Злые фантомы

– Знаете, в субботу всё было здорово, и всё-таки вся эта история мне чем-то не нравится. По-моему, они от нас что-то скрывают.

– Скрывают?! – фыркнул Бенджи. – Агнес, да они нам буквально экскурсию устроили! Мы всё про них знаем: и чем они занимаются, и кто этим занимается, и почему они этим занимаются, и как они это делают!

Корделия согласилась с Бенджи, хотя её и удивило, что он так быстро встал на сторону «Приюта теней».

– Да нет, я не хочу сказать, что они плохие или что-нибудь такое, – возразила Агнеса. – Я всё разузнала про мистера Нокса – он и в самом деле сделал очень много добра.

– Ну вот, видишь? – сказал Бенджи.

– Но мистер Нокс «Приютом теней» больше не занимается. А вот в его внучке я совсем не так уверена. Я пыталась найти о ней что-нибудь в Сети – и ничего не нашла, если не считать старых статей о её школьной спортивной команде. Я так поняла, она была великолепной бегуньей на длинные дистанции. И всё, после этого она полностью пропадает из поля зрения.

– Ну, может, она просто замкнутая, – предположила Корделия.

– Может быть. И похоже, они в самом деле помогают призракам, так что всё в порядке. Но всё-таки надо признаться, что их появление в ковчеге в тот день – довольно удивительное совпадение. Двое охотников за привидениями совершенно случайно приехали туда, где совершенно случайно появился фантом, именно в тот день, когда там совершенно случайно были двое детей со Зрением? И да, кстати, охотники за привидениями совершенно случайно как раз разыскивали кого-то, наделённого Зрением, потому что без этого их дела застопорились?

Корделия нехотя кивнула.

– Ну да, многовато совпадений.

Может быть, Агнеса права, а она просто нарочно не замечает всех этих тревожных сигналов, оттого что ей очень хочется работать в «Приюте теней». От одной мысли о том, что придётся оттуда уйти, у неё внутри всё перевернулось. После того как её поманили возможностью помогать призракам таким новым и увлекательным способом, Корделия не смогла бы снова чувствовать себя никчёмной и ненужной. Просто не смогла бы.

– Ну ладно, – сказал Бенджи. – Предположим, это всё было не совпадение. А что тогда?

Агнеса потеребила свою косичку.

– Точно не знаю. Я знаю только одно: Лорел потеряла единственного сотрудника, который был способен видеть призраков. И без него она не могла продолжать заниматься своим делом. А так выходит, что она заполучила даже не одного, а сразу двух людей на замену. Это кажется… ну… слишком комплиментарным.

– Каким-каким? – переспросил Бенджи.

– Ну, удачным. Извините, мне мама опять карточки для подготовки к SAT на Рождество подарила.

– Да нет, Агнеса, ну ерунда же получается, – сказала Корделия, хорошенько поразмыслив. – Допустим даже, то, что случилось в ковчеге, в самом деле было подстроено – хотя это невозможно, разве что Лорел знает какой-то магический способ управлять фантомами, – зачем, спрашивается, столько хлопот? Если Лорел знала, что мы с Бенджи обладаем Зрением, и хотела, чтобы мы на неё работали, ей достаточно было попросить. Только и всего!

– Да, ты права, – согласилась Агнеса. – У меня тоже нет никакого логичного объяснения. Я просто говорю, что тут слишком много совпадений.

Корделия с Бенджи отвели Агнесу в сторону, чтобы она не столкнулась с призраком в сползающих мешковатых джинсах и расшнурованных кроссовках. Призрак кивнул им, и избавитель утащил его наверх, в потолок.

– Ну, Агнес, совпадения тоже бывают, – сказал Бенджи. – И, возможно, это судьба, как и говорила Корделия. Деньги, которые я зарабатываю в «Приюте теней», в самом деле очень пригодятся моей семье. Я вчера сказал родителям, что укладывал покупки и расчищал дорожки по всему городу, и буду помогать, пока дела не наладятся. Они сперва не хотели брать у меня деньги, но я их уболтал. На всё этого, конечно, не хватит, но хоть что-то. Мама вчера пела, когда готовила ужин. Знаете, как давно она не пела?

– Я очень рада, что у вас дела налаживаются, – сказала Корделия.

– Дело не только в ковчеге, – продолжала Агнеса. – У меня такое ощущение, что они ведут себя странно всякий раз, как всплывает имя Виктора. Как будто он ушёл оттого, что случилось что-то нехорошее, и они не хотят нам об этом рассказывать, чтобы не спугнуть.

– Ну да, они нам не всё рассказывают, – кивнул Бенджи. – Ну и какая разница? Давайте сосредоточимся на том, что нам известно. Мужик, который создал «Приют теней», был святой, его внучка спасла нас от фантома, и мы своими глазами убедились, что их фирма помогает призракам. Как ни взгляни, получается, что мы на одной стороне. Можно подумать, у нас своих секретов нет!

И Бенджи взмахнул руками, указывая на всю школу Тени в целом.

– Школа с привидениями… светлые ключики… избавитель… Если они кое-что скрывают, это ещё не значит, что они плохие. Это просто значит, что они осторожничают, как и мы.

– Да, наверно, ты прав, – сказала Агнеса. – И всё-таки нам стоит держать ухо востро, просто на всякий случай.

– Ну, мы же всегда так и делаем, разве нет? – сказала Корделия.