Змеиный бог, книга 1

"Ох, ну тебя к дьяволу", - подумал Фриско. Голова его приятно шла кругом. Трикси склонилась над ним, и касалась его руками, колола и целовала, колола и кусалась, колола и слизывала кровь.

>>>

- Тут сказано, что ты убил своего отца, - сказал Буйвол. - Тут сказано, что ты убил свою мать.

- Моя мать жива, - сказал Пепел. - Это всё Трикси. Ей нравилось... драматизировать.

- Тут. - Индеец указал на самую постыдную из татуировок, сердце, перечеркнутое тонкой стрелой, у слингера на груди. - Тут говорится, что она взяла у тебя сердце, что ты демон. Поэтому ты не можешь умереть. Ты уже мёртвый человек, у тебя нет крови, нет души.

- У меня есть кровь, - сказал Пепел. - И сейчас в ней полно змеиного яда. Трикс не это имела в виду. Это... знак любви.

- Это знак того, что у тебя нет сердца, - повторил Буйвол. - Что она взяла у тебя сердце.

- Ну допустим, - Слингер закатил слезящиеся глаза, видящие теперь во тьме. - И что с того?

- Ты должен мне помочь убить дона тио Рамиреса, - сказал Ревущий Буйвол. - Он служит Иисусу Христу. Ты демон, значит, ты против Иисуса Христа. Мы должны сжечь его, сжечь всех его слуг. Так просит Кецалькоатль.

- А что за дела с твоей сестрой? - поинтересовался стрелок. - И что это за статуэтка?

- Это ключ, - сказал индеец. - Ключ от тайной пещеры Несущего Знания. Ключ, чтобы призвать его. Сестра не хотела, чтобы я шел. Я взял ключ без разрешения. Потом уронил его, и змеиный бог зарычал. Он не должен рычать, он должен петь, тогда змеи убегают. А он стал нагонять змей. Сестра разгневалась на меня и выгнала меня из племени. Теперь нам нужно убить дона тио Рамиреса, потом идти к Кецалькоатлю и просить у него прощения. Тогда змеиный бог не будет гневаться на нас и даст нам подарки.

- Ой, ну вас к черту, ацтекские мальчики и девочки. - Осторожно работая левой рукой, Пепел натянул рубашку. - Ты скажи мне... глаза не слишком чувствительные сейчас? На дневной свет выходить можно?

- Иди, - сказал индеец. Он вытянулся на камне и снял нового светлячка со скалы. - Иди, а я останусь. Еще поем их.

- Отлично, - сказал Пепел.

И неловко накинул плащ одной левой.

>>>

Он едва мог поверить, как легко Буйвола удалось обвести вокруг пальца. Плавучий домик. Стрелок осмотрел конструкцию повнимательней. Индеец предположил, что Пепел не может уйти при помощи каноэ - опухшая рука слингера была не в том состоянии, чтобы работать веслом.

Конечно, дневной свет теперь казался ему ослепительным. Но солнца, по счастью, не было, и над рекой висел серый туман. В тумане слингер вполне мог управиться.

Ревущий Буйвол предположил, что этот плавучий домик - просто водяная мельница, сделанная из выпотрошенного плавательного средства. Он решил, что обугленный генератор - важная часть, без которой дом не поплывет. Но Пепел легко мог видеть заводную конструкцию, поставленную на добычу электричества из динамо. И готов был побиться об заклад, что у пружины этого механического каноэ остался превосходный кинетический резерв.

Двумя ударами каблука стрелок сломал доски, крепившие плавучий дом к берегу, и забрался в кабину. Там он быстро нашел нужный рычаг, повернул - и отчалил.

- Извини, Буйвол, - пробормотал Пепел себе под нос. - Дон тио Рамирес еще поживет. Он мне нужен.

"Да и ты мне нужен", - подумал стрелок. Задача была предельно сложной.

Потому что он соврал Буйволу. У Пако оставались заряды для телескопической винтовки. Минимум два, а может быть - и еще три. Мексиканец очень бережно прятал свои патроны и не позволял просто так сосчитать их.

"Придется как-то сохранить обоих".

Но сначала он должен был кое-что проверить.

Орудуя одной левой, Пепел вывел кораблик на середину реки и отправился вверх по течению.

>>>

Первым делом он осмотрел погоревший шалаш. Так и было: в его конструкцию оказалась вплетена почерневшая металлическая проволока. А громоотвод... он вспомнил железный шест в руках индейца, правившего каноэ. "Всё-таки, - подумал стрелок, - я избавился от него не напрасно". Демон, не демон - Ревущий Буйвол честно пытался сжечь любого, кого считал христианином, при каждой возможности. Когда это не удалось сделать в Храме Знаний...

Следующим делом стрелок присел у костра, нашел крошечный огарок своей сигары и раскурил его. После малоприятных брюшек светляков табак оказался чертовски приятен на вкус.

Он нашел место, где Буйвол закопал керамического божка. "Ключ от тайной пещеры". Как и предполагал слингер, все вещи Гудспринга так или иначе имели отношение к американской армии. Божок оказался грубо выцарапан из обычного, но дорогого армейского репеллера, отпугивателя для насекомых, рептилий и прочих вредителей, неумелым обращением Буйвола превращенного в настоящий манок.

Едва Пепел взял божка в руки, тот загудел.

Плохие новости. Стрелок быстро поднялся на ноги и кинулся к плавучему домику на воде, неловко прижав вибрирующий "ключ" локтем.

Река уже бурлила. Адаптор вышел на охоту.

[ФОН] /// Don't Feed the Animals /// SHOOTER JENNINGS & HIEROPHANT