Змеиная тайна

– Ну да, об этом говорилось в научной передаче, – подтвердила я. – Эйнштейн понял, что между звездой и землёй находится ещё что-то и звёздный свет на пути к нам огибает это что-то со всех сторон. Так и образуется кольцо Эйнштейна.

Нил бросил на меня удивлённый взгляд. Я пожала плечами:

– Никогда не говорила, что у меня проблемы с физикой.

Он кивнул, потом, щурясь, стал рассматривать светящуюся горку камней. Я последовала его примеру.

Сияние струилось между неровно сложенными булыжниками. От него шло ощущение волшебства и силы, и я, не раздумывая, полезла вверх по гладким камням.

– Ты куда? – схватил меня за руку Нил.

Я свирепо глянула на него, и он тут же отступил.

– Там внутри что-то есть, и я должна узнать, что это!

Глава 28 Умная ворона

Я принялась карабкаться вверх. Нил хотел полезть за мной, но я отмахнулась.

– Может, тебе придётся спасать меня, – предупредила я. – Как говорит мой папа, двум охотникам не стоит заходить в логово шакала одновременно.

– Твой папа знает столько замечательных пословиц, – сказал Нил.

Я лезла, осторожно ставя ноги в выемки между камнями. Хватаясь за их острые края, я порезалась, но продолжала карабкаться. У меня не было иного пути. От меня зависела жизнь родителей.

В конце концов, потратив на подъём несколько неприятных минут, я очутилась на вершине. Моя догадка подтвердилась – камни были выложены вокруг отверстия типа кратера. Опёршись на край, я заглянула внутрь, но ничего не разобрала.

– Что там? – крикнул Нил.

Я не ответила, и тогда Тунтуни подлетел и уселся мне на плечо. Мы вместе заглянули в дыру, и тут я поняла.

– Это не просто куча камней, – ответила я. – По-моему, это колодец.

Увидев внизу своё отражение и отражение Туни, я поняла, что не ошиблась.

– Колодец тёмной энергии! – воскликнул Нил. – Твои родители должны быть там!

– Знаю, но как их найти? Как их оттуда достать?

Мне ответило сумрачное эхо.

– У нас мало времени! – напомнил Нил.

– Новолуние, – сообщил Тунтуни, посмотрев на небо. – В тот миг, когда взойдёт новорождённая луна, родится раккош.

Туман темнел, закручивался вокруг меня серыми и чёрными полосами. Ярких цветов практически не осталось. Вот-вот родится новая луна, и жизнь моих родителей закончится.

Я торопливо заморгала, стараясь держать себя в руках.

– Тёмная материя отталкивает свет… – повторила я про себя.

Ещё раз взглянув на отражение своего решительного лица, я заметила, что тёмная жидкость в колодце кажется более плотной и маслянистой, чем обычная вода. И всё же я видела в ней своё отражение. Золотая птица была права.

– Мама! Папа! – позвала я и прислушалась.

Никакого ответа.

– Ну нашли мы, – пробурчала я про себя, – а дальше что?

Нил рассказывал, что колодцев тёмной энергии очень много. Откуда я знаю, какой мне нужен? Как понять, что мои родители именно здесь? И даже если они здесь, как мне их выловить из этой волшебной невидимой субстанции?

Времени на размышления не осталось. Туман темнел на глазах. Похоже, был только один способ узнать то, что мне надо. Я скинула куртку и ботинки и приготовилась нырять.

– Стой! – охнула мама.

– У тебя что, мозги отсохли? – вторил ей папа.

Я замерла. Голоса родителей прозвучали так громко и отчётливо, как будто они стояли рядом.

– Стой, Киран! – закричал снизу Нил. – Нельзя прыгать в колодец! Ты убьёшься!

– Да, родители мне то же самое сказали. – Я снова натянула ботинки.

– Хорошо, давай подумаем, – предложил Нил. – С каждым шагом мы получали подтверждение, что движемся в правильном направлении. Живая карта помогла нам перебраться через море, где мы нашли рубины, о которых говорится в стихах Туни.

– Верно, – крикнула я, тяжелые рубины оттягивали мне карманы.

– Потом карта привела нас сюда через Царство демонов. И мы поняли, что находимся в горах Иллюзий, потому что ожила ещё одна строка из стихотворения Туни – златая птица на алмазной ветке.

– Ну да, да, – нетерпеливо бросила я. Пока Нил рассуждал, время утекало. – Что дальше? Мы почти на пороге конца света.

– Надо вспомнить следующие строки стихотворения. Оно подскажет, как быть.

– «Киранмала, Нилкамал, слушайте, что я сказал… – забормотала я. – Родные ваши сгинут, и всё сгорит дотла… – Мои руки покрылись мурашками. Ни за что на свете не допущу этого. – Коль не найдёте камень в подземном Сердце зла. Найдите и добудьте, сдружитесь меж собой, отваги наберитесь. Под красною луной переплывите море, любви и грусти полно, ладони окуните в рубиновые волны».

– «В чудовищных ручищах попробуйте вздремнуть, в безжалостной пустыне продолжите свой путь. Тропой в горах Иллюзий пройдите до конца, присядьте и послушайте седого мудреца», – продолжил Нил. – А потом идёт про Эйнштейна-джи: «Там на алмазной ветке вас ждёт златая птица».

– И про Лала с Мати: «За красным братцем следуйте, за белою сестрицей, но не забудьте вовремя вы с ними распроститься».

– А что потом? – спросил Нил, роясь в карманах. Он вытащил жвачку, сломанный карандаш, несколько рубинов из моря. Но листка, на котором он нацарапал стихи, не было. – Я точно помню, что записал стихи.