Знак ворона

Я всерьез пытался разубедить ее, выложил все, что знаю, подходил и так, и эдак. Но в спорах обычно истина не имеет и малейшего значения, а факты ничего не значат. Люди верят в то, во что хотят верить, и верят они в придуманную ими же иллюзорную картину мироздания. Давандейн верила в то, что она в высшей степени компетентна и профессиональна, и должна править в силу благородства крови. Давандейн попросту не могла и представить того, что может потерпеть неудачу и лишиться власти. Князь Верканти был слеплен из той же глины. Конечно, я не хотел отдавать город Саравору. Ни в коем случае нельзя подпускать его к Машине. Но маршал своими руками отдавала колдуну силу и власть. Он жаждал бойни, а Давандейн не терпелось ее устроить.

Видят духи, я сделал, что мог, но маршал упрямилась, а времени почти не осталось. Катастрофу приближала каждая потраченная даром минута. Саравор уже знал, что я вернулся и хочу остановить его. Он наверняка попытается остановить меня, а значит, ударит по всему ценному и полезному для меня. Его люди придут в мой дом, и в логово «Черных крыльев». А может, и к Валии с Амайрой.

* * *

Я вскочил в седло.

– А я все думал, когда же ты объявишься, – сказал я ворону.

Мне пришлось придержать сопящего и фыркающего коня, чтобы дрянная фальшивая птица смогла усесться на мой кулак.

Ворон чуть махал обожженными крыльями, и вообще вид имел растрепанный и жалкий.

– Что с тобой приключилось?

– Я оказался слишком близко к Железному Солнцу, – смущенно прокаркал ворон. – Кстати, поздравляю с несъедением. Как тебе это удалось?

– Джиллинги от моего вида потеряли аппетит. Что тебе нужно?

– Я хотел посмотреть на пожарище в лагере, – ответила птица и выдернула полусгоревшее перо из крыла. – Выглядит скверно.

– Скверней некуда, – подтвердил я.

Чего мне сейчас не хватало, так это делиться впечатлениями с фальшивой колдовской тварью посреди дороги в то время, когда Саравор подбирается к моим людям.

– Лети вперед, предупреди моих, – велел я. – Пусть поглубже залягут и не высовываются.

Ворон поворчал, но согласился. Однако, через милю он вернулся. Я не спросил, почему. Я не совсем понимал, как он вообще держался в воздухе.

Дорога пустовала. Путешественники благоразумно позаботились о ночлеге. Все три луны стояли близко друг к другу и светили так ярко, что на пустоши было как днем. Они отражали свет солнца с другой стороны мира и посылали мне прямо в лицо.

Как и следовало ожидать, городские ворота были закрыты. Прожекторы уже перетащили на западную стену. Обычно они смотрят на Морок. В первый раз за всю мою жизнь я увидел стволы орудий на западной стене. Она была построена проформы ради, восемьдесят лет назад архитектор не захотел оставлять приграничный город не заключенным в стену целиком. Но, хотя и ниже чем восточная стена, и с меньшим числом башен, западная стена вполне годилась для обороны. Судя по огням, Светлый орден держал на ней солдат. Правда, солдаты эти были заигравшимися в войну фермерами и рыбаками. У них не было шансов против распаленных яростью, страхом и жаждой мести наемников Давандейн. Любой, услышавший крики обожженных в лагере князя, запылал бы желанием отомстить.

Я отрежу скроенную из заплат голову Саравора, вырежу колдуну язык, и посмотрю, как он посмеется тогда.

Над Городом багрово светилось остывающее Железное Солнце, такое яркое на фоне Морока. Наверняка сейчас в башне Шпиля выбивались из сил «таланты», старающиеся заполнить опустевшие батареи. Надпись на Цитадели возвещала надежду и плохую грамматику:

РАДУЙТЕСЬ В НОВОМ ПОРЯДКЕ

Перед тем, как зайти в туннель под стеной, я отпустил кобылу. Пусть достанется тому, кому требуется загнанная старая кляча. Ворон остался сидеть на моем плече.

– И как же ты хочешь остановить его? – прокаркал он.

– Убью.

– Убьешь настолько могущественного колдуна? У него Око Шавады, а его Свидетели отнюдь не беспомощные олухи. Плюсом к этому десять тысяч орденских солдат. А Саравор, пусть и распоследний негодяй, вовсе не дурак. Чтобы пробиться к нему, потребуется целая армия. Но если ты и пробьешься, что потом? Ты же не представляешь, как победить его.

– Я убью его, – заверил я. – А теперь заткнись или убирайся.

– А твоя подружка майор? Она ведь тоже в ее власти.

– Надеюсь, когда я прикончу его, вся его власть кончится вместе с ним. И его гребаные дьявольские детки тоже.

Ненн была как жернов на моей шее. Может, когда я убью колдуна, Ненн освободится. Но может, разрушится и все то, что он совершил магией? Когда я пользовался его услугами, я не представлял, что между колдуном и его пациентом остается связь. Или она возникла уже после того, как Саравор завладел Оком Шавады? Мать же его, неужели я своими руками обрек Ненн?

– Думаешь, она появится? – осведомился ворон.

– Я постараюсь избежать Ненн, пока все не закончится.

– Я не про Ненн.

– Ты спрашиваешь, вернется ли из света женщина, которую я любил, станет ли богом Светлого ордена, уничтожит ли всю несправедливость этого мира?

– Да, именно так, – прокаркал ворон в раздражающей близости от моего уха.