Знак Берендея. Язык до Китежа доведет

Дурак-то наш далеко не дурак, быстро смекнул, что к чему. Поэтому не только согласился, но и предложил полностью разобрать и посмотреть… Разумеется, не бесплатно. Гном обрадовался, свистнул своих подручных. В каких-то десять минут мои часы были разобраны и тщательно изучены. Каждый элемент, каждое колёсико, каждый винтик измерили и зарисовали на больших листах пергамента. Пока Ваня разжигал горн и подбирал материал для нового Копыта, мастера успели всё собрать обратно, попутно почистив и смазав подуставший за четверть века механизм. Даже поцарапанное стекло отполировали. А к тому моменту, как довольный Иван закончил работу и отложил инструмент, главный гном уже осматривал первую партию из десяти наручных часов собственного производства.

— Кудесники малорослые, гном их заломай! Вы только представьте: десяток хронометров за какой-то час, — со странной смесью зависти и уважения проговорил Дурак.

— Что? Целый десяток — и всего за час⁈ — Не поверил я.

— Ну, может, за полтора, — признался Ваня. — Точнее не скажу. Занят был.

Заметив на моём лице скептически-недоверчивое выражение, Бася поспешила объяснить:

— Тебе, Сеня, как гостю из другого мира, это может показаться сказкой. Но для нас тут нет ничего необычного. Подгорные гномы действительно лучшие мастера кузнечного и ювелирного дела. Да и механики умелые. При помощи своей магии они в кратчайшие сроки скопируют любой, даже самый сложный механизм. Мы, к примеру, у них троллейбусные дрезины заказываем. Так что, поверь, они с радостью испытали своё мастерство, воссоздав интересное и полезное устройство.

— Что, вот так вот — в первый раз увидели часы, и сразу скопировали-размножили?

— Да, как только оценили возможную выгоду и просчитали будущие прибыли.

— Три часы… часа… Или трое часей? Короче, три штуки Мастер мне сразу преподнёс, попросил передать гостю из Тьмы в благодарность за идею, — важно сообщил Дурак. — Вот я и передал. Да, он ещё и цепочку с петлёй из драконовой шкуры подарил, к Копыту твоему.

— В торговом нюхе и дальновидности гномам не откажешь. — Бася, как заворожённая, наблюдала за движением золотой секундной стрелки. — Думаю, что сейчас все их силы и ресурсы пойдут на создание наручных хронометров. Не удивлюсь, если уже завтра эти часы появятся в каталоге у амазонок.

— Всё может быть, — кивнул Ваня. — Очень смышлёные ребята, гномы эти подгорные. А силища, силища-то какая, хоть росточком и не вышли! Я тут, интереса заради, захотел молотом ихним помахать. Так не смог, заломай меня гном! Поднять-то поднял, да только, чую — пупок развязывается. Вот тогда-то, значит, мне поговорка новая в голову и пришла.

— Ладно, будем считать, что вы меня убедили, — сдался я, рассовывая по карманам коробочки с часами и Копыт. — Гномы реально крутые мастера. Но вернёмся к нашим баранам. Что было дальше? Откуда в харчевне такой разгром?

— Как раз приближаюсь к этому моменту, — кивнул Дурак, довольный нашим вниманием. — От гномов я поспешил сюда, в «Пуп Минотавра». Оказалось, тут недалечко, с версту всего. Потому прибежал рано, аж за час до полудня. Во дворе пусто. Захожу в харчевню — посетителей нет. ­Тесей, хозяин, в отлучке, а на кухне его Блабл замещает.

— Что ещё за Блабл такой?

— Он тут повар или что-то вроде того. Тоже гном, только нагорный. Скоро познакомишься, он нам сейчас прощальный обед творит. Короче, захожу в зал, встречает меня суровый ­мужичок: борода лопатой, на голове белый колпак, на пузе — чистый фартук. Приглашает за стол, ставит полную миску солёных ржаных сухариков, пахучих таких, с чесночком, и наливает кружку холодного ячменного кваса. Благодать! Только мне ж одному скучно. Бросаю на стол жменю медянок и говорю: бери, друг, и себе кваску, да рядом садись, гном меня заломай. А он: и зачем мне тебя ломать? Так вот и выяснилось, что он из нагорных гномов Межморья, а зовут его Блабл. Подменяет хозяина «Приюта», тот с утра ещё в зоопарк утопал.

— Кто утопал? Минотавр? В зоопарк?.. — Удивился я. — И что же он там делает?

— Работает, — ответила за Ваню кошка.

— Кем?

— Минотавром, разумеется! Наш Зоопарк уникальный, знакомит посетителей с разнообразием форм жизни Мира Света, включая разумные расы. Для всех «экспонатов» созданы магические подпространства с условиями, приближёнными к натуральным. И троллей, и орков с гномами, и эльфов с гоблинами там можно наблюдать в их естественной среде обитания. Но, сам понимаешь, представители этих народов могут демонстрировать себя только по выходным. Как и наш Минотавр. Конечно, есть исключения — для семьи огров, например, зоопарк и дом, и место работы. Днём они служат экспонатами, ночью — охраняют территорию и кормят опасную живность. Грифонов, мантикор, ослодраконов… Да тех же куротуров.

— Можно я, наконец, закончу? — С обидой в голосе прервал кису Дурак. — Сами же, гном заломай, попросили всё рассказать, а теперь на всяких ослодраконов отвлекаетесь.

Мы с Басей тут же повернулись к Ване, изобразив самый живой и вежливый интерес. Тот сразу перестал дуться и, как ни в чём не бывало, продолжил.