Змей Уроборос

Вторая атака была предпринята почти сразу после первой. Хеминг подошел с востока, напал на конницу Зигга, увязавшую в болотистой почве, и пробился на правый фланг демонов. Колдуны яростно нападали по всей линии от поста Корунда у реки до восточного края, где Хеминг соединился с Кориниусом. Сначала перевес был на стороне демонов, но теперь положение изменилось в сторону колдунов. Часть воинов лорда Голдри Блажко не выстояла под мощным ударом, передовая линия изогнулась. Демоны отступали перед колдунами ярд за ярдом, героически не допуская разрыва рядов, только их иноземные союзники отделились и бежали. Тем временем на левом фланге демонов Джасс и Брандок Дах упорно держались, хотя им пришлось столкнуться с отборнейшими силами Колдунии. Самая кровавая битва произошла именно там, резня была такой жестокой, что почти никому не удалось выжить. Смертельно раненные воины падали, зарубая противника последним взмахом меча. Целый час войска словно раскачивались, как сцепившиеся в захвате кулачные бойцы, но, в конце концов, Корунд одержал верх и закрепился перед воротами шлюза.

Роменард из Долни галопом подскакал к лорду Джассу, когда тот переводил дух между схватками, и принес ему вести от Спитфайра с правого фланга. Он сообщил, что Голдри не может справиться с таким перевесом врагов, что центр еще держится, но вот-вот сломается, что правое крыло колдунов готовится напасть с тыла:

– Если твое высочество не отбросит Корунда, все потеряно.

В эту краткую минуту затишья (если можно назвать затишьем шум битвы, как рокот моря, гром копыт, лязг оружия и лишь слегка ослабевший натиск) Джасс сделал выбор. От его выбора зависела судьба Демонланда и всего мира. У него не было советника. У него не было времени на размышление. В такой момент воображение и высокие дары мыслей не имели значения: они, как быстрые кони, влетали в бездну, вырытую врагом, и она их поглощала. Только трудно добытый опыт, копившийся годами, мог расстелить под летящими копытами твердую дорогу вперед, к лучшей судьбе. Так от начала мира бывает со всеми великими военачальниками, каковым был лорд Джасс. Так стало и с ним, в час, когда враг сметал его войско. Две минуты он молчал. Затем приказал Бремери из Шозов быстрым галопом, рискуя сломать шею, лететь с его приказами к лорду Брандоку Даху, а Роменарда снова отослал к Спитфайру. Сам Джасс встал перед своими воинами и громовым голосом закричал, чтобы они готовились к самому жестокому испытанию.

– Мой кузен сошел с ума? – воскликнул лорд Брандок Дах, увидев и поняв, что происходит. – Или он считает Корунда настолько ручным, что собирается справиться с ним без меня и без половины своего войска?

– Он теряет позицию, чтобы ухватиться за последнюю возможность, – ответил Бремери. – Это отчаянный шаг, но все другие пути ведут к разгрому. Наш правый фланг отступает, левый еле держится. Он просит твою милость разбить их центр, если сможешь. Они несколько рискованно продвинулись влево, и тут могут найти свою погибель, если мы будем действовать, не медля. Но помни, что здесь, с этой стороны, перед нами их главные мощные силы, и если нас одолеют здесь…

– Ответ «да», – сказал лорд Брандок Дах. – Время скачет галопом, мы должны его обогнать.

В это самое время, когда Голдри и Зигг, отступая шаг за шагом, оказались уже спинами к реке, и Корунд на левом фланге у демонов задерживал их и угрожал последним мощным ударом сокрушить всех, Джасс использовал отчаянный прием: встретить опасность в лоб, чтобы враг не смял его. Он ослабил свой левый фланг, бросил в битву отряды Брандока Даха и почти восемьсот своих всадников, чтобы соединиться со Спитфайром и врезаться клином между Корсусом и Кориниусом.

Давно прошел полдень. Бой, лишь ненадолго приутихнув, грянул с новой силой по всей передовой линии, когда Брандок Дах бросил своих всадников на Корсуса и его союзников. Демоны теснили врагов. Успех висел на волоске. Первыми не выдержали отряды из Гилты и Неврии, они смешались и побежали. Конники Брандока Даха ворвались в освободившийся проход и стали давить Корсуса и Кориниуса с фланга и тыла.