Знахарка

- Благослови, - Литомир был еще слаб, но на лавке уже сидел. И руку сына держал крепко, желая остановить того: - благослови, батька. Не оставлю я Зару в беде, да и Крайя своя. Ярослава не простит мне, коль случится чего с бабкой ее. Не было у них тех меток чернильных, что барин Камнеграда показал. И не верю я в ведьмовство. Аль не знаешь ты? Крайя век жила в селе, век лечила людей. Малеч проводила из утроб на руки матерей. А нынче что? В конце века своего зло решила чинить? Не верю я, батька, слову барскому. И в обиду их не дам.

- Стало быть, и сам не вернешься, - с горечью проговорил Литомир. И поднял руку, призывая Свята дослушать: - Не верю и я барину из Камнеграда, да только что с того? Даже коль суд не признает в них ведьм, в селе им все одно жизни не будет. Мор выкосит к тому моменту немало селян, и виновных все одно станут искать. А тут и думать лишне не надо. Старая знахарка, что пошла против храмовника - отродье, не иначе. Да дочка купца, что богаче других в округе. Коль костер не запылает на площади Камнеграда, его разведут здесь, в Светломесте. Тебе не спасти их, Свят. Сам только голову сложишь за правду свою. И оплакивать горе будут три избы заместо двух... А тут еще и война. Молодцев нынче все меньше - пылают те на лавках от Мора Струпного. И сборы объявлены. А потому тут же тебя искать станут.

Литомир устало оперся на стену и стер холодный пот со лба:

- На кого оставишь нас с маткой? У нас же окромя тебя - ни кровинки.

- Нежег...

- Нежег барином рожден. И, стало быть, скоро время ему покинуть нас.

- Не покинет, отец, - Свят крепко сжал руку отца, прощаясь с ним. - Вы его вырастили. Вы!

И Свят резко поднялся на ноги, чтобы склонить голову перед отцом:

- Благослови, батька.

И холодные пальцы коснулись горячего лба.

Веселина завыла в голос. Она понимала, что сына ей не остановить. Да и не хотела она его усмирять. Иначе как? Они ж воспитали его таким, и коль отрекся бы он от слов своих, как глядела бы она в глаза людям? Да только все равно болело сердце материнское, отпуская кровинку родную в путь дальний.

- Что делать станешь? - Сквозь слезы спросила она. - У тебя одного сил не хватит вызволить Зару с Крайей. Для них уж и клетку сбили, и обоз со стражей снарядили. И помочь тебе некому. Не станет ни один хлопец с села пособствовать тебе ведьму вызволять. А тогда, стало быть, ты - один. И силы - на исходе. Разве что на удачу надеяться...

- Не горюй, матка, - успокаивал ее Свят, - придумаю чего-нибудь. В конце концов, удачу научусь кликать, раз никак без нее.

Свят поднялся на ноги и накинул теплый тулуп на плечи, взвалил за спину мешок с нехитрой кладью:

- Пора мне. Не за горами вечер, а мне дорогу держать за много верст. Через лес пойду - так скорее будет. Как доберусь в Камнеград, весточку пришлю. Не горюйте, не пропаду. Вы ж меня вырастили.

И, уже дойдя до лавки Нежега, опустился перед мальцом на колено:

- Не забывай, маленький барин, где вырос. И, стало быть, семьи у тебя нынче две. И матки с батьком - тоже. Оберегай их. Опорой будь. Обещаешь?

И еще слабый Нежег, который только-только стал открывать глаза, покорно склонил голову.

***

Гай метался по хоромам зверем загнанным.

Ругался тихо, да несколько раз ударил высокий стол, что с дерева прочного сбит был. И стол не выдержал...

Осторожно постучалась в дверь Снежана, ласково спросив:

- Ты чего?

Ворожебник никогда-то и не говорил с сестрами так, по доброму. Сердечно чтоб. Они ж и не способны были. Что взять с баб дурных? У них и разум закрытым оставался. А сейчас вот чист он, светел. И сестрицы другими ему кажутся, а оттого - только страшней. Ведь если потеряет...

- Ничего, - соврал он. Подумал, обхватив голову руками, и сознался: - Девка мне нужна.

- Так... - Снежана опустила глаза долу, понимая, что такой говор не должна вести она с братом. Да только тому тяжко - она видела это. И тогда что есть заповедь да благонравность? - Девок-то хватает. Вот дворовые, они с радостью...

- Не об том я, - Прервал Гай сестрицу, и та облегченно выдохнула. - Мне нужна особенная девка. Одна-единственная.

- Понравилась? - Снежана коснулась ладонью братовой руки, слегка сжимая ту. - Проси в шлюб. Тебе тепериче не откажут. Барин, как-никак...