Знаки и знамения

Магнус тихо выругался и вскочил, когда она выбежала из зала. У него не было шанса ее догнать, если она сама не захочет, но он все равно бросился за следом.

– Можешь спросить у своей матери, так ли это, – тихо сказала Альва Ярону. Она явно старалась как-то исправить ситуацию.

– Я не виделся с матерью уже три года и не особенно горю желанием с ней встречаться. Кроме того, она мне ничего не расскажет. Моя мать доверяет мне не больше, чем я ей.

– Пойдем отсюда, – прорычал Николай позади меня.

Я обернулась и из-за этого пропустила следующий комментарий Альвы.

– Куда?

– Во внутренний двор на арену. Научу тебя защищаться.

Селия вскочила из-за стола и захлопала в ладоши. Алексей поддержал ее, когда она потеряла равновесие.

– Я тоже хочу научиться парочке новых приемов.

– Тебе не придется драться, мы сделаем это за тебя, – резко оборвал ее Николай. – Но некоторые здесь не знают, когда что лучше избегать неприятностей.

Я с преувеличенной энергичностью закрутила головой по сторонам:

– Ты о ком?

– О тебе. Пошли.

Я не сдвинулась с места:

– Сегодня утром ты прочитал книгу «Как командовать Валеа»?

Алексей хихикнул, сверкнув глазами.

– Справедливый вопрос, брат, – сказал он, когда Николай бросил на него хмурый взгляд.

– Тогда не ходи. – Николай отошел. – Алексей! – рявкнул он и ушел.

– Отдыхай, мышонок. – Алексей чмокнул Селию в висок. – Скоро он возьмет себя в руки, – повернулся ко мне он. – Погоняю его пару кругов по площадке, и он так запыхается, что больше не сможет с тобой ругаться.

– Ради меня можешь не стараться. Я и так с ним справляюсь.

– А я уж точно не собираюсь отдыхать, – сердито крикнула ему вслед Селия. – Пойдем с ними, – потом позвала меня она. – Просто посмотрим. Как думаешь?

Я думала, что мне надо искать следующий гобелен, потому что все остальные занятия – пустая трата времени, но вряд ли я могла ей об этом сказать.

– Мне в любом случае нужно немного потренироваться. Если эти двое считают, что смогут запереть меня с матерью в замке, пока они будут воевать с Селестой, то они глубоко заблуждаются.

– Твои братья не доверят тебе оружие, – прошипела Альва, и я поняла, что однажды они с Селией действительно могли столкнуться на поле боя. Если Селия доживет до этого времени.

– Потому что они такие же ограниченные и упрямые, как ты, – отрезала стригойка. – Но если Валеа можно тренироваться, то я не позволю мне запрещать.

– Я не собираюсь сражаться при помощи оружия. Мне казалось, я выразилась достаточно ясно. – Тем не менее я присоединилась к ним из чистого любопытства, из-за того, чтобы понаблюдать, как тренируется Николай. По крайней мере, я пыталась себя в этом убедить.

– Возможно, однажды тебе придется защищаться, – произнес Ярон. – Или защищать тех, кого любишь. Иногда выбора нет.

Стал бы он драться со мной? Этот парень не отличался особой преданностью королеве, но он встанет на защиту своего народа, причем любыми доступными средствами. В этом они с Николаем похожи.

Я же, наоборот, не могла себе представить, что возьму в руки оружие, которое создано с единственной целью – причинять вред другим. Мы вышли во внутренний двор, откуда слышался треск дерева, а не звон стали. Николай и Алексей так быстро кружили по утоптанной земле с длинными палками в руках, что мне едва удавалось уловить их движения. Вокруг них уже собрались зрители, а Иван с Лианой показывали Карис и Элени основные шаги.

– Если мы сражаемся, то на деревянных шестах, – объяснила Селия. – А не обычным оружием.

– Почему нет?

Ее лицо скривилось в гримасе.

– Чтобы убивать, оно нам не нужно.

– Верно. Чуть не забыла, – сухо ответила я.

Я с восхищением наблюдала за тренировкой двух братьев. Выглядело это не как схватка, а скорее как танец, хотя я ничуть не сомневалась, что этими шестами они способны нейтрализовать любого противника, если захотят. У человека не будет ни единого шанса, ведьмы и виккане тоже смогли бы защититься от них только с помощью магии. Последовательность ударов была не случайной, а продиктованной строгой хореографией.

– Не хочешь попробовать? – у меня за спиной выросла Кайла, а вот Магнуса нигде не было видно. – Я могу показать тебе кое-какие основы.

– Спасибо. Но я не буду драться.

– Как пожелаешь. Вы, виккане, иногда такие упертые.

Я взглянула на нее:

– Мы до сих пор говорим обо мне или о ком-то другом?

Фыркнув, она подошла к сложенным в кучу шестам, проверила парочку из них, пока не выбрала, и встала в исходную позицию. Палка так быстро завертелась между ее пальцами, что у меня закружилась голова от одного взгляда. Селия тоже незаметно шагнула к шестам.

– Тебе стоит попробовать, – присоединился ко мне Кирилл. – Алексей мне уже кое-что показал. Это не нарушает ни одно из наших правил.

– Я не поэтому отказалась. – Мне было приятно, что он заговорил со мной по собственной инициативе. Хоть какой-то лучик света.

– Тогда почему? – удивился брат.

– Наши родители презирали насилие, помнишь? – не могла же я отказаться от всех своих принципов.

У него потемнели глаза.