Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

А сама сразу вспомнила про драконов. Ох, надеюсь, конкретно этот представитель крылатого племени мысли читать не умеет, а то ещё разозлится, что приравняла его вторую ипостась к лошадям.

– А на чём ездят в твоём мире? – спросил Вирджин.

– На чём только не ездят, – улыбнулась я.

В следующие полчаса в красках рассказывала о машинах, поездах, самолётах, вертолётах, даже велосипеды с гироскутерами упомянула. Отдельно поведала о ракетах, шаттлах, орбитальной станции и мечте человечества побывать на Марсе. Но если Вирджин просто удивлялся, то Арден слушал с искренним интересом, задавал много вопросов и в итоге даже попросил меня нарисовать всё то, о чём я ему рассказывала.

– Знаешь, – проговорил он, когда после ужина мы вдвоём всё-таки отправились обратно к озеру. – У тебя очень интересный мир. Даже не представлял, что без магии люди могут так много всего изобрести. Но, думаю, источники у вас тоже есть, хоть и не такие мощные. Иначе ты бы сюда никак не переместилась.

Вокруг было очень темно. Если бы я шла одна, то точно врезалась бы в первое же дерево. Но мой спутник отлично видел в темноте, а я держалась за него, и лишь поэтому сумела благополучно добраться до берега. Костёр почти потух, но стоило Ардену бросить в него сухой листвы и веток, как тот разгорелся с новой силой.

– Ты говорил что-то про атлас миров. Что это такое? – спросила, присев на бревно, придвинутое поближе к огню.

– Фолиант, в котором собрана информация по известным ныне мирам, – пояснил дракон, сев напротив. – Я бывал в трёх, но все они очень далеки от того, что описываешь ты. – А потом улыбнулся и сказал: – Интересно было бы увидеть всё это воочию.

– А… – начала я осторожно, – переходы между мирами сложно открывать?

– Не особо, – ответил он. – До проклятия мне было это по силам. Теперь, как ты знаешь, для меня любая магия под запретом. И даже стационарные порталы крайне нежелательны. Но без них уже никак.

– Так, может, когда снимем с тебя проклятие, откроешь переход на Землю? – спросила как бы в шутку. – Я бы с удовольствием устроила для тебя экскурсию.

Он чуть склонил голову набок, и в свете костра его взгляд показался мне колдовским и будто бы зловещим.

– Интересное предложение, – ответил он после недолгой паузы. – Я обязательно его обдумаю. Но давай всё же вспомним, для чего сюда пришли. Итак… – Арден посмотрел мне в глаза. – Расскажи, как ты связана с Маринет, Сэльмой и моим проклятием.

ГЛАВА 41

Не знаю, правильно поступила или нет, пожалею об этом решении или, наоборот, похвалю себя за сообразительность, но я решила выложить Ардену всё.

Фактически это было самым настоящим предательством Маринет и её планов, вот только она втянула меня в свою игру, не спрашивая. И пусть приходилась мне кровной сестрой, но сейчас, стоя перед выбором, чью сторону принять, я предпочла довериться дракону.

На Земле говорят: «Владеешь информацией – владеешь миром», но почему-то не упоминают, что груз этой самой информации может оказаться непомерным. Мне же просто надоело тащить его на себе, да и проблем он пока принёс больше, чем пользы. В конце концов, ничего плохого его светлость мне не сделал, да и интуиция подсказывала, что сотрудничать лучше с ним, а не с полоумной сестрёнкой, опьянённой жаждой мести.

Арден слушал мой рассказ молча. Ни разу не остановил, не перебил и дал выговориться. Я же внимательно следила за его реакцией. Узнав о наших с Мари встречах во снах, молча кивнул сам себе, будто бы именно это подозревал. Про кровный портал слушал с горькой улыбкой человека, недооценившего врага. Но когда я сообщила о том, что мы с Маринет на самом деле близняшки, в руках дракона сломался прутик размером с два пальца. И впервые за время нашего знакомства Арден тер Вистер первым отвёл взгляд.

Тут-то я не удержалась и спросила:

– Всё настолько плохо?

– Я, признаться, до последнего надеялся, что твои слова про сестёр – выдумка, а вашему сходству имеется иное объяснение, – ровным тоном проговорил дракон. – Ведь именно по моему приказу казнили твоего отца. Что уже само по себе ставит крест на любой попытке нашего сотрудничества.

– Может, это неправильно, но… мне всё равно, – ответила честно. – Он избавился от меня, когда я была пятилетней девочкой. И если бы не мать, то мог просто убить. Согласись, у меня нет причин скорбеть об этом человеке. К тому же я выросла в прекрасной семье. Пусть они и не были мне родными по крови, но зато я не сомневаюсь, что папа Вася и мама Света меня искренне любили и любят. К Маринет у меня тоже нет никаких сестринских чувств. А вот Сэльма мне всё-таки дорога. Наверное, причина в том, что она тоже оказалась не особенно нужна собственной семье. Я чувствую за неё ответственность.

– Клянусь, Сенсара, я больше не буду приказывать тебе, используя знак принадлежности, – проговорил Дракон.

Кивнула, принимая его клятву, но не смогла не возразить:

– Мня зовут Мария. Или Маша. Это моё имя.