Змеи и виртуозы

Пытаюсь схватить ее за руки, но сила ее благодаря адреналину возрастает в разы. Наконец удается зажать запястье и выбить нож. Она пытается ударить меня в пах, я закрываюсь ногой в последний момент, но все же ей почти удается добиться цели, из глаз моих летят искры. Пальцы ее впиваются мне в шею, ногти давят, лишая возможности дышать. Освободив одну руку, она заносит ее назад и достает пистолет.

– Господи, да ты совсем ненормальная, – хрипло произношу я, и она прижимает дуло к моему подбородку.

– Три последних года я ничем не занималась, не работала, только гонялась за тобой… и не позволю все разрушить этой маленькой шлюхе. Если ты не достанешься мне, то и ей тоже.

Дуло перемещается к вене на шее, будто пронзает насквозь. Сглатываю с трудом и кошусь на Райли, надеясь увидеть как можно больше, не поворачивая головы.

Ощущаю небывалое внутреннее давление, страх и неожиданную покорность судьбе.

– Ангел, – говорю я и пытаюсь дотянуться до нее. Глаза открыты, она наблюдает за мной, двигается ближе, касается носом моих ботинок. – Это правда. Ты мой ангел. Обещай не забывать это, даже когда будешь вспоминать все ужасы, через которые пришлось пройти.

– Мне не придется, – шепчет она в ответ. – Ты будешь всегда рядом.

Мелли снимает пистолет с предохранителя, из груди моей вырывается смех.

– Мне нравится твой оптимизм, красотка. Не позволяй никому лишить тебя этой черты. Я знаю, сейчас поздно об этом говорить, но поверь: я очень сожалею, что все так вышло. Я готов всю жизнь пытаться загладить свою вину, попытаться получить прощение за то, как обращался с тобой.

– Не извиняйся, – произносит она сквозь слезы, и я закрываю глаза, чтобы дать возможность чувствам проникнуть в меня.

Мелли надавливает дулом сильнее, и я издаю неожиданно странный звук. А потом:

– Ты заслуживаешь много большего, Райли. Весь мир должен быть у твоих ног, восторгаться твоей силой и добротой. Я ругаю себя еще и за то, что не дал себе возможности насладиться этим хоть недолгое время.

– Я люблю тебя, – произносит она, и я жмурюсь от звуков трех самых прекрасных слов.

Они разрывают меня изнутри, я все больше ненавижу себя за то, как относился к ней, за то, что из-за меня она оказалась втянута в эту ужасную ситуацию, – во всем виноват я.

Мелли закатывает глаза.

– Как мило, – произносит она.

Слежу за ее пальцем на спусковом крючке, вижу, как она медленно надавливает.

– Но ты…

Из шеи вырывается фонтан крови, рука с пистолетом падает, и я машинально беру его и ставлю на предохранитель – и только потом понимаю, что произошло.

Глаза Мелли широко распахнуты, дыхание становится прерывистым. Нож, который был у нее в руке, теперь торчит из ее горла, вонзенный по самую рукоятку.

Она падает на пол, и я вижу Райли, приподнявшуюся на руках, на обоих запястьях обрывки изоленты. Розовые волосы в красных подтеках, лицо опухло. Она смотрит на мертвую девушку, лежащую на мне, и улыбается.

– Ошибка новичка, оставившего оружие без присмотра. Надо было меньше болтать и больше следить за тем, что вокруг тебя происходит. – Тряхнув головой, она плюет в сторону Мелли. – И кто что делает.

Выбираюсь из-под тела Мелли, отбрасываю пистолет и обнимаю Райли. Зарываюсь мокрыми от крови пальцами в ее волосы и смотрю в глаза.

– Черт возьми, что это было?

– Я же говорила тебе, что не имею никакого отношения к обвинению, – хрипло произносит она. Я усмехаюсь и глажу ее по щеке. – А ты хотел сломать мне из-за этого жизнь. Тебе должно быть стыдно, только представь, чего бы ты лишился.

Широко улыбаюсь, но умом еще не вполне осознаю серьезность произошедшего. Прижимаюсь своим лбом к ее.

– Я бы никогда не смог так поступить. Расстаться с тобой было бы самым сложным поступком из всех. И глупым.

– И ты вернулся.

Я смеюсь и беру ее лицо в ладони.

– Да, и никуда не уеду без тебя.

Эпилог Райли

– Ты уверена, что хочешь ее сделать?

Поворачиваю голову и смотрю на брата, сидящего рядом на пластиковом стуле. Руки его нервно сжимают колени, взгляд блуждает по комнате, скользит поочередно по развешанным на стенах картинам.

– Бойд, – обращаюсь к нему я и сжимаю губы от напряжения. Слегка касаюсь бедра, когда он переводит взгляд на меня. – Твое состояние передается всем вокруг, поэтому я хочу, чтобы ты успокоился.

Он издает глухой стон, хватает себя за волосы и тянет.

– Да, ты права, но татуировка – это навсегда, понимаешь?

Смотрю на него в упор и вскидываю бровь.

– Правда? А я думала, ты не умеешь мыться.

Он закатывает глаза, поднимается с места и начинает ходить взад-вперед передо мной. Я знаю, он нервничает, скорее всего в связи с тем, что запланировано на вечер, поэтому я утыкаюсь в телефон, решив ни на что не обращать внимания.

В последнее время на сеансах терапии я много времени посвящаю умению не вовлекаться в чувства и мысли других людей. Разумеется, перепрограммировать мозг не так просто, но благодаря работе, которую проделали мы с Бойдом, удалось заложить фундамент наших новых с ним отношений.