Злой король (ЛП)

Несмотря на себя, я смеюсь. Не потому что это смешно, а потому что я напугана. Тогда я чувствую себя ужасно, особенно, когда она шипит.

Я присела на корточки, морщась от того, что стягивала швы.

— Не паникуй. Извини. Ты просто застала меня врасплох. Вот почему я предупреждала тебя, чтобы ты хранила защиту от зачарования при себе.

Она снова шипит.

— Да, — говорю я, вздыхая. — Никто не любит слушать, что я говорю. Не беспокойся. Какой бы придурок ни думал, что это будет забавная шутка, у него будет много сожалений. Пойдем.

Она идет за мной, дрожа. Когда я пытаюсь обнять ее, она отшатывается с новым шипением. По крайней мере, она держится прямо. По крайней мере, она достаточно человек, чтобы остаться со мной и не сбежать.

Мы ныряем в живые изгороди, и на этот раз лабиринт с нами не связывается. В три оборота мы стоим среди гостей. Фонтан плещется мягко, звук его смешивается с разговором.

Я оглядываюсь, ищу кого-то, кого знаю.

Тарин и Локка там нет. Скорее всего, они отправились в беседку, где дадут друг другу личные обеты — свой истинный фейский брак, неведомый и таинственный. В стране, где нет лжи, обещания не обязательно должны быть публичными, чтобы быть обязательными.

Виви бросается ко мне, берет Хизер за руки. Ее пальцы сжались, словно лапа.

— Что случилось? — требует Ориана.

— Хизер? — Оук тоже хочет знать. Она смотрит на него глазами, похожими на глаза моей сестры. Интересно, было ли это сердцем шутки? Кошка для девушки с кошачьими глазами.

— Сделай что-нибудь, — говорит Виви Ориане.

— Я не мастер колдовства, — говорит она. — Снятие проклятий никогда не было моей специальностью.

— Кто это сделал? Они могут это исправить. — Мой голос рычит так, что я звучу как Мадок. Виви смотрит на меня со странным выражением лица.

— Джуд, — предупреждает Ориана, но Хизер указывает костяшками пальцев.

Рядом, с трио играющих на флейте фавнов, стоит мальчик с кошачьими ушами. Я шагаю по лабиринту навстречу ему. Одна рука тянется к рукояти моего меча, все разочарование, которое я испытываю из-за всего, что не могу контролировать, склоняется к исправлению этого.

Другой рукой я выбиваю кубок с зеленым вином из его рук. Жидкость скапливается на клевере перед тем, как погрузиться в землю у нас под ногами.

— Что это такое? — он требует.

— Ты наложил проклятие на ту девушку, — говорю я ему. — Немедленно исправь это.

— Она восхищалась моими ушами, — говорит мальчик. — Я просто дал ей то, что она хотела. Одолжение для вечеринки.

— Вот что я скажу, когда выпотрошу тебя и использую твои внутренности в качестве растяжек, — говорю я ему. — Я просто дала ему то, что он хотел. В конце концов, если бы он не хотел быть выпотрошенным, он бы выполнил мою очень разумную просьбу.

С яростными взглядами на всех он топает по траве и говорит несколько слов. Чары начинают рассеиваться. Однако Хизер снова начинает плакать, когда ее человечность возвращается. Огромные рыдания сотрясают ее.

— Я хочу уйти, — говорит она дрожащим, влажным голосом. — Я хочу вернуться домой прямо сейчас и никогда не возвращаться.

Виви должна была лучше подготовить ее, убедиться, что она всегда носит амулет — а ещё лучше два. Ей не следовало позволять Хизер бродить одной.

Боюсь, что в какой-то мере это моя вина. Мы с Тарин скрывали от Виви худшее из того, что было в Фейриленде — каково быть человеком. Думаю, Виви верила, что Хизер тоже будет в порядке, потому что ее сестры в порядке. Но мы никогда не были в порядке.

— Все будет хорошо, — говорит Виви, потирая спину Хизер успокаивающими кругами. — Ты в порядке. Просто небольшая странность. Позже ты подумаешь, что это было смешно.

— Она не подумает, что это смешно, — говорю я, и Виви бросает на меня сердитый взгляд.

Рыдания продолжаются. Наконец, Виви кладёт палец под подбородок Хизер, поднимая лицо, чтобы полностью в него заглянуть.

— Ты в порядке, — снова говорит Виви, и я слышу очарование в ее голосе. Магия заставляет все тело Хизер расслабиться. — Ты не помнишь последние полчаса. Ты прекрасно проводишь время на свадьбе, но потом расстроилась. Ты плакала, потому что ушибла колено. Разве это не глупо?

Хизер смущённо оглядывается и вытирает глаза.

— Я чувствую себя немного нелепо, — смеётся она. — Наверное, я просто удивилась.

— Виви, — шиплю я.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, — говорит Виви мне под нос. — Но это всего лишь один раз. И прежде чем ты спросишь, я никогда не делала этого раньше. Но ей не нужно помнить всего этого.

— Конечно, — говорю я. — Или в следующий раз она не будет осторожна.

Я так зла, что едва могу говорить, но мне нужно, чтобы Виви поняла. Мне нужно заставить ее понять, что даже ужасные воспоминания лучше, чем странные промежутки или пустое чувство, что твои чувства не имеют смысла.

Но прежде чем я начну, Призрак появляется рядом. Вульсибер рядом с ним. Они оба в военной форме.

— Пойдем с нами, — говорит Призрак нехарактерно резко.

— Что такое? — Я спрашиваю их, мой голос тоже резкий. Я все ещё думаю о Виви и Хизер.

Призрак настолько мрачен, насколько я его когда-либо видела.

— Подводное море сделало свой ход.