Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

– Спасибо, Мари, – искренне ответил парень. И тут же зачем-то исправился: – Маша.

Вздохнула, подползла к лежащему на полу Ардену и застыла в нерешительности. Всё же, когда от моих действий зависела его жизнь, решиться было проще. Теперь приходилось себя уговаривать. Нет, дело не в том, что мне было противно, совсем наоборот. Просто сейчас мне казалось, я не исцелять его собираюсь, а нагло краду то, что иным способом мне никогда не получить. Сомневаюсь, что этот красивый, но проклятый дракон хоть когда-то снизошёл бы до поцелуя той, которая его прокляла.

Склонилась к его лицу, уже не такому бледному, как несколько минут назад, посмотрела на чётко очерченные губы и, надавив на подбородок, слегка приоткрыла его рот. Дальше действовала решительно, чтобы не оставить себе возможности передумать. Прижалась губами к его губам – мягким, но всё ещё прохладным и безучастным. Обратилась к своему внутреннему источнику и представила, как энергия вырывается из тела вместе с моим дыханием. И к собственному удивлению вдруг ощутила, что у меня получается.

Но обрадоваться не успела. Арден снова очнулся. И как в прошлый раз, меня обхватили и прижали крепче, принимая такую необходимую ему живительную силу. Я же теперь не вырывалась, сосредоточившись на собственном резерве. Тот пустел быстро, но я пока чувствовала себя довольно сносно. Даже умудрилась отрешиться от происходящего, сосредоточилась на энергии, попробовала чуть уменьшить её поток. А когда решила, что отдала уже достаточно, то перекрыла передачу силы, попыталась отстраниться… но меня не отпустили.

Вместо того, чтобы вернуть мне свободу, Арден переместил руку на мой затылок… и поцеловал. Напористо, но при этом нежно. Ласково, будто… благодаря. А я ответила, не иначе как от неожиданности. По инерции. И сразу же потеряла связь с реальностью. Сама подалась ближе, сама углубила этот умопомрачительный поцелуй. Просто разрешила себе забыться. Посчитала, что заслужила такое неожиданное удовольствие. Пусть и краденное. Потому что Арден явно был не в себе. Иного объяснения его порыву я просто не находила.

Всё закончилось так же неожиданно, как началось. Я чуть отстранилась, он было потянулся за мной, но его голова сразу же вернулась обратно. Мгновение на меня смотрели затянутые поволокой голубые глаза, а потом дракон снова отключился.

Рядом тут же материализовался Вирджин, вцепился в запястье дракона, сосредоточился и вдруг довольно улыбнулся.

– Я… – попыталась сказать хоть что-то в своё оправдание. Но меня перебили.

– Невероятно! – воскликнул парень, радостно посмотрев на меня. – Даже проклятие немного присмирело. Уверен, без ограничения печати ты станешь очень сильным целителем.

Кажется, на поцелуй Вирджин не обратил внимания. Его волновало только состояние здоровья Ардена, и ничего больше. Вот и славненько. Может, он вообще об этом забудет?

– Так, может, есть смысл снять печать? – проговорила я.

Парень в одно мгновение будто потух.

– Это очень сложная и сильная магия, – пояснил виновато. – Создать знак гораздо проще, чем разрушить. Боюсь, его светлость не пойдёт на это. Ему банально может не хватить сил. А проклятие…

Ясно. Всё именно так, как и говорила Маринет. Получается замкнутый круг. И вариантов развития события тут не много. Либо я сбегу, доберусь до академии и добьюсь снятия печати… но Арден погибнет. Либо останусь здесь и буду подпитывать его своей энергией, но однажды проклятие всё равно победит, и тогда мы умрём оба.

Но был ещё третий вариант. Сказочный. В котором мне бы удалось уговорить Маринет исправить то, что она натворила.

Ох, как же всё сложно. Ну почему я не могу поступить, как эгоистка? Насколько бы всё оказалось проще, не будь у меня совести и сострадания! Зато я сплю по ночам спокойно. Ага, не считая моментов, когда ко мне в сон пробирается одна противная родственница и требует, чтобы я плясала под её дудку.

ГЛАВА 18

Весь следующий день я провела, как на иголках. Дёргалась от каждого звука, всё ждала, что вот сейчас явится лакей и скажет, что меня немедленно вызывает его светлость. Потому что после моего вчерашнего лечения уже можно не пытаться изображать Маринет. Тут любой бы понял, что тёмная проклятийница никак не может быть одновременно светлой целительницей. Ну, никак!

О том, как теперь поступит Арден, я даже думать боялась.

Ага, боялась, но всё равно думала. Несмотря на страх, мой аналитический ум не мог не выстраивать возможные варианты развития событий. Вот только мне не хватало информации. Я слишком плохо знала этого дракона, потому и боялась.