Змеи и виртуозы

– В тот вечер с тобой должна была остаться я! – Голос ее становится высоким и визгливым. – Тогда, в Нью-Йорке. Идея пойти на аукцион была моей, я вписала в приглашение вымышленное имя, я должна была стать твоим лотом, ты должен был купить меня. Но какой-то болван-администратор все перепутал, и я увидела, что ты садишься к ней за барную стойку, а не ко мне, и поняла, что произошла ошибка.

Я хмурюсь и потираю лоб.

– Но я изначально платил за Райли.

– О, я знаю. – Она усмехается, и я буквально вижу льющиеся в пространство потоки ненависти. – Я была у кассы, когда твой друг внес оплату, и я отключила сигнальное устройство. По крайней мере, мне так казалось. Но ты все равно нашел ее.

Она вскидывает голову и прижимает лезвие к икре Райли.

– Я не понимала, что ты намерен делать, поэтому пошла за вами, решила проследить. Подумала: если пойму, что ты нашел в этой уродке, смогу сыграть это в тысячу раз лучше. Разве можно предпочесть идеалу закомплексованную уродину со шрамами?

Идеал? Весьма сомнительно.

– Только представь мое удивление, когда увидела, что ты сделал с нашей «Мисс агорафобия» в тату-салоне. – Каждое слово она произносит с большим нажимом, становясь с каждой минутой все злее, лезвие разрезает ткань пижамных штанов, Райли извивается и взвизгивает.

– Ты сама хотела того же, – бормочет Райли. Голос ее слабеет, и я с опаской смотрю на лужицу крови рядом с ней на полу.

– Я хотела большего. И сделала бы что угодно, лишь бы Эйден понял, что мы должны быть вместе. А ты бросила его! Отказалась от возможности, которая бывает раз в жизни, и сбежала. – Глаза Мелли сверкают безумием, она смотрит на меня, и я ощущаю все бушующие в ней страсти. – Она не достойна тебя, любимый. Она мусор, ей место на помойке.

Сжимаю губы, ноздри мои раздуваются, и я обдумываю ее слова.

– Итак, обвинение в изнасиловании выдвинула ты.

Она усмехается:

– А еще позаботилась, чтобы о нем написали на всех интернет-ресурсах, я выложила имена и фотографии. Ваши люди проделали отличную работу по удалению, но в интернете всегда можно найти все, интернет безграничен. Я понимала: стоит людям что-то узнать, они никогда не перестанут говорить об этом.

Внутри все скручивается в тугой узел, когда я наконец осознаю правду.

Что говорит эта незнакомая девушка? Сложно представить, что она так легко рассуждает о том, что сломала.

Три года моей жизни прошли впустую.

И все потому, что какая-то сука сочла себя достойной моего времени и внимания.

Мелли склоняет голову набок, губы растягиваются в злобной улыбке.

– Конверт отправила тоже я. Знала, что тебя это напугает. Конечно, я не ожидала, что ты покончишь с собой, но это был приятный бонус. – Выражение ее лица становится напряженным, рот превращается в тонкую линию. – Не скрою, я была очень удивлена, узнав, что это была очередная ложь.

Непроизвольно вытягиваю руку, когда она делает надрез ножом на ноге Райли и та визжит от боли. Я уже готов схватить утюг и выбить оружие из ее рук, как она спохватывается и поворачивается ко мне.

– Не стоит геройствовать, Эйден. Это не твое амплуа, всем известно, что ты нехороший мальчик. – Она склоняется ко мне, постукивает лезвием по подбородку и улыбается. – Я уже сказала, что пытаюсь помочь тебе. Вижу, ты влюбился в эту жертву по жизни и упустил из вида то, что действительно важно.

– Я ничего не упускал из вида, – говорю я, перекладывая утюг на колени. Давление холодного металла на подбородок слабеет, потом исчезает совсем. Каким-то образом, несмотря на стоны Райли, мне удается оставаться сосредоточенным. – Хотя и узнал много нового.

Мелли издает стон и вновь поворачивается к Райли.

– Я видела твое признание на концерте сегодня вечером. А я ведь хотела прилететь в Нью-Йорк, чтобы быть рядом. Но как только услышала этот бред, поняла, что ты провалил миссию и нуждаешься в моей помощи. Вот поэтому я притащила ее сюда. Решила, было бы очень красиво лишить ее жизни там, где ты проснулся сегодня утром. Я умею читать между строк, любимый, и знаю, что тебе нужно.

– Мне нужна Райли. – Я говорю медленно, надеясь отвлечь ее.

Мелли тяжело вздыхает, а Райли замирает. Лицо ее такое бледное, что кажется, она вообще без сознания.

– Ты не понимаешь что говоришь. – Она качает головой.

– Отлично понимаю. Что бы то ни было, я люблю Райли. Пожалуй, с первого мгновения, как увидел. – Выдерживаю паузу, прислушиваюсь к тому, как звуки сменяют друг друга внутри, стихают, оставляя после себя тепло. – Неважно, кто и что напутал на аукционе с приглашениями, я бы все равно ее нашел.

Пространство заполняет крик, от которого я вздрагиваю, утюг отлетает в сторону, когда она наваливается на меня всем телом. Я не ожидаю этого, поэтому легко падаю и ударяюсь головой об пол. Мелли садится на меня сверху, бьет кулаком в лицо и замахивается ножом.

– Ты должен быть со мной! – визжит она, подтверждая каждое слово ударом кулака. – Я твой самый преданный фанат, готова сделать для тебя все, а ты выбираешь ее?