Знак Хаоса

Виалль велела мне быть подипломатичней, так что я отказываться не стал. Она немедленно продолжила обниматься и принялась добавлять жару. Проклятье, а мне предстояло уговорить ее выгораживать Корал. Если она согласится, я буду счастлив впоследствии выгораживать ее. Или кого угодно из делегации Бегмы, если они во что-нибудь влипнут. Нет уж, лучше поскорее спросить, решил я. Еще пара минут, и, пожалуй, уже будет недипломатично заводить разговор о сестре. Ну сегодня и день: времени не хватает просто катастрофически!

— Подожди, — сказал я, — сначала я хочу тебя попросить об одной услуге.

— Проси что угодно, — сказала Найда.

— Похоже, возвращение твоей сестры немного откладывается, — объяснил я, — а мне до смерти не хочется беспокоить твоего отца. Как ты думаешь, он уже посылал кого-нибудь в ее комнаты? Или, может, сам заходил проверить?

— Вряд ли. После обеда он ушел вместе с Джерардом и господином Роттом. Не думаю, чтобы он так рано вернулся.

— А не могла бы ты так все ему подать, будто Корал вовсе не потерялась? Это бы дало мне немного времени, чтобы я мог выяснить, где она?

Она, кажется, решила, что я с ней играю.

— А помнишь, как ты мне однажды о чем-то не хотел говорить?

— Я все тебе расскажу, только сделай это, пожалуйста.

Найда провела пальцем по моему подбородку.

— Хорошо, — сказала она. — Только не уходи.

Поднялась, пересекла комнату и вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой. Почему после Джулии у меня все идет наперекосяк? Последняя женщина, с которой я занимался любовью, на самом деле находилась под контролем того странного существа, переселяющегося из тела в тело. А теперь… Теперь поперек кушетки легла легчайшая тень, как только я осознал, что охотнее обнимал бы Корал, нежели ее сестру. Смешно. Я знал ее всего лишь полдня.

Должно быть, это все оттого, что со времени моего возвращения на меня слишком много всего свалилось. И это вышибло меня немного из колеи. Да, не иначе, причина именно в этом.

Вернувшись, Найда снова села рядом со мной на кушетку, но на этот раз в паре футов от меня. Она казалась довольно веселой, хотя теперь уже не пыталась лезть ко мне со своими нежностями.

— Об этом позаботятся, — сказал она. — Если он спросит, ему доложат, именно так, как ты хотел.

— Спасибо, — сказал я ей.

— Теперь твоя очередь. Рассказывай.

— Ладно. — И я начал рассказывать ей о Корал и Образе.

— Нет, — оборвала Найда. — Начни с самого начала, хорошо?

— Что ты имеешь в виду?

— Начни с того времени, как вы вместе ушли из дворца.

— Это же слишком долго, — запротестовал я.

— Ну пожалуйста, — сказала она. — Ты же мне должен, помнишь?

— Ладно, так уж и быть, — согласился я и начал рассказывать снова. Я сумел перескочить через разбитый столик в кафе, но, когда я дошел до нашего приключения в прибрежных пещерах и попытался отговориться тем, что они нам показались довольно милыми, Найда меня остановила.

— Стой, — сказала она. — Ты кое-что пропустил. Что случилось в пещерах?

— Там должно было что-то случится? Почему ты это решила? — спросил я.

— Это секрет, которым я пока не собираюсь с тобой делиться, — объяснила она. — Главное, чтобы ты знал, что у меня есть способы проверить твою правдивость.

— Тот случай к делу не относится, — сказал я. — Он бы только помешал рассказу. Поэтому я и опустил эту часть.

— Ты сказал, что расскажешь мне о своем дне целиком.

— Ладно, леди, уговорили. — И я начал рассказывать без лакун.

Пока я рассказывал ей о Джарте и его зомби, она нервно закусила губу и теперь медленно слизывала выступившие капельки крови.

— И что ты собираешься с этим делать? — вдруг спросила она.

— Это моя проблема. Я обещал дать тебе полный отчет, а не мемуары и не планы спасения.

— Да, конечно… Помнишь, я предлагала тебе помочь?

— Что ты хочешь этим сказать? Что ты сможешь ради меня пришить Джарта? Так вот, у меня для тебя есть новости: на данный момент он практически кандидат в божество.

— Божество? Как это понимать? Объясни, — спросила она.

Я покачал головой.

— Чтобы подробно пересказать эту историю, потребуется почти вся ночь, так что как-нибудь в другой раз — не сейчас, когда я собираюсь искать Корал. Сейчас я тебе просто дорасскажу историю с Образом, ладно?

— Хорошо, поехали.

Я так и сделал. Насчет отцовства своей сестры она даже особо не удивилась. Я хотел спросить, откуда такое равнодушие, но подумал и сказал сам себе: черт с ним. Она то, что пообещала, сделала, я ей тоже все рассказал. Сердечного приступа с ней не случилось. И вообще мне пора идти.

— Вот и все, — сказал я и добавил: — Спасибо.

И начал подниматься. Она быстро пододвинулась ближе и вновь повисла на мне.

В ответ я ее слегка приобнял, затем отпустил и сказал:

— Мне, правда, лучше идти. Корал может грозить опасность.

— Дьявол с ней, — сказала она. — Оставайся со мной. Есть более интересные вещи, о которых мы можем поговорить.

Я был удивлен ее бессердечностью, но попытался не подать виду.

— У меня есть перед ней долг. Я просто не могу не пойти.

— Ладно. — Она вздохнула. — Тогда я пойду тебе помогу.

— Как? — спросил я.