Знак Хаоса

— Внезапный политический переворот, — сказала она. — Пока не было королевы и наследного принца, власть захватил один из военачальников. Недавно он был убит, и Рэндому удалось заключить соглашение о занятии трона кандидатом от нашей стороны — старшим придворным.

— Как ему это удалось провернуть?

— Каждый заинтересованный в этом деле еще больше был заинтересован в том, чтобы Кашфа присоединилась к договору Золотого Круга с правом преимущественной торговли.

— Значит, Рэндом их убедил, что на этом месте должен быть его человек, — заключил я. — А что, разве эти договоры Золотого Круга не дают обычно нам права перемещать войска через территорию королевства-союзника почти без предварительных переговоров?

— Да, — сказала она, — дают.

Я вдруг вспомнил крепко сбитого посланника Короны, которого встретил «У Окровавленного Билла»; он тогда расплатился деньгами Кашфы. И решил, что лучше не лезть с расспросами, насколько близко это событие отстояло по времени от убийства, которое сделало возможным недавнее соглашение. А вот картина, что внезапно мне приоткрылась, была действительно как снег на голову: все это сильно походило на то, что Рэндом просто не дал Джасре и Льюку забрать обратно их узурпированный трон — который, если быть честным, Джасра сама когда-то давно узурпировала. Со всеми этими узурпациями, права собственности были для меня более чем туманны. Но если этические принципы Рэндома были не лучше, чем у тех, кто был до него, то уж во всяком случае и не хуже. Правда, теперь выходило, что любая попытка со стороны Льюка получить трон своей матери натолкнулась бы на отпор монарха, который ко всему прочему имел еще и союзный договор с Янтарем. Я готов был спорить на что угодно, что условия договора, обеспечивающего защиту союзника, непременно включали поддержку со стороны Янтаря как против внешней угрозы, так и против внутренней.

Блеск, да и только. Все выглядит так, будто Рэндом нагромоздил целую кучу проблем единственно ради того, чтобы отсечь Льюка от оплота его возможной власти и лишить его даже намека на какие-нибудь законные права сделаться главой государства. Я предположил, что следующим шагом будет объявление его вне закона как посягающего на трон опасного бунтовщика и назначение цены за его голову. Не перегибает ли Рэндом палку? Льюк не казался сейчас таким уж опасным, особенно когда его мать находилась в наших руках. С другой стороны, я мог строить только предположения относительно того, как далеко намерен зайти в этом деле Рэндом. То ли он действительно чувствовал угрозу с той стороны, то ли вправду выехал, чтобы добить Льюка. Вторая возможность беспокоила меня тем, что на данный момент Льюк, кажется, находился на полпути к состоянию пай-мальчика и, возможно, в эти минуты мучительно пересматривал собственную позицию. Мне не хотелось видеть, как его, словно бесполезную вещь, бросят на съедение волкам, и все это в результате перегибов со стороны Рэндома.

Итак:

— Полагаю, это сильно связано с Льюком, — сказал я Виалль.

Она секунду молчала, затем откликнулась:

— Кажется, его больше беспокоит Далт.

Я мысленно пожал плечами. Похоже, для Рэндома это было одно и то же, раз он рассматривал Далта как военную силу, которую мог бы развернуть Льюк, чтобы захватить трон. Поэтому я сказал: «О-о» — и продолжал есть.

Кроме сказанного, ничего нового я для себя не узнал, так что не было никаких возможностей проследить дальнейшее поведение Рэндома, и мы перешли к светской беседе. По ходу я продолжал обдумывать свою позицию в этом вопросе. За десертом направление главного удара моей будущей кампании неожиданно определилось само собой.

В комнату вошел слуга по имени Рэндел — высокий, тощий и смуглый, с вечно улыбающимся лицом. Я понял — что-то случилось, потому что сегодня улыбки не было и двигался он быстрее обычного. Он окинул нас взглядом, остановил его на Виалль, быстро приблизился и прокашлялся.

— Ваше Величество, моя госпожа… — начал он.

Виалль чуть повернула голову в его сторону.

— Да, Рэндел? — сказала она. — Что такое?

— Только что прибыла делегация из Бегмы, — ответил он, — а мне не оставили указаний, как их принимать и какие в их отношении требуется сделать приготовления.

— Ну вот! — сказала Виалль, отложив вилку. — Их не ждали до послезавтра, до возвращения Рэндома. Он единственный, с кем они хотят объясниться. Где ты их разместил?

— Они сидят в Желтом кабинете, — ответил слуга. — Я сказал, что пойду известить об их прибытии.

Она кивнула.

— Сколько их?

— Премьер-министр Оркуз, — сказал он, — его секретарь Найда — она же его дочь — и другая его дочь Корал. С ними четверо слуг: двое мужчин и две женщины.

— Иди оповести дворцовую челядь и проследи, чтобы для гостей приготовили подходящие апартаменты, — дала наставления Виалль. — И предупреди кухню. Они могли не успеть позавтракать.

— Хорошо, Ваше Величество, — сказал Рэндел, пятясь к двери.

— …Затем доложишь мне в Желтом кабинете, чтобы я была в курсе того, что сделано, — продолжала Виалль, — и я дам тебе дополнительные указания.

— Считайте исполненным, — ответил Рэндел и заспешил прочь.