Злодейка, перевернувшая песочные часы

Арья взглянула на рыцаря, ожидавшего рядом с ней. Его плечи были напряжены, правая рука готова в любой момент нанести удар. Арья кивнула, почувствовав некоторое облегчение. Проще всего будет быстро и холодно ответить Асу и отправиться в путь.

– Я тоже. Праздники простых людей такие живые и веселые.

– Да, я понимаю. Я тоже так думала. Но внезапно все изменилось.

Сентиментальный и приятный праздник внезапно превратился в нечто совершенно иное. Рыцарь, поедающий еду, теперь нервничал, а Джесси, узнавшая юношу, тряслась от страха.

Хуже всего, что каждая встреча с Асом заставляла Арью чувствовать себя неловко, и она могла только надеяться, что проницательный юноша поймет это и поскорее попрощается.

– Ах, вот как.

Вопреки желаниям Арьи, такое ее поведение только заинтересовало Аса, и он улыбнулся, словно ребенок, который получил долгожданную конфету. Ребенок, который точно знал, как сильно его порадует содержимое под оберткой.

– Что ж, ничего не поделаешь.

Арья посмотрела на Аса в надежде, что он оставит ее в покое, но он не отрывал от нее взгляда своих сапфировых глаз.

«Что он, черт возьми, задумал?»

Она не могла понять, почему он так заинтересовался ей, ведь Арье нечего было ему предложить. Конечно, девушка никогда не была обделена мужским вниманием, так что разговоры с незнакомцами обычно казались ей совершенно естественным делом, но этот мужчина перед ней был совсем другим.

«Ему явно что-то от меня нужно…»

Не любовь и не внимание. Арья не могла понять, что именно заставляет его глаза так блестеть.

Он смотрел на нее, как хищник на добычу, и Арья тоже была не в силах отвести взгляд. В тот момент, когда ей показалось, что его голубые глаза стали еще темнее, к ним подошел человек, который, по всей видимости, был его спутником.

– Господин Ас.

Это был тот самый человек, который в лавке сумел одним движением обезвредить Джона и Пола. Такое было под силу только очень опытным бойцам. Арья с ужасом вспомнила тот день, и по спине пробежали мурашки. В эту же секунду Джесси тоже узнала его и схватила Арью за рукав.

– Миледи…

Опасно. Должно быть, именно об этом думала Джесси.

И Арья тоже. Они не причинили ей никакого вреда, и маловероятно, что являлись очень влиятельными людьми, но от них исходила явная опасность. При звуке своего имени Ас даже не шелохнулся.

– Как мне поступить?

Он все так же не отводил глаз от Арьи, и поэтому мужчина наклонился прямо к его лицу. Ас прошептал что-то ему на ухо, как будто только и ждал этого, и группа сопровождавших его рыцарей поспешила скрыться в толпе.

– Моим спутникам пришлось отлучиться, так что я останусь с вами один. – Он пожал плечами, как будто совсем недавно не смотрел на Арью, словно хищник.

– Так?

– Вы не возражаете, если я ненадолго присоединюсь к вам? Боюсь, будет опасно оставаться одному в этой толпе.

– Не думаю, что вам что-то угрожает.

Наоборот, само его присутствие было опасным.

Несмотря на то что ответ Арьи больше походил на отказ, Ас уселся прямо на землю напротив нее. Его не волновало, что пол был грязный. Арья еле сдержала усмешку, глядя, как он делал все что захочет, не спрашивая разрешения.

– Сегодня здесь довольно беспокойно.

Он говорил так, словно знал, что скоро произойдет что-то опасное. Будто он сам будет в этом замешан. Арья на мгновение почувствовала себя жутковато, по телу пробежали мурашки. Она с трудом оторвала взгляд от лица Аса. Поскорее бы его спутник вернулся и они все вместе исчезли.

– А вы одеты… довольно скромно.

Ас с ног до головы осмотрел Арью. Она была облачена совсем не так, как в прошлые их встречи. Неудивительно, ведь в первый день в лавке она была в платье, которое Оскар подарил Миэлль.

Арья не сочла нужным отвечать. Будь у него хоть капля здравого смысла, он бы не стал так говорить. Всем понятно, что не стоит наряжаться, если ты идешь в людное место.

– Вы получили так много подарков, но, похоже, вам ничего не приглянулось…

В словах мужчины был скрытый смысл. Однако он был так тщательно спрятан, что было почти невозможно понять, что он имел в виду. Это точно не случайное замечание. Арья прищурилась, что-то подозревая.

– Что это значит?

– Ничего. Я просто хотел сказать, что вы очень красивы. Наверняка у вас много поклонников.

Правда? Почему он так действует Арье на нервы? Она столько раз принимала решение игнорировать его слова, но каждый раз не могла не ответить. Вот и в этот раз она еле сдержалась, чтобы не сказать чего-нибудь. Повисла тишина.

Тем временем пожилой певец на сцене сменился молодым. Он начал петь более громкую и быструю песню. Ас осмотрелся и пробормотал: «Это случилось быстрее, чем я думал», а затем схватил Арью за руку.

– Что…

«Что вы себе позволяете?!» – собиралась крикнуть Арья, но в этот момент вокруг нее стали взрываться петарды и люди с криками побежали прочь с площади.

Арья вскочила на ноги от удивления. Ее тело застыло в ужасе от внезапности происходящего, прежде чем она поняла, что это были лишь шумные петарды, которые не причинят ей вреда.

– Миледи! – Чей-то голос окликнул ее.

Что же делать?

– Сюда! – Сильная рука потянула ее прочь.