Змеиный бог, книга 1

- Вот как, - отозвался слингер. Он проводил взглядом падающий метеор. - Что ж ваш мистер Кайнс так не любит его послания, что уничтожил целое дискохранилище?

- Это ты не поймешь, слингер, - ответил торговец. - Это не по правилам. Так нельзя делать, как твой Гудспринг делал.

- Принес он народу мешика великие знания, но вместе с ними принес он народу мешика великое горе, - пробубнил Ревущий Буйвол.

- Не пойму, за кем это ты повторяешь всё время, чико, - сказал мексиканец.

- По-моему, он цитирует граффити, - сказал Пепел.

- Граффити?

- Краской. Его друг Койот написал.

- Мерзость, - сказал Буйвол. - Мерзость, мерзость. Мерзости и мерзости.

- Если мерзости, что ж ты тогда говоришь их? - спросил Пако.

- Я не могу понять, - признался индеец. - Я не могу разобраться.

- В чем? - спросил Пепел.

- Для чего Кецалькоатлю нужно уничтожать мир.

Слова Ревущего Буйвола застали обоих его спутников врасплох.

- Ты это, компадре... - начал Пако.

- А Кецалькоатль что, решил уничтожить мир? - Слингер приподнял шляпу и уставился на Буйвола.

- Мир погибнет тогда, когда пророчили великие майя.

- 21 декабря? Через... сколько... три месяца?

- Да.

Пако недовольно сморщился.

- Чинга ту мадре. Только я думал, как хорошо отделались...

- Стоп, стоп, - сказал Пепел. - Я так и не понял. Зачем Кецалькоатлю... зачем Гудспринг хочет уничтожить мир?

- Кецалькоатль, как мы все, служит воле великого Уицилопочтли, - ответил индеец.

- Бога солнца?

- Да.

- Так это солнце хочет уничтожить мир?

- Да.

- Ну допустим, - сказал Пепел, извлекая из костра новую обугленную игуану на палке. Он сказал: - Тогда что тебе непонятно?

Индеец смотрел перед собой, и звезды отражались в его широко открытых глазах. Буйвол помолчал и заговорил:

- Давным-давно Кецалькоатль и его помощник Нанауцин отправились искать солнце, упавшее с неба. Они пришли к Месту, Где Бурлит Вода. "Смотри", сказал Кецалькоатль, "здесь бурлит вода".

- Котёл, - пробормотал слингер. - Мексиканский Котёл.

- Он научил молодого Нанауцина, как нырять, чтобы достать шестое солнце, воплощение Уицилопочтли, что явился к людям. Вместе они принесли Шестое Солнце в Малый Ацтлан.

- А это что? - спросил Пепел.

- Это Верхнее Царство, Что Над Нижним, над миром мёртвых.

- Я понял по голосу, что это важно, - сказал слингер. - Но...

- Это их пещеры, - сказал Пако. - На Юкатане. Пещеры, где жили красные. Пока он их оттуда не выкурил.

- Кто?

- Кто-кто, змеиный бог, мадре.

- Гм. Ну ладно, - сказал Пепел. - И что же Солнце? Я так понял, это был какой-то метеорит.

- Шестое солнце, что упало с неба, - подтвердил индеец. - Камень разгневался на Кецалькоатля за то, что тот нарушил его покой на морском дне. Солнце хотело пожрать всё живое на свете. Тогда Великий Змей приказал сбросить его в самый глубокий и прохладный колодец в Нижнем Царстве.

- Еще одна система пещер, - сказал слингер. - Ну-ну.

- Но в Малом Ацтлане становилось жарче и жарче, потому что гнев Солнца безбрежен, - продолжал Ревущий Буйвол. - Старейшины клеветали на Кецалькоатля и говорили, что Несущий Знание - на самом деле Несущий Горе. Тогда Нанауцин, который уже весь был покрыт язвами и сильно болел, решил принести себя в жертву Солнцу и прыгнул в яму, где оно покоилось.

- Дай угадаю, - сказал Пепел. - С этого не было никакого толку.

- Нет! - сказал Буйвол. - Сразу же наступила прохлада и счастье. Тогда старейшины решили, что Солнце должно получать подносимых, и так будет вечно, пока жив последний из племени мешика.

Ревущий Буйвол замолчал. По небу пронесся еще один метеор, и еще один, а индеец всё сидел молча. Пако, доевший всех пойманных игуан и слегка утративший интерес к беседе, ковырял веточкой хвороста в зубах. Слабое пламя костра понемногу умирало.

- И тут всё становится запутанным, - подсказал слингер.

- Да! - Индеец снова ожил. - Если Несущий Знание хочет народу мешика зла, как пишет Бронзовый Койот, то зачем он просит мой народ о помощи? Если змеиный бог не хочет моему народу зла - то зачем он не хочет кормить Солнце?

Буйвол помолчал и добавил:

- А если Кецалькоатль, как утверждаешь ты, дон тио Пепел, обычный человек - то откуда ему дана власть решать, умрёт наш мир, или будет жить? Разве один человек имеет право сказать, умрут ли все люди?

- Тут мы с тобой оба в потерях, чико, - лениво подал голос мексиканец, продолжавший ковырять в зубах.

- Все трое в потерях, - сказал Пепел. Он оглянулся на юг и спросил: - Видели когда-нибудь такую сильную аврору? Всё небо в радугу.

Пако зевнул.

- Глядишь, буря начнется, - сказал он. - А к утру свистопляска в ушах, пятна по всей коже, и приехали, адьос, ми буэнос амигос. По камням, да и...

- Шум не бывает от бури, - сказал слингер. - Это сказки. Шум бывает от воды, а воду мы кипятим.

- Слишком рано для бури, - сказал индеец. - Недавно одна буря уже была.

- Ладно, ну его к черту, - сказал Пепел. - Давайте спать. Как-нибудь всё решится.

- Или помрем все, - сказал Пако. - Тогда тоже всё решится, пусть и не таким радужным образом.