Знак Берендея. Язык до Китежа доведет

— Да двое каких-то чудиков принесли, — пожал плечами Ваня, усаживаясь на землю у очага. — Проснулся я, петух бодай, вокруг темнотища. Вы дрыхните, как сурки, потому решил покараулить. Вдруг, думаю, ещё какая-нибудь волкодлачья рожа пожалует, а вас голыми зубами бери. Брожу, значит, звёздочками любуюсь. Вижу, забодай петух, на краю поляны тёмные тени маячат да очи красные сверкают. Я за молот — и туда, знакомиться. Гляжу, стоят двое, в плащах чёрных, книгу эту в руках держат. Поздоровались, и давай мне что-то о вечной жизни втирать. Красиво, гады, языками мелют, я, петух меня забодай, ажно заслушался. Ну, а потом начал им вопросы разные задавать. О вере этой, о сортах крови, о девчатах ихних. Короче, проговорили за жизнь до самого рассвета. Как солнышко первый лучик бросило, они возьми да и сгори, петух их забодай… Только кучка пепла да эта книга и остались. Ну, пепел-то мне без надобности, а вот книжицу прихватил. Глядите, тута и картинки есть. Цветные. — Он вдруг горестно вздохнул. — Эх, жалко, рано погорели ребята. У меня к ним, забодай петух, ещё куча вопросов осталась.

Мы с Мидавэлем переглянулись и начали… нет, не смеяться, а откровенно ржать! Это ж надо было так загрузить вампиров, чтобы они, бедолаги, рассвет прозевали! Да уж, занятный нам достался попутчик.

— С тобой не соскучишься, — просипел я, пытаясь отдышаться. — Ты, Вань, никакой не Дурак! Ты — стихийный мудрец. Любого врага забьёшь интеллектом.

— Забью, да, — не стал спорить Иван, разминая мускулы. — Чай, силушкой бог не обидел. Ещё могу кулаком двинуть, петух забодай. А ежели сверху молотом добавлю, то и дикий тур скопытится. Или этим… инетлектом больнее?

— Больнее, намного больнее, — серьёзно ответил Мидавэль и вдруг заволновался. — Кстати, а где это наша Бася? Её там не утащил никто?

— Здесь я, — сонная кошка, зевая и покачиваясь, вошла в шалаш. — Вы так шумите, что сюда слетятся вампиры со всей округи. Кстати, ночью парочка бродила вокруг лагеря. Как бы ни обратили кого-нибудь…

Мы с эльфом перевели взгляд на Дурака и повалились на землю от хохота.

Не обращая на нас никакого внимания, мудрый Ваня листал трофейную книгу в поисках картинок.

День обещал быть весёлым.

Глава 16

Пришло время придать полянке исходный вид. А то как-то перед проезжими купцами неудобно…

Вооружившись моей складной сапёрной лопаткой, Ваня отошёл в лес и в рекордный срок выкопал целый котлован. Туда мы и свалили трупы оборотней.

Честно говоря, увидев дело рук, точнее — зубов своих, я едва не расстался с завтраком.

Поверьте, окровавленные лохматые туши, застигнутые трупным окоченением в разных жутких позах, не самое приятное зрелище. Странно только, что, в отличие от чудовища, убитого в моём мире, эти твари после смерти так и остались в звериной ипостаси.

— Слушай, Бася, а почему их тела никак не ­изменились? — Спросил я у деловито путающейся под ногами кошки.

— А что, должны были? — Удивилась та. — Оборотень всегда остаётся в том виде, в котором принял смерть.

— Да ну! Не может быть! В моём мире дохлый волкодлак снова человеком стал.

— Сравнил! — Фыркнула киса. — Это же у вас, в лишённой волшебства Тьме. Конечно, там он не мог остаться в магической оболочке, ведь её подпитывала только жизненная энергия тела.

— Что ж, всё логично. Спасибо за объяснение, — я подхватил Басю на руки и почесал за ушком.

Она сладко зажмурилась и довольно размурлыкалась.

Дурак тем временем засыпал яму землёй, утрамбовал и привалил сверху толстой дубовой колодой.

— Вот и всё, петух бодай, — он радостно потёр руки, — За собою мы прибрались, можем выдвигаться!

— Можем, — согласился Мидавэль. — До ночи нужно отъехать подальше отсюда. Не ровен час, новая поисковая команда нагрянет, побольше да позлее. Рискуем не справиться.

— Так они что, за вами охотились? — Вздёрнул светлые брови Иван. — А мне-то, забодай петух, и невдомёк… Думал, просто бежали себе зверушки, кушать захотели, а тут мы, такие аппетитные… — Он задумчиво почесал в затылке, и лицо его приобрело каменно-непроницаемое выражение.

Мне вдруг показалось, что путешествие в нашей компании его больше не радует. Но лучше пусть знает правду.

— Да, Ваня, оборотни охотятся за нами. Их задача — любой ценой меня в столицу не пустить. Почему — понятия не имею. Но те, кто окажется рядом, сильно рискуют. Да ты и сам смог в этом убедиться. Так что, если решишь вернуться, я тебя отлично пойму.

— Что? Я⁈ Вернуться⁈ — Так и вскинулся Дурак. — И снова заживо похоронить себя в кузне, косы клепать да печные рогачи ковать? Нет уж, забодай меня петух! Что я у себя на хуторе видал, окромя горна, угля да наковальни? Одни только хмурые соседские рожи. У нас же там даже поболтать не с кем. А с вами весело. За эти два дня пережил больше, чем за прошлые тридцать годков.

Оригинальное у человека понятие о веселье…

— Тогда прыгай в машину и хватит языком молоть, — шуточно буркнул я, втискиваясь на водительское место.