Злодейка, перевернувшая песочные часы

– Вы двое! – Арья собиралась отругать девушек, но не смогла вымолвить ни слова, потому что они смотрели на нее, сверкая глазами, словно два ягненка.

Арья выдохнула и проглотила гневные слова. Она лишь недавно начала хорошо обращаться с горничными, но теперь ей и вовсе не хотелось их ругать.

Разве так ведут себя злодейки?

– Отправляйтесь в отпуск по очереди. Я прослежу, чтобы вам выдали жалованье.

– Но я не знаю, куда поехать… К тому же мне будет скучно без работы.

– И мне тоже. Мне нравится быть рядом с вами, миледи.

А вот Арье совсем не нравилось проводить каждый день с этими двумя. Конечно, сейчас они уже не тряслись после каждого ее слова, но она просто не могла заставить себя целыми днями слушать эту бесполезную болтовню.

«И все же я не могу так просто от них отделаться… Возможно, это потому, что они первые, кто когда-либо был на моей стороне?»

Джесси уж точно, а Энни, возможно, только для виду, но Арье все равно нравилось, что она находилась рядом и смотрела на нее так заискивающе.

– Кстати, миледи, а вы уже слышали?

– О чем?

– Леди Миэлль…

Арье показалось забавным, как Энни, которая совсем недавно была на стороне сестры, вот так предала свою хозяйку и теперь виляла хвостиком перед Арьей. Она с интересом посмотрела на горничную, и та хитро улыбнулась и принялась рассказывать о том, что слышала.

– Вы знали, что она отправила письмо дочери герцога Фредерика?

Герцогиня Фредерик. И письмо… Арья догадывалась, что это могло значить: возможно, Миэлль попросила ее помочь и ускорить помолвку с Оскаром.

Герцогиня, как считалось, была помолвлена с кронпринцем. Она же была самой влиятельной девушкой в семье герцога Фредерика и всех благородных дам. Арья помнила, что в прошлой жизни герцогиня действительно вышла замуж за принца и буквально правила империей вместе со своим отцом и группкой приближенных дворян.

Семья графа Розента была у нее на побегушках, а помолвка Миэлль и Оскара только укрепила связь двух семей. Именно опираясь на эту власть, Каин и Миэлль смогли без суда и проволочек отрубить Арье голову.

Дружба Миэлль и герцогини не сулила ей ничего хорошего. Но она не могла придумать, как можно было этому помешать, поэтому пока решила ничего не предпринимать.

– Правда? – бесстрастно переспросила Арья.

В попытке вернуть внимание и интерес хозяйки Энни выпалила:

– Она написала… Написала ей о господине Оскаре!

– Неужели?

– Да! Я не знаю подробностей, но… Речь определенно шла о помолвке!

Какая Энни сообразительная. Знает, чем заинтересовать хозяйку.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, я…

Энни только что была такой болтливой, но вдруг резко замолчала. Почему? Она сделала что-то плохое?

«Что ж, пора», – подумала Арья. Ей стало интересно, откуда Энни получила информацию о сестре.

– Если честно, я прочитала письмо леди Миэлль герцогине…

Какая же хитрая эта Энни! Завидовала богатству своей госпожи настолько, что готова была так быстро предать ее. Арья прищурилась, и девушка поспешила оправдаться.

– Миледи, ваших писем я никогда не читала! Вы всегда их плотно запечатываете.

– Хочешь сказать, что прочитала бы, не запечатай я их так плотно?

– Нет, конечно, нет! – Энни замахала руками.

Уж она-то наверняка вскрыла бы ее письмо, будь оно запечатано хлипко, но Арья не собиралась ругать девушку за такое поведение. Подумаешь, прочитала письмо. Арья тихонько рассмеялась и успокоила горничную.

– Конечно. Я тебе верю, Энни.

– П-правда?

– Наверняка ты просто случайно прочитала письмо Миэлль? Должно быть, оно лежало на столе, и ты заметила его, пока прибиралась. Или оно упало на пол, и ты решила проверить, мусор это или нет.

Арья дала Энни возможность солгать и выйти сухой из воды. Она улыбнулась горничной, чтобы показать, что та могла выбрать любой из двух предложенных вариантов.

– Да, точно! Я случайно наткнулась на письмо во время уборки!

– Так я и подумала.

– Миледи… Спасибо, что поверили мне.

«Ну, и что же было в письме?» Под пристальным взглядом Арьи Энни рассказала ей все.

– На чем я остановилась? Точно! В письме, которое леди Миэлль собиралась отправить герцогине, она жаловалась, что Оскар всегда занят и у них нет возможности часто видеться. Она написала, что ждет не дождется, когда вырастет и наконец будет с ним.

Как находчиво – написать напрямую семье герцога.

Энни продолжила рассказ.

– Кажется, в конце она написала, что надеется на помощь герцогини. Это было длинное-предлинное письмо, и большая его часть была посвящена Оскару. Для самой герцогини там предназначена только одна строчка – приветствие. Даже простолюдины так не пишут…

Энни не могла скрыть неприязнь по отношению к Миэлль. Как она терпела ее все эти годы?

– Правда? Надеюсь, леди Фредерик не будет разочарована, получив это письмо… Кстати, Джесси! Можешь заварить мне свежего зеленого чаю? Хочется немного проветрить голову.

– Да, миледи, одну минутку.

Как только Джесси вышла из комнаты, Арья велела Энни наклонить голову. Как послушный щенок, девушка тут же села у ее коленей, и Арья погладила ее по мягким волосам. Хорошая девочка.

– Твоим волосам чего-то не хватает… Фиолетовую или зеленую?

– Ф-фиолетовую.

– Хорошо, давай.