наследник Века героев. То есть последний герой. Самый последний из героев. А это Казион, могущественный чародей, архимаг…

– Да ладно, – нетерпеливо перебил Лошадян. – Всё равно не запомню. Вы со мной только на один квест. Короче, ты сойдёшь за ученика, буду звать… Ученик. Тот в капюшоне – за старика, а чёрненький – за чернокожего. Девушку, или кого похуже, как повезёт, встретим по пути.

Злоборцы покорно приняли новое командование. Мамс надеялся: оно будет куда разумнее предыдущего.

– У меня сейчас задание, я бы сказал, архиважное. А дело такое. Один колдун колдовской, самый главный колдун, открыл мне их тайну тайную…

– Тебе бы песни складывать, слог такой… – пустил в ход подхалимаж Кир.

– Не, складывать не моё. Я только сочинять могу. Так вот… Колдуны поклоняются божеству одному, Примусу. Этот божок силу даёт. Победишь главного колдуна, а вскоре новый явится, сильнее прежнего. Замыслил я обратить мощь не на приспешников и жрецов, а самого Примуса низвергнуть в пучину Хаоса. Знаю, не под силу человеку, даже герою, бросать вызов богам. Но я рискну.

– Вот это подвиг! – размечтался Кир, предвкушая сражение, равного которому ещё не было.

– Есть ещё причина, – замялся Лошадян. – Волосы начали выпадать, в ширину раздался, девушки не так живо реагируют на моё появление в кабаках, хотя появляюсь я там чаще и чаще… Колдун один поведал, будто во всём тоже Примус виноват. Вот мечтаю уничтожить Примуса, вернуть былую славу. Победа или смерть!

– Мы единодушно за первый вариант, – робко вставил Кир, и на том беседа кончилась. Лошадяна снова сон сморил то ли от жары, то ли от собеседников.

***

Взоры путников, уставшие от песчаных равнин, наконец получили долгожданный отдых в виде каменной стены портового города.

– Я так понял, это морской порт. Сюда прибывают гости с разных уголков земли. Поэтому ты решил начать поиски здесь? – предположил Кир.

– О да… Хаа-Хэн – запретный плод, – смакуя фразу, поделился впечатлениями Лошадян. – Часто бывал тут на знатных пирушках, вкушал недоступных заморских удовольствий и отдыхал от ратных подвигов.

– Я чувствую сильную магическую ауру, почти как в Академии, – тревожно отметил Казион.

– Потому и сдаётся мне: если где служат Примусу, то только здесь. Найдём сектантов, уничтожим алтари, и явится божок! – Воинственно потряс кулаком в воздухе Лошадян.

– Напоминаю о пустоте в кошельке. Нет денег, чтобы поесть и остаться на ночь, не говоря уже об удовольствиях и святотатствах у алтарей. – Мамс спустил всех обратно на землю. – Нас даже за ворота не пустят.

Лошадян усмехнулся и жестом приказал молча следовать за ним и наблюдать. Сейчас этот жест вышел из употребления, но раньше он точно существовал.