Злой лев

Слишком быстро сложилась крайне неприятная ситуация для нападающих. Их оружие едва ли могло причинить урон королевским бойцам, облаченным в полулаты с бургиньотами, да еще со стальными круглыми щитами — рондашами. А вот клинки десанта разили крайне неприятно, пробивая при акцентированных ударах грубые, сыромятные шкуры, каковые выполняли роль доспехов у нападающих.

Минута рубки.

И люди, что осадили Тулум, откатились. Получив напоследок еще и с кораблей немного гостинцев. Вдогонку.

Вторая волна шлюпок подошла к берегу, выгрузив еще бойцов. Но теперь их никто не атаковал. Ну… почти. Их попытались обстрелять из луков, но в ответ получив залп из аркебуз резко отвадили. Стрелы то, хоть и наносили раны, но обычно малые и незначительные. Да и нечасто они хоть куда-то попадали в плотном строю. Все-таки полулаты — это хорошо для таких конфликтов. А вот в ответ прилетающие пули разили прям совсем не шуточно. По сути от них ничего не спасало — ни шкуры, ни щиты. И раны получались плохими. Хуже того — с кораблей очень внимательно отслеживали ситуацию и следом за залпом аркебуз прилетело и более сотни ядер. Выдав добавку, так сказать. Попаданий было существенно меньше, но моральный эффект от разрываемых ядрами тел и срубаемых деревьев давил. И давил очень неслабо. Для местных ТАКОЙ поражающий эффект находился за пределами добра и зла, ну и понимания. Это было что-то на грани если не божественного, то приближенного к нему.

Так что пляж отбили и удержали достаточно легко.

Выгрузили людей. Припасы. Коней. Немного, но в Новом свете о них не знали. Так что один их вид местных немало напряг. Когда же на них сели воины верхом. Так и подавно. А потом привезли с кораблей легкую артиллерию. Специально изготовленные для экспедиции укороченные и облегченные 6-фунтовые пушки. Точнее нет. Это были скорее гаубицы — этакие «единороги», ибо имели коническую зарядную камеру для удобства ускоренного заряжания и укороченный ствол. Но для местных задач их более чем хватало. Далеко ведь бить картечью не требовалось. А установка при таком подходе получалась довольно легкой и очень действенной — как ни как — 6-фунтов картечи выплевывала.

Вот батарею таких установок и «высадили» с расчетами.

После чего начали наступление от пляжа в ту сторону, куда враг отошел. Рассчитывая выйти на главную позицию.

Десант отошел от пляжа метров на пятьсот. Перевалил через кромку, которая отсекала действие корабельной артиллерии. И немного углубился дальше. Двинувшись по одну из полей, что окружали Тулум, к сожженной деревушке.

Тут-то их и атаковали.

Вновь.

И сразу очень большой массой. Видимо собрав в единый кулак все, что у них имелось. Но артиллеристы тащили на лямках свои 6-фунтовые «единороги» заряженными. И смогли сходу угости картечным залпом нападающих. А потом еще и аркебузиры добавили. Секунд через пять добавили артиллеристы, перезарядившись, ну и еще раз аркебузиры. Благо, что и те, и другие давали стабильные пять выстрелов в минуту. Что обрушило на наступающих натуральный град из пуль с картечью, сломав им всякое желание наступать и обратив в бегство.

В этот же момент, обогнув стой пехоты, в преследование бросилось два десятка гусар. Конных. Стрелять они не стреляли, но старались своими рапирами поразить как можно больше бегущих. Что только усиливало панику, превращая тактическое бегство в нечто необратимое и тотальное… Да, всего два десятка гусар, но их хватило.

Противник бежал, несмотря на то, что у него оставалось еще несколько тысяч воинов. Сложно оценить сколько, но пять-шесть тысяч точно было. А так-то может и больше.

Почему?

Впечатления оказались слишком сильными.

Тут и странное, удивительно эффективное оружие десанта. И их доспехи, почти что неуязвимые для местного оружия. Разве что в открытые места разить, что не всегда было возможно. И потери… страшные потери, выходящие за рамки обычных ожиданий. Так, например, на пляже было убито[6] около четырех сотен, да потом — на поле — еще сотни три. Не считая зарубленных кавалерией. Обычно такие страшные потери армии не несли. Битвы вообще не носили настолько кошмарный характер и, если и превращались во что-то жуткое, так только в случае захвата пленников и принесения их в жертву. Но не поле же боя!

— Что у вас тут произошло? — поинтересовался командир десанта, когда ворота открылись и навстречу бойцам короля вышла ликующая толпа жителей Тулума.

— Топоры.

— Что топоры?

— Они хотели забрать их все. Но ничего взамен предложить не могли. Достаточное. Вот и решили взять силой. Ну и заодно нас разграбить и принести в жертву.

— Интересные ребята. А кто это?

— Ацтеки.

— Так они же живут далеко на севере.

— Не так уж и далеко. Ради топоров они охотно проделали весь этот путь. Ради этих топоров они и дальше ушли бы.

— И им никто не помогал?

— С ними пришло разные люди. Многие позарились на ваши товары, что вы оставили нам на торг. Слишком уж они ценные и полезные. И если бы не ваше возвращение, то город бы взяли и уничтожили.

— Но мы вернулись. Всевышний не попустил этого черного дела.