Знахарка

- Эта вот отказала, - огрызнулся в ответ брат. - Я ж к ней по-доброму. А она... Пришлось силой в хоромы волочить.

- Силой! - Сестра ухватилась руками за грудь, и Гай увидел, сколь она напугана: - Не так, не той силой. Я привез ее в дом. Жить рядом заставил.

Снежана молчала несколько минут, и молчание это казалось тягостным:

- Ты с дарами к ней?

- А то.

- С интересом?

- Верно.

- С силой?

- Получается, так.

- Дурень! - Девка подошла к брату и снова коснулась ладонью щеки: - Не смей. Забудь что о дарах дивных, что о силе. Напугаешь ее, а за этим - часу потеряешь. Тут по-другому...

- Лаской?

- Ею. А еще... притворись, будто бы и не нужна она тебе вовсе. Ну, или не так нужна, как есть на самом деле. Успокойся. Затихни. И дай ей самой разглядеть тебя. Только с душою к каждому ее порыву, с пониманием. Глядишь, и свыкнется.

Ворожебник взглянул на сестру протяжно, долго. И взгляд тот был пронизан осознанием: впервые перед ним стояла умная молодая девица. И больше того - сестра. Родная кровь. Только теперь она и сама могла стать ему опорой.

- О проклятии знаешь?

Снежана задержала ответ:

- Догадывалась. Раньше оно, знаешь, как было? В тумане словно бы все. А сейчас вот чисто. Разум светел, понимаешь? Только сны...

- То не сны вовсе.

- И об этом догадалась.

- Мамка? Цветана?

- Они - тоже.

Ворожебник устало потер глаза. Недоговоры спали с его плеч тяжким грузом, и он впервые за весь час, что принял помощь Слуги, вздохнул полной грудью:

- Тогда что скажешь?

Снежана задумалась:

- Тебя не винит никто. Та жизнь, что сейчас, всяко лучше туманной. И если коротка она будет...

- Не позволю! - Взревел Гай. - Слышишь? Не позволю! В шлюб пойдешь?

Сестра недоумевающее вгляделась в брата. Шлюб? Почто?

- Думаю, коль улыбнутся тебе Рожаницы, в другой власти будешь. По твою руку приходили. Не барин, так. Хлопец простой, работящий. Не отсюдова. Но с душою...

И сестра, не спрашивая имени нареченного, согласилась.

Глава 8.

- Спи, Ярослава, не бойся. Ты в безопасности. Соляные Копи - твердыня, Морем рожденная. Здесь ворожба живет, древняя, могущественная...

Светловолосая Княжна гладит Ярославу по темным кудрям легко, ласково, и та позволяет себе прикрыть глаза - всего на миг. Она ведь устала. И дитя в утробе за долгий день притомилось - что дорогой, что ворожбою дивною. А оттого и неспокойно ему - это Яра чуяла по тупой боли, разлившейся под юбкой.

Ей бы прилечь. Отдохнуть.

Глаза вот прикрыть на миг. Копи надежны в сохранности своей - так сказала Радислава. И нареченный ее отпустил. А он ведь не стал бы, если б чувствовал, что его ворожее грозит дурное...

И Яра позволяет себе стянуть зеленое платье, в котором была целую седмицу, да продевает руки в рукава широкие, белоснежно-тонкие. И только алый пояс, рунами расшитый, на утробе оставляет, как велела ей Крайя.

Белокипенное платье ложиться легко, бесшумно. И так скользит по телу уставшему, что ткань не ощущается вовсе. Легкий холод. Но здесь, под землею, и так холодно. А без Дара...

Ярослава ежится и, утонув в мягчайших перинах широкого ложа, закрывает глаза. Подгибает колени к животу, оберегая нерожденное дитя.

А Радислава, Княжна Соляных Копей, снова гладит ее по голове, словно бы дитя:

- Не бойся, ворожея. С ворожбою морскою не справится ни дар, что даден людям божиней, ни то колдовство, что следует за тобою по пятам...