Знаки и знамения

– Я помню, но не проходит и дня, чтобы я не задавался вопросом: а может, было бы лучше, если бы они умели защищаться? Они не защитили нас, Валеа. Из-за каких-то дурацких принципов. Они могли бы остаться в живых. Мы бы их не потеряли. Раду меня бы не… – он осекся. Алексей закончил бой с Николаем и направился к нам.

– Если кто-то презирает насилие и ненависть, то это не просто глупый принцип, – тихо сказала я в защиту родителей.

– Как скажешь, если тебе от этого легче. Но они бросили нас в беде.

Алексей дошел до нас и отдал Кириллу свой шест.

– Идем? – позвал он его. – Все в порядке? Вы поссорились?

Я помотала головой:

– Нет.

– Да, – в тот же момент ответил Кирилл.

Алексей весело рассмеялся:

– Двое мирных виккан, вы разберетесь с этим позже. – Стригой подошел к шестам и выбрал один для себя. Затем они с Кириллом нашли себе свободное место во дворе.

Я сердито скрестила руки на груди. Неужели все, во что я верила, было абсурдом? Неужели невозможно прожить жизнь без насилия и лжи? Я и трех недель не провела в Ардяле, а основы моей веры уже подверглись сомнению.

Николай теперь боролся с Кайлой, а Селия потянула Ярона к куче палок. Николай сдерживался, в то время как Кайла ловко на него наступала. Меня на мгновение посетила мысль: для каждого из них это отличный метод выплеснуть боль. Наверно, мне тоже нужно было как-нибудь попробовать, но не сегодня.

– Кровосос прав, – тихо произнесла Лупа. Я настолько засмотрелась на Николая, что не заметила ее. – Никто из нас больше не может полагаться исключительно на свою магию. Если в этот раз Селеста выиграет войну, никакого пакта не будет, и она откроет охоту на всех виккан до единого.

Сестра была одета в короткое черное платье, свободная юбка которого доходила до бедер, а под ним – брюки и сапоги. Белоснежные волосы она аккуратно заплела и собрала в высокую прическу.

– У тебя такой вид, будто ты уже готова сражаться. Спасибо, что поддержала меня в библиотеке.

– Не за что. Они все еще сотню лет твердили бы, что источники запечатаны. А ведь никто и ничто не может скрываться вечно, даже если прятала святая Эстера. – Она закатила глаза. – Если еще раз услышу историю об уникальности этой женщины, меня стошнит.

– А ты явно не ее фанатка.

– Конечно, нет. Она полюбила бессовестного убийцу. Где были мозги этой женщины?

Справедливый вопрос.

– Наверное, она увидела в нем что-то хорошее.

– Я даже знаю что, – ухмыльнулась Лупа. – В западном крыле висит его портрет. Посмотри, ты поймешь, что я имею в виду. По сравнению с Нексором Николай страшен как смерть.

– Ты была в западном крыле?

Она пожала плечами:

– Я не останавливаюсь ни перед какими запретами.

Да, она никогда не терпела запретов, чем доводила до безумия наших родителей.

– Возьмешь меня с собой в следующий раз и покажешь картину?

– Хорошо, но сначала ты должна найти тот зловещий коридор.

– Как раз собиралась пойти, и он в западном крыле.

– Ну, тогда вперед. Там ничего опасного. Без понятия, почему он заперт. Почти все самое интересное Селеста забрала с собой в Ониксовую крепость. – Она подняла руку, и один шест из кучи полетел прямо ей в руку. Сестра усмехнулась и вызвала Ярона на бой.

Глава 15

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ