Значит, я умерла

Раньше я уже пыталась проникнуть в его квартиру в Тюдор-Сити, но потерпела неудачу. Зато благодаря той попытке я знала, что других входов в здании нет. Прежде чем спуститься в метро, я зашла в рабочую сеть марафонцев «Снаппа» и спросила, делал ли кто-нибудь доставку в Тюдор-Сити. Я еще не доехала до Сорок второй улицы, как уже получила исчерпывающий ответ. Выйдя из метро, зашла в «Уолгринз»[17] и двинулась в сторону жилого комплекса. Нырнула под леса, которыми был загорожен дом Бена, вошла в подъезд и улыбнулась привратнику в маске.

– Привет, я Дейрдре из компании «Снапп». У меня доставка для семьи Палански из квартиры 11С. Ключ у меня есть.

Он кивнул, и я поспешила к лифту. Тот довез меня до одиннадцатого этажа, где жила эта семья; там я вышла, по лестнице взбежала на тринадцатый этаж и постучала в квартиру Бена.

Я слышала, как он бренчит чем-то за дверью. Наконец приоткрылся глазок. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга – я, конечно, его не видела, но знала, что он на меня смотрит. Наконец замок щелкнул, и дверь приоткрылась.

– Как ты сюда попала?

– Хочешь, чтобы послушали соседи?

Бен впустил меня в квартиру. Квартира имела такой вид, как будто в ней проводился кастинг рекламы Ральфа Лорена. Гостиная была светлой и полной воздуха, белые стены украшали изысканные лепные карнизы. Из стрельчатых окон открывался вид на Публичную библиотеку Нью-Йорка во всем ее великолепии. Каждый предмет мебели производил впечатление антиквариата; одну стену целиком занимали книжные полки. Я невольно приготовилась к тому, что на сцену вот-вот выбежит собака лабрадор.

– Ха, так это и есть квартирка твоих родителей? Миленькое местечко.

– Кто тебе рассказал?

Я задумалась; это была Джуд, но мне не хотелось говорить ему об этом.

– Да какая разница? Главное, что тебе повезло.

– Наверное, обитателю подвала любое жилье кажется роскошным.

– Зря ты на меня злишься, у тебя нет на это права. Это же ты используешь информацию, которую дала тебе моя сестра, для собственного обогащения. Похоже, что журналистика перестала быть честной профессией. Каро больше нет, так зачем ты продолжаешь вымогать деньги у Трэкстонов?

– Ты везде лезешь и все путаешь, – сказал Бен. – При этом ты сама не представляешь, что делаешь, но твоя заносчивость не позволяет тебе признать это. Кэролайн хотела, чтобы я это сделал, и я делаю. И ты меня не остановишь.

– Чем это может помочь Каро теперь?

– Родственники ее мужа заслужили страдание. И поверь мне, они будут страдать. – Он окинул меня презрительным взглядом. – А ты пока бегай туда и сюда, играй в детектива. Все равно ничего ты не узнала.

– Я знаю, что это не первая твоя попытка вымогательства. Пару месяцев назад ты уже вытрясал с Трэкстонов деньги, и моя сестра посоветовала им заплатить тебе, – сказал я. – Вы с ней были заодно.

– Кэролайн молила меня о помощи. – Бен буквально ощерился на меня. – Никто больше не мог этого сделать. Она хотела сбежать от Трэкстонов. Не только от Тео. От всех них. Она говорила, что они сломают Тедди, если оставить его с ними.

– Так ты выудил у них четверть миллиона долларов на черный день?

– В наше время нельзя просто так исчезнуть, – сказал Бен. – Для этого нужна наличность, и много.

– То есть что ты хочешь сказать? Ты, как добрый самаритянин, помогал Каро устроить побег?

– Мы должны были бежать вместе.

Мне вдруг показалось, что все вокруг меня застыло. «Он врет», – сказала я себе, и тут же смысл сказанного буквально обрушился на меня. Сама Каро пользовалась деньгами Трэкстонов, чтобы приносить добро людям, но со временем поняла, что рано или поздно ее сыну придется заплатить за это. И все же она ничего мне не сказала. Да, прислала мне фотографии, но… неужели она собиралась бросить меня, не сказав ни слова?

– Каро не бросила бы просто так меня и нашего отца тоже.

– Для нее не было никого важнее Тедди, – сказал Бен. – Главной ее целью было защитить его. Но ей становилось все страшнее с каждым днем. А когда Тео явился без предупреждения, она слетела с катушек. И захотела сбежать немедленно, с Тедди.

И только тут я поняла истинный смысл его слов.

– Но без тебя.

– Что?

– Она не планировала брать с собой тебя, Бен. – Мне вспомнились паспорта, которые показывала мне Адина Герштейн. Один для Каро, второй для Тедди. А где же третий, для Бена? – Моя сестра собиралась сбежать со своим сыном, но ты с самого начала не был частью ее плана, Бен.

– Кэролайн нуждалась во мне. Она не могла провернуть все сама.

Я подошла к нему ближе.

– Она нуждалась в твоей помощи, но не в тебе, Бен. Это ты считал, что вы будете вместе, а для нее ты был всего лишь средством достижения цели.

Говорить так о своей сестре было больно – получалось, что она была готова нанести вред, если считала, что у нее есть на это причина, – но признать правду было необходимо. Трэкстоны купались в грязных деньгах, а Каро была готова пользоваться ими – по крайней мере, до тех пор, пока могла направлять какую-то их часть на достойные цели.

– Ты ничего не знаешь. Кэролайн совершила ужасную ошибку, бросив меня. Это был второй шанс для нас.