Злой лев

— Истинно так, — кивнул глава города, вызвав некоторое удивления у десанта.

Чуть позже выяснилось, что оставленные в городе люди во главе со священником не только контролировали торговлю, но и организовали проповедь. В первую очередь через рассказывание притч как интересных историю, собиравших порой довольно много горожан. Все развлечение. Тем более, что священник рассказывал их увлеченно и с определенным артистизмом…

И тут сыграл один интересный момент.

Местные боги в представлении что ацтеков, что майя или тольтеков были смертными. И относительно слабыми. Требуя постоянно подпитки в виде жертвоприношений. И даже не силы ради, а просто чтобы они не умерли от старости.

На их фоне христианство божество выглядело безгранично всесильным и крайне удобным. Так как не требовало постоянных жертв. Ну… почти. Потому что посты и пожертвования в храм с определенными натяжками можно было таковыми посчитать. Однако на фоне местных традиций эта плата выглядела чисто символической.

Обращаться они не смешили. Но думали и много думали. А тут — удобный случай. Город осадили сильно превосходящие силы и своевременно появившиеся корабли последователей этого самого Всевышнего разнесли их в пыль. Даже несмотря на то, что численно те их превосходили в несколько раз. И за весь бой только дюжину раненых получили, да и те — от стрел в конечности. А убитых ни одного, что впечатлило чрезвычайно, как и количество убитых врагов.

Это ли не чудо?

Так что и без того подготовленные правильно организованной проповедью они охотно приняли условия Иоанн по взятие города под свою руку. И в течение трех следующих дней всем городом крестились. Включая языческих жрецов, которые посчитали не зазорным получить благословение еще и от столь могущественного бога.

Подобная ситуация была не только очевидна, но и естественна. Поэтому священники, приходившие сюда, к ней готовились и очень мягко ко всему относились, стремясь не обострять попусту. Так как огнем и мечом крестить здешние просторы людей не напасешься. Да и зачем, если можно так? Ну, сохраняют они пережитки язычества. А как им иначе быть? Они же с ним выросли… в окружении которое только так и думало. Станешь же давить, стремясь жестко противопоставлять православие и язычество, то получишь фанатиков и массу связанных проблем. В том числе и не управляемых. Поэтому была выбрана стратегия мягкой силы через систему замещения и воспитания…

* * *

Тем временем войска Фридриха подошли к Смоленску и попытались осадить город. Попытались. Потому что достаточно большой город сохранял массу возможностей для… хм… входа и выхода. И люди Фридриха просто перекрыли дороги. Опасаясь слишком сильно растягиваться из-за угрозы появления полевой армии Иоанна.

Параллельно пошли попытки договориться с жителями. Но Смоленск даже не вступал в переговоры. Обывателей в нем не оставалось — их загодя, узнав о приближении Фридриха, вывезли в лагерь, поставленный в десяти днях пути к востоку. Внутри же Смоленска сидели только воины и небольшое количество слуг для организации быта. Припасов же у них имелось минимум на пару лет. Плюс очень существенные склады с порохом и прочим потребным для воинского дела. А потому переговоры им не виделись чем-то важным. Скорее пакостным, так как могли выставить в ненужном свете в глазах короля. А оно никому в городе было совсем не нужно.

Видя такую несговорчивость Император Священной Римской Империи развернул осадную батарею и начал стрелять. Но крепость тут была того же типа, что и в Риге. Так что ее стенам эти редкие ядра бомбард вреда причиняли — что слону дробина.

— Как долго мы ее будем брать? — мрачно глядя на крепость спросил Фридрих у своих командиров.

— Это все лишено смысла, пока мы не побьем Иоанна в полевом сражении, — заметил глава швейцарцев. — Не уничтожив полевую армию короля мы тут ничего не сделаем.

— И артиллерия не поможет?

— Вы же видите какие тут стены, — развел руками главный артиллерист. — Иоанн знал, как сделать так, чтобы их пробить было очень сложно. Обычную каменную кладку бы проломили. А это… даже и гадать не берусь. Ядра вязнут в этой земле. И, как мне кажется, без всякого урона.

— Ясно, — еще мрачнее кивнул Фридрих. — Значит Иоанн. И где нам его искать?

— Зачем его искать? Я думаю, что он сам придет, — серьезно произнес Александр Литовский.

Вроде дурачок, но эта его ремарка как-то напрягла всех. Даже командир швейцарцев нервно дернул подбородком, так как прозвучало это все… нехорошо как-то…

Глава 4

1484 год, июль, 2. Окрестности Смоленска

Ранее утро.

По сути — еще сумерки, но первый свет уже пробирается.

Туман.

Густой до странности и не естественности. Словно сказка какая-то опустилась на окрестности Смоленска…