Змеиная тайна

– Я не верил, что когда-нибудь увижу тебя снова, – всхлипнул папа, перескочив через валун. – Моя любимая девочка! Ты простишь нас за то, что не рассказали тебе про заклинание?

Его живот слегка подскакивал от бега, а край маминого сари хлопал на ветру как бешеный, я уж не говорю про сбившийся набок и растрепавшийся пучок.

– Я знала, что ты нас найдёшь, милая. Уж я-то, – бросила она на папу взгляд, полный глубокого превосходства, – всегда в тебя верила. Ты ведь в конце концов настоящая индийская принцесса! Как я тебе и говорила.

Тут позади раздались ужасные подвывания – это выбрался на свет младенец-раккош. Точно в срок, и наверняка очень голодный.

Хочу заметить, что никому из нас не понадобился патентованный мотивационный двигатель. Возможно, поболтавшись в первозданном энергетическом бульоне, родители получили дозу бодрости побольше, чем от любых витаминных напитков, поэтому мчались они наравне со мной и Нилом. Тунтуни даже прокатился немного на папином плече. Возможно, мы могли бы набрать немного жидкости из колодца и открыть собственную линию оздоравливающего средства «Демоническое серебро – тёмная энергия – полный комплекс витаминов для тех, кому за…», если бы не пришлось улепётывать с такой скоростью.

В общем, нам было не до витаминов. Пришлось спасаться от чрезвычайно настойчивого новорождённого раккошки. Я разок оглянулась на бегу – это был не то чтобы младенец в пелёнке, но всё же в его глазах теплилось что-то если не невинное, то очень юное. По сравнению со взрослым раккошем ребёночек был невелик, примерно два с половиной – три метра. У него была синюшная, словно заплесневелая, кожа, покрытая лопнувшими нарывами, а из головы в разные стороны торчали прорезающиеся рожки – возможно, как дань уважения Эйнштейну-джи с его шевелюрой. Конечно, у малыша, как и положено, лезли клыки и обильно текли слюни. Пасть была распахнута, а внутри, как в безвоздушном пространстве, плавали маленькие звёздочки, немного звёздной пыли и несколько уже проглоченных деревьев.

– Стой! А-бед! Не убегай! Богли хочет есть! – чуть не плача вопил раккошка и кривил уродливое личико. – Иди в мой животик!

– Богли не говорит в рифму? – удивилась я.

– Он ещё не ходил в школу демонов, – объяснил Нил, помогая маме перепрыгнуть через ярко-оранжевые кусты.

– Если бы он не собирался нас съесть, я, может, пожалела бы его.

– С ума сошла? – прокричал он в ответ. – Он сожрёт нас и сделает из наших костей погремушки!

Маленький демон нагонял нас.

– Киран, попробуй стрелами немного задержать его, – крикнул Нил, придерживая папу, чтобы тот не растянулся на твёрдых малиновых камнях.

Я несколько раз выстрелила из лука, попав демону в нос, глаз и живот – самые мягкие места. Но он не притормозил ни на миг, только глаза налились кровью от обиды и злости.

– У-у-у! – завизжал он. – Ты пьяхая! Богли съест тебя пейвой! Так, фтобы тебе было бойно!

Ну вот. Готова поспорить, что я повкуснее чипсов с уксусом и чили.

– Куда мы бежим?

Было темно, но туман в горах Иллюзий немного светился, поэтому я видела очертания предметов. А когда мы подлетели к неоновому табло, я поняла, что была права.

СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ЗАГЛЯНУЛИ В ГОРЫ ИЛЛЮЗИЙ

ВЕДЬ ЗДЕСЬ РАСПОЛОЖЕНА ЗВЁЗДНАЯ КОЛЫБЕЛЬ ТУМАННОСТИ АНДРОМЕДЫ!

НЕ ЗАБУДЬТЕ ПОСЕТИТЬ КОЛОДЕЦ ТЁМНОЙ ЭНЕРГИИ (ЕСЛИ НАЙДЁТЕ)!

ПОБЫВАЙТЕ С ЭКСКУРСИЕЙ НА САМОЙ ДРЕВНЕЙ ФАБРИКЕ ЗВЁЗД И ИЛЛЮЗИЙ!

МАЙЯ ПАХАР: НАШИ ИЛЛЮЗИИ – ВАШИ ЗАБЛУЖДЕНИЯ

ЖДЁМ ВАС СНОВА!

– «Наши иллюзии – ваши заблуждения»? – пропыхтел папа, когда мы пробегали мимо. – Какой ужасный слоган! Я читал недавно в вестнике владельцев мелкого бизнеса Нью-Джерси о том, как важно правильно рекламировать товар, чтобы удержать клиентов…

– Папа, не сейчас, – завопила я. – Если мы и дальше будем бежать в ту сторону, мы снова попадём в…

Можно было не трудиться договаривать – перед нами протянулась знакомая береговая полоса.

– Ах, чтоб у них все перья повыпадали! – разволновался Тунтуни. – Опять Царство демонов!

Да, это было оно. Этот замусоренный берег с раскиданными остатками костей невозможно было спутать ни с чем. Правда, именно в этот момент участки земли вдруг решили в очередной раз сдвинуться. Мы чуть не грохнулись, когда почва у нас под ногами стала плавно описывать полукруг. Наверное, так же выглядело движение тектонических плит – например, когда Африка оторвалась от Европы, – только в замедленной съёмке.

Берег Царства демонов плыл в одну сторону, а берег Майя Пахар – в другую. Слева возникло Рубиновое море с расписными лодками у самой воды. Это было удивительное зрелище – три огромных участка суши и моря, расходящиеся в разные стороны. А мы очутились на стыке трёх территорий.

Тунтуни слетел с папиного плеча, чтобы оглядеть происходящее сверху.

– Разрыв невелик! Вы можете перепрыгнуть к лодкам!