Знак Вопроса 1998 № 01

Правда, если поступление яда в организм происходит медленно, то все вышеперечисленные симптомы отравления могут внешне отсутствовать. На первый план в таком случае выступают явления поражения нервной системы: быстрая возбудимость, мелкая дрожь отдельных частей тела, ослабление памяти (последнее к концу жизни проявилось у Альберта Великого).

Сильнейшим ядом является двухлористая ртуть, сулема. Даже при небольших концентрациях ее паров в воздухе люди чувствуют себя дурно, могут потерять сознание и погибнуть, но смерть может наступить и через несколько дней. Очень ядовиты и пары ртути, они являются сильнейшими галлюционагенами.

А теперь рассмотрим еще одно вещество, широко применяемое алхимиками.

КОМПОНЕНТ ДЬЯВОЛА. СЕРА

Как мы знаем из религиозных учений, все грешники после смерти оказываются в аду и горят там в адском пламени. Для этого пламени есть и другие названия — «жар преисподней», «огонь неугасимый», «геенна огненная», в которой червь не умирает и огонь не угасает, «пещь огненная», «озеро огненное». Нетрудно заметить, что везде и всюду здесь — огонь, огонь, огонь.

А вот в качестве источника огня в аду неизменно использовали серу.

Упоминание о сере достаточно странно звучит, потому что не везде добывали чистую серу. Но христианские легенды об аде и адском пламени зародились, как известно, в Средиземноморье, и это сразу многое объясняет.

Если рай, как считалось, был наверху, в заоблачных высотах, то ад в мифах и легендах спрятали под землю. Адское пламя, согласно такому разделению, стали связывать именно с миром подземным и с вулканизмом, с вулканической деятельностью. Отсюда и появились пресловутые «адские» запахи, в первую очередь запах серы.

Не случайно потому в различных рассказах упоминается «Лысая гора» как местообиталище дьявола — безлесный вулкан; огненный «Змей Горыныч», буквально «Змея с горы» — огненная змея ползущей лавы и, опять-таки, всюду — запах серы.

Запах серы на редкость часто связан с чем-либо необычным, аномальным. Этот всепроникающий «адский» запах лукаво вплелся в самые разные странные явления природы. Например, именно «серный запах» был почти неотъемлемым атрибутом появления летучих «огненных дьяволов», шаровых молний.

Однако именно сера со времен Гебера и Гермеса была у алхимиков вторым «первоначалом». Что же такое сама сера? Сера. Справка: символ — S (Sulfur). Атомный номер — 16, атомная масса — 32,066. Плотность — 1960 кг/м³ Температура плавления — 119,3 °C. Твердое хрупкое вещество желтого цвета, в районах активной вулканической деятельности порою лежит в чистом виде, прямо пластами.

«Сера в свободном виде встречается в вулканических местностях, где иногда образует большие залежи, например, в Сицилии, — сообщает старый учебник «Неорганическая химия», — здесь сера залегает в виде жил, прослоек или она вкраплена в пласты известняков, мергелей, гипса и др., отсюда сера преимущественно и вывозится в Европу.

Богатые залежи серы имеются в Мексике. В виде соединений с металлами она очень распространена в природе, образуя гипс, ангидрид и колчеданы, обманки, блески, т. е. сернокислые и сернистые соединения».

Какова сера на вид? «Цвет у самородной серы светло-желтый, соломенно-желтый, медово-желтый, зеленоватый… Вулканическая сера ярко-желтая, оранжевая, зеленоватая», — сообщает «Определитель минералов, горных пород и окаменелостей».

В средние века, то есть во времена алхимиков, уже широко разрабатывали сицилийское месторождение. Но добывали серу весьма примитивным способом. В землю вкапывали глиняный горшок, на который ставили другой горшок, с отверстиями в дне. Последний наполняли серосодержащей породой и затем нагревали снаружи. При этом сера плавилась и стекала в нижний горшок. Все было просто до гениальности.

Сера, столь любимая алхимиками, имела такие же «царские» признаки, как и глава всех светил — Солнце: золотистый цвет и выраженную способность к горению, созданию жара. За это серу («философское золото») поставили, как одно из главных «золотопроизводящих» веществ, почти наравне с самим «солнцеподобным» золотом, металлом желтого цвета, с великолепной ковкостью, с высокой ценой. Сера выражала «мужское начало» алхимического «Великого делания».

В пару сере поставили ртуть, «женское начало». И ртуть «несла в себе» некоторые признаки, сходные с золотом, имела ясный металлический блеск (пример — амальгама зеркал) и отчетливо выраженную тяжесть, «почти такую же», как и у золота. Именно сочетая эти свойства, «горючесть» и «металличность», цвет и альбедо серы с блеском и тяжестью ртути, алхимики и надеялись получить нечто третье, несущее те же признаки, — золото.

В книге «Сумма тайных совершенств» знаменитого Гебере (Джабир, VIII век) вот что говорится о золоте и сере: «Солнце (золото) составлено из весьма утонченной ртути и небольшого количества очень чистой, ясной, гомогенизированной серы с красноватым отливом. Поскольку сера не всегда имеет один и тот же цвет, насыщенность которого может быть разной, желтизна золота тоже может меняться в широких пределах».