Знак Калта

– А выражение на лице спесивого выродка прямо перед выстрелом? Великолепно!

Адепт в рясе попытался вытащить пистолет. Это было простое лазерное оружие, однако и

оно сильно дрожало в руке. Прежде чем человек успел навести ствол, Буриас схватился за

запястье и почти без усилия вывернул кисть назад.

Хруст.

Человек завопил. Буриас заставил его умолкнуть ударом в висок, переломив шею.

– Он даже сказать ничего не успел. Просто открыл рот, а потом бум! – Буриас поднялся, стирая кровь с рук. – Ты сегодня сражаешься вместе с нами?

– Похоже на то, – отозвался Мардук.

Буриас на секунду вскинул голову.

– А правда, что тебя изгнали из ордена и отправили участвовать в нападении на Калт?

Мардук фыркнул.

– Может и так, – сказал он. – Меня послали сюда учиться послушничеству. Насколько мне

известно, иных скрытых причин не было.

– Стало быть, однажды ты станешь Апостолом?

– Такими темпами вряд ли, – ответил Мардук.

– Хватит трепаться, – прорычал сержант отделения Дралзир, шагая к ним. У него на поясе

висело два шлема Ультрадесантников. Сержант был не из тех, кого не стоит воспринимать

всерьез. – Пора выдвигаться.

– Все равно тут уже все мертвы, – пробормотал Буриас, пнув труп под ногами.

Мардук улыбнулся про себя.

Броня Буриаса дымилась. Плазменный ожог. Впрочем, ему повезло – прямое попадание

прожгло бы его насквозь. Новициат обхватил переборку, используя ее в качестве укрытия, и перезарядил свой болтер модели «Умбра», загнав на место новый секторный магазин.

Через люк с визгом пронесся очередной размытый сгусток бело-синей плазмы. Он прошел

совсем рядом от Буриаса, который только расхохотался. Новициат обладал кое-какими

навыками, но был несдержан. Мардук решил, что тому повезет, если он переживет этот

бой. Впрочем, кандидат надеялся, что так и будет. Ему нравилось наблюдать, как Буриас

убивает.

Плазма ударила в стену напротив проема и взорвалась вспышкой жгучего света. Из

помещения донеслось злобное хриплое шипение – характерный звук перегрева

плазменного оружия.

– Взять их! – заорал Дралзир.

Мардук мгновенно среагировал, выскочив из-за укрытия. Вместе с ним в дыру рванулись

Дралзир, Буриас и Удама-син.

На борту станции Зетсун Верид остались лишь небольшие очаги сопротивления вроде

этого, но их упорство лишь оттягивало неизбежное. И все же задержка злила Бел

Ашареда, что в свою очередь злило сержанта Дралзира. Другие отделения уже

пробивались к залу управления в центре платформы, пока они застряли позади.

Сержант поделил воинов на два малых звена – по иронии судьбы эту тактику впервые

ввел в употребление Легион Жиллимана – и его задача состояла в том, чтобы уничтожить

все сопротивление на нижних уровнях Зетсун Верид перед тем, как двигаться дальше.

Как только они оказались на виду, в Удаму-сина попал заряд болтера. Мардук не стал

оборачиваться, чтоб посмотреть, жив ли тот. Темное помещение озарили резкие вспышки

выстрелов, и Мардук увидел перед собой фигуры в синих доспехах. Его внимание

сконцентрировалось.

На ногах оставались только двое. Были и другие, но их сразили еще в первые мгновения

перестрелки. Один попал под взрыв осколочной гранаты, а второго свалил Дралзир

точным выстрелом в голову из болт-пистолета.

Два Ультрадесантника присели за импровизированной баррикадой из сваленных в кучу

грузовых контейнеров и аппаратуры. Один прижимал к плечу болтер, ведя огонь

контролируемыми очередями. У него на шлеме был белый плюмаж, знак отличия XIII Легиона, обозначавший первого сержанта роты, или что-то в этом роде. Второй держал

подальше от себя неработающее плазменное орудие, от которого валил раскаленный

добела пар, а другой рукой стрелял из болт-пистолета.

Мардук на ходу дал еще одну очередь из болтера, прикрывая братьев, которые рванулись

вперед с ревущими цепными мечами. Большинство выстрелов прошло мимо цели, но один

попал Ультрадесантнику с болтером в плечо. Впрочем, повреждения оказались

неглубокими и не смогли свалить воина.

Попадание болта наполовину развернуло молодого новициата Буриаса, заставив того

пошатнуться. Мардук услышал, как он выругался – Буриас отчаянно пытался добраться до

врага раньше сержанта и более опытных братьев, чтобы проявить себя в пылу боя.

Мардук не отрывал болтер от плеча, продолжая стрелять. Он смещался в сторону, обходя

Ультрадесантников с фланга, пока остальные мчались прямо к баррикаде. Несущий Слово

сосредоточился на цели, которую уже поразил до этого, и дважды попал воину в грудь. Он

переместил прицел, чтобы выстрелить в голову, но цель исчезла за укрытием – обстрел

был слишком силен.

Плавно переместив прицел, Мардук перевел огонь на второго Ультрадесантника. Первый

выстрел попал в запястье. Массореактивный снаряд сдетонировал, начисто оторвав воину

руку и лишив того пистолета. Несмотря на это, Ультрадесантник просто вскинул

плазменное орудие, перехватив его так, чтобы оно легло на предплечье, теперь

оканчивавшееся окровавленной культей, и направил его на Мардука.

Несущий Слово метнулся в сторону. Напоминавшая солнце вспышка выстрела подавила

авточувства доспеха, и поле зрения шлема заполнила белая дымка, из-за чего он ослеп на