Злодейка, перевернувшая песочные часы

– Я не думаю, я действительно знаю.

Он что, наслушался сплетен про Арью и теперь говорил, что хорошо ее знает? Если так, то он просто дурак. Если он так легко верил слухам, то они скоро захлестнут его так, что ему останется только упасть на пол и рыдать.

– А еще я прекрасно знаю, что внутри вы совсем не такая, какой хотите казаться.

Пространство вокруг заполняли лишь звуки их шагов, поэтому голос Аса звучал гулко. В темноте было не видно его лица, но слова его казались мрачными.

«Мы встречались всего пару раз, что он может обо мне знать?» – Арья замерла на месте, услышав это неприятное замечание. Ей не нравилось, что он продолжал портить ей настроение, даже не представившись должным образом.

Если она всем видом показывала ему, что он ей неприятен, было разумно отступить. Даже если он не был дворянином, такая обыкновенная вежливость и учтивость была доступна и простолюдинам.

В пустом и безлюдном пространстве ей меньше всего хотелось находиться рядом с этим Асом. Арья злобно нахмурилась и повернулась в его сторону.

– Да что вы себе… – Но ей не удалось закончить фразу. Его темно-синие глаза, злобно сверкающие в темноте, завладели всеми ее мыслями.

«Неужели у человека могут быть такие глаза?»

Казалось, они светились в темноте – заглушили все мысли Арьи и остановили все ее движения. Даже звезды в ночном небе не светили так ярко.

– Да кто ты… Кто ты такой? – Слова сорвались с ее дрожащих красных губ. Арья ощущала страх, как будто рядом с ней стоял зверь, который притворялся человеком. Ей казалось, что она встретилась лицом к лицу с мифическим существом со страниц книг.

– Неужели вы наконец-то заинтересовались мной, леди Розент?

Несмотря на то что они уже стояли лицом к лицу, Ас сделал еще один шаг ближе к Арье. Он смотрел на девушку, которая была всего в нескольких сантиметрах от него, а затем протянул руку и погладил ее бледную щеку.

Арья вздрогнула, но не увернулась, и теплая ладонь юноши надолго задержалась на ее лице. Только когда его глаза, которые тонули в зеленых глазах Арьи, стали темно-синими, Ас нарушил долгое молчание:

– Я расскажу вам, когда мы станем немного ближе.

Арья ничего не ответила. Она, словно завороженная, смотрела на Аса и не отводила взгляда. Затем он наклонился и поцеловал ее в лоб.

Веки девушки плавно опустились. Ей показалось, что ее касается поток звездного света. Она не могла спокойно открыть глаза: все происходило будто бы во сне.

– Я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. – Ас оторвал губы от ее лба и попрощался, а когда Арья, наконец, распахнула веки, его уже не было.

Она ведь только секунду назад слышала его голос? Кроме того, пустая улица, на которой еще мгновение назад не было видно ничего, кроме его синих глаз, превратилась в многолюдный переулок.

«Что происходит?»

Арье казалось, что на лбу, к которому прикоснулись его губы, сохранилось тепло, и она подняла руку, чтобы дотронуться до него. Лоб был слегка влажный, и девушка не могла понять, что это – след от его поцелуя или проступивший от нервозности пот.

– Миледи! – раздался голос вдалеке.

Арья повернула голову и увидела двух людей, спешащих к ней.

– Джесси?

– Вы так внезапно исчезли, я очень перепугалась!

– Да, я тоже.

Удивилась не только Джесси. Арья тоже не могла успокоить свое колотящееся сердце.

– Здесь небезопасно. Нам лучше вернуться в особняк. Мы уже достаточно погуляли на ярмарке.

Джесси причитала, что долго искала госпожу, а Арья не могла прийти в себя. События этого дня продолжали прокручиваться в ее голове.

* * *

Причина инцидента с петардами на площади так и не была установлена, но официальное объяснение было таким: петарды были установлены для последующего использования на сцене, однако кто-то поджег их все одновременно и вызвал взрыв.

К счастью, они были громкими, но не очень мощными, и поэтому пострадавших было немного. Несколько человек получили травмы, но не из-за взрывов, а из-за давки, и императорская семья позаботилась об их лечении.

– Вы так внезапно испарились, я очень испугалась.

Это потому, что Ас схватил ее за руку и побежал. Они так долго бежали и оказались в месте, которого Арья никогда раньше не видела. А потом в мгновение ока снова очутились рядом с площадью.

«Как это возможно?»

Прошло уже несколько дней, но Арья так и не понимала. События того дня были необъяснимы, будто бы Ас использовал какую-то магию.

«Больше не стоит об этом думать».

От попыток решить проблему, на которую не было ответов, у Арьи появилась тяжесть в висках. Она покачала головой, и от этого Энни, расчесывавшая ее волосы, выронила из рук расческу.

– Простите, миледи!

– Все в порядке? – вмешалась Джесси, которая разливала чай.

Ее служанки всегда были болтушками, но почему это внезапно стало так раздражать Арью? Она ничего не ответила и только с шумом закрыла книгу. Горничные снова принялись суетиться вокруг нее.

– Может, обновить чай?

– Вам не нравится ароматное масло для волос?

– Может быть, принести печенье?

– Может, лучше собрать волосы в хвост?