Змеиный бог, книга 1

- К шаману, - поправил Красавчик. - И шаман, это ж не вождь.

- К шаману, эста буэно, - согласился мексиканец. - А красным в баре не наливают. Научи, говорит, как мне по-белому просить налить горькую?

Он блеснул золотой коронкой и воздел перстни к потолку.

- Идет тот красный по пустыне... А, да! Нет. Шаман, шаман говорит ему - слушай, компа, самое оно, говорит, скажи "накапай, хозяин, на два пальца, да чтобы вставило".

Красавчик Илай загоготал было, но икнул и смолк, завидев суровый взгляд Зебулона.

- Идет тот кукарача по пустыне, - вел свое испанец, - и тут мандраж у него.

- Это не бывает, чтоб у красного мандраж. - Масло качнул головой. - Индейцы все забобонные, их Сатана бережет.

- Ну, стукнуло ему в башку, солнце напекло, дери его койот, - отмахнулся торговец. - История к чему. Заходит он, значит, в бар - а в кавесе всё перепуталось, заходит и говорит, понял, "а вставь мне", говорит, понял, "вставь мне", говорит, "на два пальца. Да чтоб закапало". А?

Гости хранили молчание. Даже Красавчик не заржал, чтоб лишний раз на конфуз не нарваться.

- Слышал я твой анекдот, амиго, - сказал Масляный Джек. - Только по-другому его рассказывают. Не индеец там был - мексиканец. Заходит в лавку, сомбреро снял. Нанюханный. Не в обиду.

- Какие обиды, каждый божьим делом сыт! - Испанец вскинул руки в золоте. - Оба с тобой под Пресвятой Девой ходим.

- Аминь, - подтвердил Масло, раскрывая гроссбух. - Извини, сынок, как раз дело делать надо.

- О-о, нет! Да! Ведь и я как раз о делах, - торговец нагнулся через стойку и дружески приобнял Джека за обширные плечи, мешая тому смотреть в книгу.

- Из далекой Мехико, через проклятый Лос-Анхелес из-за самой Стеклянной стены, - объявил испанец, распрямившись и заправив пальцы в жилет, - я принес тебе, хозяин, благую весть.

Масляный Джек смолчал. Лишь упрямо раскрыл деловую книгу. И самокрутку закусил по-новому.

За спиной мексиканца потихоньку расцвели смешки.

- Дрогадос, но-о-о, - с чудовищным акцентом протянул Зебулон.

- Наркотики привез, амиго? - спросил молодой диггер. - Джек, не слушай, он тебе наркотики впарить хочет.

Рука мексиканца с неожиданной прытью нырнула под жилет. Разомлевшие старатели дернулись, когда гость широким жестом метнул в них небольшой грубо скроенный мешочек.

Шлёп!

- Пейот, амиго, - сообщил испанец. - И мучо колитас.

Рядом шлепнулся мешочек побольше. Оба старателя едва не нырнули под стол, таращась на два свертка как на тарантула, пожаловавшего из ядовитой пустыни.

- Бесплатные образцы, пор фавор! - Мексиканец обнажил золотые коронки и снова отвернулся к бармену. - Меня звать Пако. Пако Бенедикто Пасифико Хуан Мария Рамиреc.

- Чем могу служить? - Джек уперся руками в стойку.

- А, служить! Да. Нет. Что б ты сказал, хозяин, - Мексиканец убавил тон до интимного делового, - если Пако пообещает тебе, что через год - может, меньше - твой, э-э... "Дырявый енот" будет самым богатым, самым знаменитым баром в округе?

- Это - салун, сынок, - ответил бармен, не поднимая головы от каракулей. Он постучал по стойке костяшками. - Вот это бар.

- Что если, - Пако вел дальше, не слушая, - не только из Касл-Рока и Колорадо-Спрингс, а из Денвера, Детройта, Санта-Фе, пор диабло, из самого Нью-Йорка к тебе ехать будут. Был бы ты доволен?

- И каким же образом? - спросил Масляный Джек, прикрыв книгу и заложив ее окурком.

- А-а-а, - испанец потряс указательным пальцем. - Оставь это Пако. Способ я знаю.

Налив себе еще текилы, он проглотил ее и шумно вытер нос.

- Раз! - объявил Пако. - Вывеска снаружи. Честно скажу. Не искал бы - проехал бы мимо. Подумал бы, угольный сарай, только разве двухэтажный. Не-е, - мексиканец потряс головой и тронул свой тяжелый крест. - Дери меня койот, я привезу тебе такую вывеску, чтоб сияла как Эль-Капитан. Чтоб фраера так и перли. Газ. Электричество. Самое яркое, по лучшему разряду.

- Сынок. - Бармен вынул самокрутку изо рта, отложил гроссбух и прокашлялся. - Самое яркое, что касалось моего салуна - это каленое железо. Году так... в две тыщи третьем, чтоб не соврать. Вывеску мне сделал покойный гробовщик, он знал буквы и умел рисовать енота. Я дал ему двенадцать баксов. И совсем не жалею о деньгах, которые старый жмот унес тогда в могилу.

- Два! Твоя шарманка, - продолжил мексиканец, не запнувшись. - Тоже, видно, гробовщик делал? Я показал бы тебе, что за машины стоят в Вегасе. Магнитно-электрический звук. Как они поют! Как играют!

Он сложил пальцы щепотью и смачно поцеловал их.

- Эль-лек-трический, - неторопливо произнес бармен, и позади Пако снова захихикали. - В том-то и беда, сынок. Нет у нас электричества. И долго еще не будет.

Испанец медленно наклонился к стойке, осклабившись и глядя Масляному Джеку в глаза.

- А вот здесь ты не прав, - протянул он и стремительно выпрямился. - Твое электричество прямо за той дверью. Генератор. Сколько нужно? Тридцать киловатт? Сорок? Отдам за копейки! Даром подарю.

- А топить его чем? - хмуро спросил Масло. - Горючее откуда брать?

Пако развел руками с оскорбленным видом.