Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

– Мне плевать на него, – заверила я, хотя в душе в этот момент что-то странно дрогнуло. – Просто жить очень хочется. Да и он уже достаточно наказан. Потому, знай, я готова на обмен информацией.

Она хмыкнула, будто говоря: «Ну-ну, так я и поверила, что тебе всё равно». Потому я поспешила стереть это глумливое выражение с её лица.

– Я ответила на два твоих вопроса. Ты мне должна. Скажи… – и задумалась, о чём бы таком спросить, но она заговорила раньше.

– Артефакт для добычи крови спрятан в той же комнате, где и схема портала. Он за камнем под подоконником. В центр мелом впишешь «Алькаросс». Это город, куда ты должна попасть. Академия Диксар на его окраине.

– Ты же говорила, что портал перенесёт меня к её воротам, – напомнила я.

– На ней может стоять защита от перемещений, – недовольно пояснила Мари. – Потому лучше настроить портал на сам город. Ничего, найдёшь дорогу. А когда получишь свободу, направляйся в Сейтон. Там отыщи Карла Илита и расскажи, что я в твоём мире. Он отправит тебя обратно, а я смогу вернуться.

Ловко она всё продумала. Даже хочется против воли зааплодировать такой находчивости. Нашла способ выбраться из плена, да ещё и максимально себя при этом обезопасив. И я бы обязательно похлопала, если бы не была частью её хитрого плана. Этакой пешкой, которую не жалко и в расход пустить.

Вот только я теперь тоже знала её слабое место. Ей позарез нужно снова попасть в этот мир. А без меня она явно не справится. Иначе бы не стала бы придумывать такую сложную комбинацию, а вернулась сама.

– А если я откажусь? – спросила, внимательно наблюдая за реакцией Мари. – Может, мне понравилось тут. Пойду учиться. Стану целителем.

Судя по полыхнувшему тьмой взгляду дражайшей сестрицы, этот момент она не учла. Ведь в её представлении несчастная я должна была пойти на что угодно, лишь бы снова оказаться на родимой планете Земля.

– И что же ты хочешь за своё согласие? – спросила она, немного помолчав.

– Ты объяснишь, как снять проклятие с Ардена. А если у меня не получится, снимешь его сама.

– Дался тебе этот дракон?! – раздражённо бросила она. – Но я могу обеспечить тебе безбедную жизнь на Квиране. Даже готова официально признать сестрой. Ты вернёшь себе настоящее имя, титул, регалии. И учиться сможешь в лучшей академии.

Предложение было дельным и очень заманчивым. Наверное, любой на моём месте принял бы его, не раздумывая, тем более, что в ином случае мне придётся справляться со всем самой или вернуться на Землю.

Я понимала, что должна согласиться, что это будет логично и выгодно, но…

– Нет.

– Ты дура! – рявкнула она.

– Знаю, – не стала я спорить. – Но моё условие остаётся прежним. Проклятие должно быть снято. Я даже готова стребовать с Ардена клятву о том, что он не будет тебя преследовать. Отпустит и даст спокойно жить.

– Полная дура, – протянула сестра, качая головой.

– Пусть так.

– Влюбилась в это ничтожество?

– Нет, – тут я не соврала. – Просто так будет правильно. Он должен жить. И тогда история вашего противостояния закончится мирно. Только так, Маринет. Поверь, месть ничего хорошего тебе не принесёт. За смерть дракона отомстят его сородичи или сослуживцы. Оно тебе надо?

– Ничего у них не получится, – самоуверенно бросила девушка. Соглашаться на мои условия она явно не собиралась. Потом встала с лавочки и посмотрела мне в глаза. – Думай, Сенсара. Уверена, скоро ты сама поймёшь, что принять моё предложение – лучший для тебя выход.

– Как ты меня назвала? – переспросила я, зацепившись за смутно знакомое слово.

– Это твоё имя. Настоящее. Сенсара Маринет эн Шантар. В нашей семье есть традиция: второе имя младшей девушки – это первое имя старшей. Я родилась первой. Потому тебе досталось моё. А твоё досталось Сэльме.

Я на несколько мгновений опешила. А потом спросила:

– А Корделией звали нашу мать?

– Почему звали? – удивилась Мари. – Она и сейчас носит это имя.

А потом презрительно ухмыльнулась, щёлкнула пальцами…

…и я проснулась.

ГЛАВА 25

Этим утром во дворе перед казарменной башней собрались все обитатели замка, и я впервые могла лицезреть сразу всех обитателей этого места и подчинённых Ардена. Военные выстроились четырьмя квадратами по двенадцать человек. На каждом была чёрная форма с нашитым на правой стороне груди серым драконом – точно таким же, какой красовался на моём лице. А вот головные уборы отсутствовали.

Сам хозяин замка сегодня тоже надел форму, которая отличалась лишь золотистым цветом нашивки. Сейчас он был не просто лордом, а командиром. Энкаром. Тем, кто имел право судить и миловать.

По правую руку от него стоял хмурый управляющий и то и дело поглядывал на меня. Я старательно делала вид, что мы не знакомы. Судя по всему, Арден уже высказал ему за самодеятельность, и теперь лорд Гартон явно был не в настроении.

Сам виноват. Нечего плести интриги за спиной своего друга.